1 Corinthiens 2:9-10

LA RELATION DU VU ET DE L'INVU

« L'œil n'a pas vu, ni l'oreille n'a entendu, ni n'est entré dans le cœur de l'homme, les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. Mais Dieu nous les a révélés par son Esprit.

1 Corinthiens 2:9

Nous appartenons à deux mondes, qui sont, en vérité, un seul monde. Nous ne pouvons échapper à cette nécessité de notre constitution ; mais notre joie et notre force, notre confiance et notre inspiration sont de savoir que nous appartenons aux deux.

Je souhaite donc suggérer seulement deux réflexions sur la relation de l'invisible au vu.

I. Le Vu est la révélation de l'Invisible. — Dans les moments plus calmes, nous regardons tous vers l'avenir avec impatience, et peut-être nous demandons-nous : « Où irai-je plus tard ? Suis-je heureux ? quand nous devrions plutôt demander : « Où suis-je maintenant ? Quelle est mon idée du bonheur ? Le bonheur, on le voit tout de suite, implique une harmonie entre les capacités et les désirs d'un homme et son environnement. En tant que chrétiens, nous croyons que l'homme a été fait pour connaître Dieu, et que, en Christ, cette connaissance peut être acquise.

Le bonheur pour l'homme est donc absolument conforme à Dieu, et cette conformité est dans l'effort, dans le but, dans le commencement, en essence, non pas futur, mais présent. « Ceci est », dit le Seigneur, non pas « Ceci sera », ou « Ceci mène à », ou « Ceci assure », mais « Ceci est la vie éternelle, qu'ils doivent te connaître, le seul vrai Dieu, et Celui qui Tu as envoyé. C'est la vie éternelle, souveraine dans sa puissance conquérante, invincible dans son énergie de soutien, tantôt pendant que le combat doit être mené, tantôt pendant que la leçon doit être apprise, pas moins que lorsque nous savons comme nous sommes connus.

La sainteté est, en d'autres termes, le fondement nécessaire du bonheur ici et au-delà - maintenant, lorsque nous voyons à travers un miroir dans une énigme, puis lorsque nous voyons face à face, il est clair, alors, comment le présent est pour nous individuellement le expression du futur, du visible et de l'invisible, car c'est l'expression de l'Éternel dans les termes de la vie humaine. Nous sommes, en effet, tout à fait incapables de donner forme à l'être d'un autre ordre, et à cet égard la réserve de l'Écriture contraste de façon frappante avec la hardiesse des imaginations humaines. Mais nous pouvons encore percevoir que lorsque notre vie terrestre cesse, nous sommes ce que nous sommes devenus.

II. L'Invisible qui est notre futur est préparé par le présent ; l'Invisible qui est notre foi est montré par le présent. Aucun reproche n'a été plus fréquemment adressé au christianisme que celui d'apprendre aux hommes à méconnaître les prétentions d'aujourd'hui dans la contemplation de quelque ciel lointain. Dans la mesure où le reproche est juste, il ne s'applique pas à notre credo, mais à sa perversion. Pour nous, en tant que chrétiens, notre foi est ce qui est la source de notre vie ; il nous rappelle notre immortalité, il nous apprend que nous sommes déjà entrés dans les privilèges et les pouvoirs de l'avenir.

« Vous êtes venus », et non « Vous venez », « au mont Sion et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et aux innombrables armées d'anges, à l'assemblée générale et à l'église des premiers-nés qui sont inscrits au ciel. Vous êtes concitoyens de la maison de Dieu, et non « vous serez » ; et même maintenant 'Nous avons', et pas simplement 'Nous aurons' plus tard, 'un édifice de Dieu, une maison non faite de mains, éternelle dans les cieux.

Dans la mesure donc où nous utilisons cette dotation spirituelle qui nous est donnée, nous l'utiliserons avec les conditions de notre état extérieur. Lorsque le Seigneur ordonna aux pharisiens de « rendre à César les choses qui sont à César et à Dieu les choses qui sont à Dieu », il ne fit pas, comme nous le supposons communément, faire une division entre les obligations de l'homme : il déclara leur véritable unité. Ce n'est pas un chrétien qui peut passer de l'autre côté, occupé de ses propres buts, où l'humanité se trouve devant lui nue et blessée et à moitié morte ; ce n'est pas un chrétien qui pense qu'une partie de son travail quotidien se situe en dehors de l'influence transformatrice de la présence de son Maître.

Toute action humaine doit revêtir pour la nouvelle importance chrétienne, et le même principe qui enrichit sa vision de la vie ennoblit, comme nous l'avons vu précédemment, sa vision de la nature. Le sens de l'Éternel dans le présent donne aux choses éphémères un pouvoir de sens pour le croyant qu'elles ne peuvent avoir autrement. Dieu lui a révélé ce que "l'œil n'a pas vu et l'oreille n'a pas entendu". Pour lui, les « royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ », et il exige avec assurance les attributs de son service. Il ne détourne pas les yeux des choses de la terre, mais il regarde à travers elles vers leur Créateur.

—Évêque Westcott.

Illustration

« Le chrétien, plus sûrement encore que le poète, trouve dans la fleur la plus mesquine des pensées qui poussent souvent trop profondément pour les larmes, tout comme il trouve dans la plus pauvre des parias les palpitations du pouls d'un frère. Dans son estimation du monde, il refuse d'acquiescer à la surface des choses, de dénigrer le moindre don que Dieu a fait, d'accepter le verdict d'un échec stérile ; il connaît les conditions de la vie, la force de la vie et la fin de la vie.

« J'ai vu », écrit saint Jean, après avoir contemplé la Vision du Jugement, « j'ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre ». Le ciel et la terre sont nouveaux, et pourtant ils ne sont pas comme l'ancienne nouvelle création. Ils l'ont toujours été, mais il n'y a pas en nous la nature, la capacité de contempler leur beauté voilée. Mais enfin le voile sera levé, et les choses seront vues telles qu'elles sont aux yeux de Dieu. Cette consommation, l'Apôtre l'ombre et montre comment l'ordre éternel suit l'ordre du temps, étant à la fois sa progéniture et sa gloire.

(DEUXIÈME PLAN)

LA VIE FUTURE

La vie spirituelle est tellement ordonnée et arrangée qu'elle est la première étape de ce que nous avons l'habitude d'appeler la vie éternelle ; et que par conséquent, si nous marchons réellement sur les traces du Seigneur Jésus-Christ, nous possédons un don de perception qui nous permet de pénétrer, au moins dans une certaine mesure, dans les mystères du monde éternel, et de comprendre leur nature.

I. Cela semble faire partie de l'idée scripturaire du ciel que c'est une région ou une localité dans laquelle est rassemblée la vaste multitude de ceux que le Christ a attirés à Lui du monde en général. Ils viennent de tous les âges, de toutes les nations, de tous les peuples, de toutes les familles et de toutes les langues ; même de ces sections de la famille humaine qui n'ont pas eu l'occasion d'entendre l'Évangile. Mais quels qu'aient pu être leurs circonstances et leurs antécédents, ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau.

Consciemment ou inconsciemment, ils ont pris la Croix pour suivre le Christ. Consciemment ou inconsciemment, ils ont fait le bien comme Christ l'a fait. Ils sont aptes à la société des saints anges, voire à l'association avec Dieu lui-même, et ils constituent l'assemblée générale et l'Église des premiers-nés qui sont écrites dans les cieux. La conception est magnifique. Et quand nous sommes las, comme nous le sommes parfois, du conflit avec le mal qui se poursuit toujours dans le monde, nos sentiments les plus vifs de fraternité et nos désirs les plus ardents pour la régénération de l'humanité ne nous empêcheront pas de souhaiter que la conception puisse devenir très vite un fait accompli ; car quel bonheur ce serait de laisser derrière nous les querelles et le tumulte et la discorde, le vice et le crime, produit par la collision de l'humain avec la volonté divine, et d'entrer dans la société calme du pur et aimant et noble; en relations avec les grands et les bons de tous les âges ; dans un état dans lequel chaque œil rayonne de l'éclat d'une intelligence divine.

II. Quel sera, supposons-nous, le caractère des habitants du ciel ? — Je veux dire, plutôt, quel trait commun pouvons-nous espérer trouver en eux tous ? Vous dites, 'à l'image de Dieu.' Oui, 'à l'image de Dieu.' Mais ne pouvons-nous pas nous exprimer plus nettement qu'ainsi ? Sans doute, il n'y aura dans l'état futur mystérieux aucun effacement de l'individualité des rachetés. Peter, l'homme d'action, restera Peter immobile.

Jean, l'homme de la contemplation, sera l'homme de la contemplation pour toujours et aura sa propre tâche spéciale à accomplir dans le ciel. Le substrat du sentiment sera, bien entendu, le même en tous. Il y aura dévotion à Dieu, et sainteté parfaite et sans souillure ; mais les idiosyncrasies demeureront. N'est-ce pas parfaitement envisageable ? Les occupations du ciel, auxquelles vous et moi nous préparons maintenant — car ce monde n'est qu'une école d'où nous sortirons enfin pour le vrai travail de l'existence — ne peuvent guère être les mêmes pour tous : disons, par exemple, pour les grands poètes qui nous ont quittés et reposent maintenant dans la majesté de marbre de la mort ; ou pour les grands prédicateurs dont les voix, il n'y a pas longtemps, se sont tues ; ou pour les musiciens, dont nous avons récemment entendu parler, qui ont construit une structure massive de tons pour exprimer les pensées qui remuaient dans leurs âmes ; ou pour les scientifiques qui ont peiné pour l'amour de l'homme et pour l'amour de Dieu à la découverte des secrets de la nature, et élargi à un degré presque incalculable les limites de la connaissance humaine.

Peut-être que le service de ces hommes dans l'au-delà sera, dans une très large mesure, une continuation de leur service ici. Mais à un certain égard, ces hommes se ressembleront tous à coup sûr — dans l'esprit d'amour, qui se manifeste dans l'abnégation. Et c'est à l'image de Dieu. Le don de Jésus-Christ pour nous était un acte extraordinaire d'abnégation de la part de Dieu.

III. — Et pourtant, nous devrions nous attendre à ce qu'une relation étroite et intime avec la Divinité elle-même soit l'un des traits distinctifs de l'état futur de l'existence. Le monde dans lequel nous sommes placés est plein de traces de beauté morale et matérielle ; et si nous pouvons juger de l'ouvrier par son travail, il doit y avoir quelque chose d'inexprimablement beau et attrayant chez le divin artisan qui a tout créé.

Nous ne pouvons donc pas nous contenter de l'investigation la plus profonde des merveilles de l'univers. L'univers n'est, après tout, que le vestibule du palais ; et nous désirons ardemment avancer dans la présence même du roi. D'ailleurs, une voix intérieure nous rappelle perpétuellement que Dieu a fait l'homme pour lui-même ; et un sentiment intérieur est également explicite dans son assurance que nous serons inquiets et agités jusqu'à ce que nous ayons trouvé notre repos dans l'amour du Père céleste.

Ce n'est pas, rappelons-le, une simple connaissance intellectuelle de la Déité, aussi importante soit-elle, dont nous avons besoin. Mais c'est, si j'ose dire, un contact personnel ; c'est la connaissance qu'un être a d'un autre là où il y a une compréhension mutuelle ; une vraie sympathie; un véritable échange de pensées et de sentiments amoureux entre eux.

Le révérend prébendier Gordon Calthrop.

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« Étrange, très étrange, est l'indifférence avec laquelle beaucoup d'hommes considèrent son entrée prochaine dans le monde invisible. Il est, et ne peut qu'être, dans les circonstances, incertain quant à la nature de sa réception là-bas ; mais l'incertitude ne le trouble pas. Il ne frémit pas à l'idée de ce qui doit être pour lui un saut dans le noir. Étrange, dis-je, très étrange ! Mais pour nous, si nous sommes de vrais disciples, il n'y a pas besoin d'incertitude, de doute.

Les vues qui éclateront sur notre vue lorsque nous entrons dans l'éternité peuvent être surprenantes, et même terribles - qui peut le dire ? Mais il y aura certainement une Personne là-bas avec qui nous avons déjà fait la connaissance — Une Personne que nous connaissons, et connaissons bien, et avons appris à faire confiance ; Celui dont nous avons entendu la voix dans la Parole ; Dont nous avons cherché le visage dans la prière ; sur le bras duquel nous nous sommes appuyés dans le périlleux voyage de la vie ; Dont nous nous sommes humblement efforcés de suivre l'exemple ; et Lui, le centre de toute observation et le Seigneur de tout le domaine, reconnaîtra ses serviteurs, et les invitera à entrer joyeusement dans leur demeure éternelle.