Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Corinthiens 16:13,14
LA POSITION DE L'ÉGLISE
« Quittez-vous comme les hommes, soyez forts. Que toutes vos choses soient faites avec charité.
C'est par ces paroles d'exhortation que saint Paul clôt pratiquement la première lettre célèbre à l'Église de Corinthe. Il avait fait face au cours de celle-ci à de nombreuses difficultés. Il lui avait reproché ses divisions et son esprit de parti. Il avait parlé sévèrement contre les désordres moraux. Il avait raisonné contre de graves erreurs doctrinales. Il avait dénoncé le manque de discipline et de décorum. Et maintenant, avant que les dernières salutations personnelles ne soient écrites, il donne ces dernières phrases de clôture de conseils pratiques.
I. Voici, pour ainsi dire, les maximes de la vie et de la discipline de l'Église ; voilà le résumé des principes nécessaires à la vraie santé de la personne morale. « Quittez-vous comme les hommes, soyez forts. Que tout ce que vous faites soit fait avec amour. Force et amour, virilité et tendresse, telle est l'injonction apostolique. Et que ce soit pour l'Église de Corinthe au Ier siècle, ou pour l'Église d'Angleterre au début du XXe siècle, il y a le même besoin de St.
les mots de Paul. Les troubles et les difficultés ont le don de se reproduire à chaque époque. Les causes sont profondément enracinées dans une région étrangement inchangée. La civilisation revêt un aspect différent. Les hommes et les femmes sont complètement changés dans tout ce qui concerne les extérieurs de la société. Mais leurs cœurs sont les mêmes ; leurs folies sont les mêmes ; leurs tentations sont les mêmes. Cette exhortation à la vigueur robuste et courageuse, associée à la patience et à la douceur personnelles, mérite en tout temps l'observation du fidèle ecclésiastique ; mais surtout aux périodes de forte émotion et d'activité variée.
II. L'appel au sentiment est une menace continuelle pour notre robustesse ; l'appel à l'activité persistante une menace continuelle pour notre douceur. Il n'y a pas eu d'époque dans l'histoire de l'Église à laquelle il n'y ait pas eu de courants de pensée et de politique très différents apparents, qui ne se soient jamais complètement amalgamés. Ils sont inhérents aux différences de caractère et d'éducation qu'aucun processus d'argumentation ou de persuasion, aucune discipline d'étude ou d'apprentissage, ne pourra jamais éradiquer.
L'unité serait achetée à un prix fatal pour la vie de l'Église par l'effacement de ces différences. Les hommes s'identifient à des causes ; ils regroupent des chefs de file ; ils s'unissent pour promouvoir des changements et des réformes. Ce processus même fournit une sécurité pour la liberté et tend à l'intégralité. Liberté de pensée, variété d'expression, fidélité d'expression, telles sont les garanties de la vie de l'Église.
Ce serait un jour désastreux pour l'Église si jamais elle s'identifiait à un parti ou à une nuance d'opinion. L'uniformité pourrait être gagnée, mais des choses plus précieuses seraient perdues ; et l'Église ne peut pas se permettre de les perdre. Vous ne pouvez pas vous permettre de rayer du tableau des enseignants de votre Église soit Cranmer ou Andrewes, soit Hooker ou Cosin, soit Jeremy Taylor ou Butler ou William Law, soit Simeon ou Keble ou Maurice.
Non; nous les voulons tous. Néanmoins, à tout moment et à tout moment, en dire autant et agir dans cet esprit peut faire appel au vrai courage et à la générosité aimante des membres de notre Église. « Quittez-vous comme les hommes, soyez forts. Que tout ce que vous faites soit fait avec amour.
III. Il existe de nos jours une forme subtile de tentation qui se présente aux membres bienveillants et non instruits de notre Église. — Pourquoi conserver les barrières d'autrefois ? Pourquoi ne pas jeter les vieux meubles et recommencer avec une philosophie plus moderne et sur des lignes plus scientifiques ? Ou, encore, pourquoi conserver les restrictions nationales de votre foi quand vous pouvez vous entendre avec une catholicité qui n'admet aucune variabilité et est prête à tout accueillir ? Le cosmopolitisme est un nom qui sonne bien.
Mais l'humanité n'y est pas encore parvenue. Les distinctions de nationalité remontent aux racines mêmes de la vie. L'histoire ne peut être déchirée par des élans d'amabilité. Une rhétorique irresponsable peut ignorer l'enseignement des siècles. Le courant puissant de 1900 ans de vie de l'Église nécessite des banques élevées. Détruisez les berges et le puissant fleuve se répand dans le pays – peu profond, lent et autodestructeur. Le cri pour une religion sans croyance et pour un christianisme sans doctrine peut être populaire auprès des ignorants, mais enseigner quand il devient systématique est une doctrine ; et la quintessence des objets de notre croyance est la croyance.
La religion sans doctrine est un sentiment superficiel, nourri de phrases et aboutissant à l'athéisme. « Arrête-toi comme les hommes et sois fort. » Il n'y a rien à avoir honte de la substance historique de votre foi, si seulement elle est louée par un esprit d'amour.
IV. C'est la nation qui a besoin de la force et du courage de l'Église. — Que tout se fasse dans l'amour. C'est la nation qui a besoin de la tendresse et de la bienveillance d'une Église dévouée. C'est le cœur de la nation qui aspire à l'Esprit du Christ, à la puissance de son Évangile. « Nous, membres de l'Église d'Angleterre », a déclaré l'évêque Creighton à une occasion mémorable, « nous sommes en contact étroit avec la vie vigoureuse d'un peuple libre.
La grande œuvre que Dieu nous a assignée est de travailler pour, avec et par le peuple. Vouloir abandonner un tel travail me paraît peu de trahison ; espérer la remplacer par une mission cosmopolite me paraît plus que folie. Dans l'amour du peuple, dans le dévouement à sa vie, l'Église dépense ses meilleures forces. Beauté du culte, dons de l'art, gloire de la musique, richesse des offrandes, splendeur de l'architecture, oui, ceux-ci ont leur place alors qu'ils font partie de la virilité et de la force de l'Église.
Ils ne doivent pas se substituer à l'offrande de la vie ou au ministère des âmes vivantes. L'esthétique est la terrible épreuve d'une foi montante ou descendante. En tant que dévouement des dons élevés de la beauté et de l'art, cela peut être un signe de force ; en tant que démonstration de splendeur ecclésiastique ou parade de vanité personnelle, cela peut être un signe de décadence et de corruption. « Que tout ce que vous faites soit fait avec amour.
Et si la richesse qui se déverse dans le marbre et dans les fleurs n'est pas doublée par le ruisseau qui va répandre l'Evangile aux pauvres, il manque cette force et cette robustesse qui doivent guider le bon sens et diriger la charité de nos jours et consacrer la responsabilité de la possession et du pouvoir terrestres. Pour le peuple, pour l'amour des frères, il y a la sphère de l'œuvre de la grande Église, et avec chaque année la tâche devient plus énorme, plus héroïque.
V. Il y a plus à faire pour le Christ et pour son peuple que de dénoncer le romanisme et de chasser l'hérésie. — Il y a plus à faire que de crier ici de ce côté et là de l'autre : « Nous seuls avons tout l'Évangile » ; « Nous seuls représentons la saine Église. L'Evangile tout entier n'est entre aucune main humaine; et aucune nuance particulière ne contient l'éclat de la gloire du Corps de Christ.
Notre zèle même peut devenir exclusif ; l'intensité de la dévotion peut nous faire ignorer la présence de fidèles qui s'agenouillent à nos côtés. La connaissance grandit, et avec elle l'amour ; l'œuvre s'élargit, et avec elle l'amour. Et tandis que nous regardons autour de nous et voyons les multitudes de nos grandes villes sans berger et sans nourriture, nous discernons le véritable objet de l'énergie de l'Église. Nous entendons les interrogations anxieuses des enquêteurs, qui, au milieu du bouleversement de la science du vieux monde et de l'afflux de nouvelles pensées, de nouvelles philosophies, se demandent si l'Église a encore un message pour les pauvres et les démunis ; si le Christ est toujours le Sauveur du peuple ; si l'esprit de l'Église suit toujours le rythme de l'esprit du pays.
Pour la force virile, pour le courage intrépide, prions dans l'effort incessant de dévoiler les vérités grandissantes de l'Église chrétienne. Mais avec zèle et courage intrépide, en conflit avec des demi-vérités et une indifférence sourde, en réponse à des critiques acerbes et à des reproches farouches, que tout ce que nous faisons soit fait dans l'amour.
Évêque SE Ryle.
Illustration
« Le travail harmonise beaucoup de ceux qui, par leurs paroles, sont incapables de se réunir. « Quittez-vous comme les hommes et soyez forts »—forts dans le maintien de la continuité historique de notre Église depuis le temps des Apôtres, forts dans la lutte pour son indépendance absolue. Nous prenons notre propre ligne. C'est une question de bon sens robuste ; c'est celui de la charité. « De nos jours, dit la préface du livre de prières, nous ne condamnons aucune autre nation et ne prescrivons rien d'autre que pour notre propre peuple.
Car nous pensons qu'il est commode que chaque pays utilise les cérémonies qu'il juge le mieux pour mettre en valeur l'honneur et la gloire de Dieu, et pour réduire le peuple à une vie des plus parfaites et pieuses, sans erreur ni superstition ; et qu'ils devraient mettre de côté d'autres choses, qu'ils perçoivent de temps en temps comme étant les plus maltraitées, car dans les ordonnances des hommes, cela se produit souvent diversement dans divers pays.
C'est cet esprit d'indépendance résolue, au nom à la fois de la vérité de la doctrine et du service du peuple, que je prie Dieu, nous maintiendrons jusqu'au bout et dans l'esprit même de notre livre de prières, avec tolérance, dignité et considération.'
(DEUXIÈME PLAN)
FORCE ET TENDRESSE
La stabilité de la confiance est nécessaire à une bonne action. La confiance est le père du succès.
I. 'Arrête toi comme les hommes.' — Dans quelle expression j'entends deux sens.
( a ) Que votre religion soit une religion sensée, pratique et virile . Ne laissez pas cela être une chose sentimentale et morbide.
( b ) Que tout se tourne vers le service et l' utilité . Vous êtes dans un monde de chagrins ; toi aussi tu es dans le corps, donc 'abandonne' toi comme un frère, ou comme une sœur, à tous ceux qui souffrent.
II. 'Être fort.' — Il y a deux choses qui font un caractère fort. L'un est, une impulsion spéciale, un motif fort. Ce motif doit être l'amour de Dieu. L'amour de Dieu donne toujours de la force à un caractère. Mais au-delà de cela, il y a un autre et un plus grand secret de force : l' union avec le Fort . Laissez sa force couler dans votre faiblesse, comme la sève coule dans la vrille faible. Le lierre qui s'accroche au rocher est plus fort que les chênes qui se dressent dans la forêt.
III. Force et tendresse. — Il y en a qui pensent que force et tendresse ne font pas souvent bon ménage. C'est une erreur. L'arrangement ici encore est un arrangement conçu, et un vrai — « Soyez fort. Que toutes vos choses soient faites avec amour. « Soyez forts pour que toutes vos choses soient faites avec amour. »
( a ) Il y a une grande éloquence dans la simplicité . « Que toutes vos choses soient faites avec charité » ; montrer exactement ce qu'il y a - l'atmosphère dans laquelle nous vivons, bougeons et respirons, un accompagnement de toute la nature, une habitude du cœur, montrée et ressentie dans les choses les plus grandes et les plus petites - en toutes choses : " que toutes vos choses soient '—le mot 'fait' n'est pas dans l'original—' que toutes vos choses soient avec amour .'