1 Corinthiens 8

LE CADEAU PLUS EXCELLENT

« La connaissance gonfle, mais la charité édifie.

1 Corinthiens 8:1

L'Apôtre n'entend pas déprécier ni la connaissance scientifique ni la connaissance religieuse, mais il y a dans le texte une mise en garde concernant l'usage et l'abus de la connaissance. Il signale la défectuosité de la connaissance seule comme notre conseiller dans la vie.

I. En quoi et pourquoi est-ce que la connaissance seule est ainsi imparfaite pour nous apprendre à nous gouverner, soit à l'égard de notre propre vie, soit à l'égard des autres ? L'Apôtre nous dit que c'est parce qu'elle « gonfle », c'est-à-dire parce que la connaissance tend, si elle n'est ni sanctifiée ni tempérée par l'amour, à engendrer et à nourrir en nous le vice de l'orgueil ; et s'il en est ainsi, elle engendre et entretient en nous justement ces deux qualités, ou plutôt ces deux défauts, qui sont le plus impropres aux hommes à juger des affaires de la vie.

L'un est l'égoïsme et l'autre l'ignorance à courte vue. Ce que nous méprisons, nous ne pouvons le comprendre ; et quand nous méprisons dans l'orgueil de notre connaissance une chose ou une personne, sachez-le bien, que nous ignorons profondément cette chose ou cette personne.

II. Comment se fait-il que l'amour édifie, par opposition à un « savoir qui gonfle » simplement méprisant ? L'amour édifie, c'est-à-dire qu'il édifie parfaitement l'homme tout entier ; assure un développement entier, harmonieux et proportionné de sa nature. Il le fait en chassant cet égoïsme chez l'homme, cette adoration de soi qui conduit toujours à une croissance maladive et unilatérale de sa nature. Avez-vous déjà remarqué, et même lui avez-vous souri comme vous l'avez noté, la merveilleuse humilité de l'amour, combien c'est la nature du cœur qui aime se prosterner, pour ainsi dire, devant la créature qu'il aime, et investir cette créature aux mille grâces et aux mille excellences qu'elle n'y voit peut-être pas d'autre.

Mais si cet amour n'est en nous pas seulement la passion humaine avec sa tendresse profonde et son abnégation, qui atteint une si petite partie de la société ; mais si c'est le don divin de l'amour, si c'est cet amour qui nous met d'abord en présence du Père tout-aimant, nous apprend à contempler toutes ses perfections et à nous coucher humblement dans la poussière même sous ses pieds, et qui nous enseigne ensuite à cause de lui à honorer et à aimer chacun des enfants de sa création ; alors cet amour, et cela seul, nous enseigne la plus profonde leçon d'humilité, nous apprend à savoir que nous n'avons rien que nous n'ayons reçu, et à nous glorifier de ce que nous l'avons reçu, et que nous ne sommes que ce que le le Père commun nous a faits ; nous apprend, dans l'humilité de cœur, chacun à mieux estimer les autres que lui-même ; nous enseigne à honorer l'humanité pour laquelle le Christ est mort, dans laquelle le Christ s'est incarné; nous enseigne à voir en chaque frère humain en Christ la lignée glorieuse et la descendance du Père éternel, et les capacités infinies de l'être qui a été racheté par le Fils éternel.

III. Parce que la connaissance non sanctifiée et non tempérée par l'amour et l'humilité que l'amour apporte, gonfle, nous ne souhaitons pas que la connaissance soit diminuée, mais que l'amour puisse être augmenté. Nous n'arrêterions pas le moins du monde si nous pouvions – et nous ne pouvions pas si nous le voulions – la marée montante de la connaissance ; mais nous ne craignons pas qu'il puisse jamais atteindre ces régions de notre être où habite l'amour.

Sachez tout ce que vous pouvez savoir ; avance aussi loin qu'il est possible pour chacun de vous d'avancer dans la connaissance qui éclaire, mais avec cette connaissance joignez-vous à l'amour, apprenez à faire confiance, apprenez à croire, apprenez à aimer, et puis, aussi loin que vous ayez avancé dans l'humain connaissance, vous avancerez avec elle, également et en proportion, dans cet amour plus vrai, plus profond, qui consiste dans la connaissance de vos propres cœurs et âmes, dans la connaissance de Dieu, et dans la crainte et l'amour de Celui qui est la vie éternelle.

— L'archevêque Magee.

(DEUXIÈME PLAN)

L'AMOUR CONSTRUIRE

Saint Paul se référait à la connaissance lorsqu'elle est en elle-même. Et certainement là où la connaissance est seule et n'est pas couronnée d'amour, elle ne conduit qu'à l'orgueil et à la vaine gloire.

I. Notre besoin suprême est une vision du Christ. — Et nous demandons : 'Seigneur, comment se fait-il que tu te manifestes à nous et non au monde ?' La réponse est prête, la même qu'il y a dix-neuf siècles : « Si quelqu'un m'aime , il gardera mes paroles ; et mon Père l'aimera, et nous viendrons à lui, et ferons notre demeure avec lui' ( Jean 14:22 ).

II. L'amour est la plus grande des grâces. —'Maintenant demeure la foi, l'espérance, l'amour, mais le plus grand d'entre eux est l'amour.'

III. Il apporte des cadeaux. — Il ne peut pas donner assez. Il se donne.

IV. Cela signifie l'obéissance. —'Si vous m'aimez, gardez mes commandements.'

V. Il s'efface. — Il se réjouit de dire comme saint Jean-Baptiste : « Il doit augmenter, mais je dois diminuer.

-Tour. F.Harper.

Illustrations

(1) « L'évêque Phillips Brooks a rendu visite à Tennyson sur l'île de Wight, et dans sa lettre à la maison, il dit : « Nous étions assis avec Tennyson après le dîner et je lui ai demandé de lire le meilleur morceau de sa poésie ; et le poète nous a donné...

L'amour a pris la harpe de la vie,

Et frappait tous ses accords avec force ;

Frappe la corde sensible de soi, ce tremblement

Passé en musique hors de vue. '

(2) « L'amour est la plus grande chose que Dieu puisse nous donner, car Lui-même est Amour ; et c'est la plus grande chose que nous puissions donner à Dieu, car en elle et avec elle nous nous donnons aussi nous-mêmes et tout ce qui est à nous. L'Apôtre l'appelle le lien de la perfection : c'est l'ancien, et c'est le nouveau, et c'est le grand Commandement, et ce sont tous les Commandements ; car c'est l'accomplissement de la Loi.… Nous considérons la bonté et la générosité de Dieu, nous en ressentons les débordements vers nous-mêmes, et ceux-ci constituent le premier motif de notre amour pour Lui, mais quand nous avons goûté la bonté de Dieu, nous aimons le printemps pour sa propre excellence.

… On passe de l'émotion à la raison, du remerciement à l'adoration, du sens à l'esprit, de la considération de soi au désir d'union avec Dieu : et c'est l'image et la petite représentation du ciel ; c'est la béatitude en image, ou plutôt l'enfance et les débuts de la gloire.