Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Jean 3:1-2
CE QUE NOUS SOMMES ET CE QUE NOUS SERONS
« Voici, quel amour le Père nous a témoigné… car nous le verrons tel qu'il est ».
Trois questions importantes : d'où ? Où? Où? D'où suis-je venu ? Où suis-je? Où me mène le courant de la vie ? Et pourtant il y en a un autre plus important, celui auquel saint Jean répond : Quoi ? La raison de cette estimation est simple. Le caractère oblige les circonstances ; c'est ce que nous sommes, bien plus que là où nous sommes, qui a à voir à tout moment avec le bonheur de la vie. Considérez ce que dit saint Jean sur ce que nous sommes et ce que nous pouvons devenir.
I. Ce que nous sommes maintenant. -'Enfants de Dieu.' Saint Jean, en tant que disciple du Christ, s'adresse à ses condisciples. Ils 'sont appelés', 'et sont' enfants de Dieu (cf. Version Révisée). Tous les hommes peuvent, à juste titre, être 'appelés' enfants de Dieu, vu qu'Il est l'Auteur de leur existence (cf. Actes 17:28 ), mais il y a une relation plus profonde que la simple nature.
Dieu, en tant que « Père des esprits », est le Père de ceux, au sens le plus complet, qui ont eu une naissance spirituelle. La vraie paternité est plus que la paternité ; c'est la paternité qui communique la nature de l'auteur. « Dieu est un Esprit » ; alors Ses enfants doivent être spirituels. « Régénération », « la nouvelle naissance », « la naissance d'en haut » ; c'est la naissance en nous de cet être spirituel dont la chair et le sang ne font que fournir le berceau et les langes. Envisager-
( a ) La nouvelle naissance, comment connue . Quelle preuve faut-il pour qu'un homme prétende être l'enfant de Dieu ? Est-ce l'évidence de la mémoire ? Personne ne demande cela dans le cas analogue de la naissance naturelle. Est-ce alors l'évidence du sentiment et de la conviction ? Cela peut donner une forte assurance que la vie une fois née est dans un état sain ; mais même s'il n'y a pas de sentiment, cela prouvera-t-il qu'il n'y a pas eu de naissance ? Non; la nouvelle naissance, comme l'ancienne, n'est pas une chose dont le nouveau-né est responsable.
'L'Esprit respire où Il veut… ainsi est-il quiconque est né de l'Esprit.' Nous sommes responsables dans une certaine mesure de la croissance ; nous ne pouvons être responsables de la naissance que dans la mesure où nous sommes responsables d'agir selon les instructions par lesquelles elle peut être provoquée. L'enseignement de Notre-Seigneur et celui de ses apôtres associent le baptême à la nouvelle naissance (cf. Tite 3:5 : 'La cuve de régénération').
Les baptisés ont le droit de prétendre qu'en tout cas, germinativement, ils sont régénérés. Dans la mesure où ils s'approprient la grâce du baptême, ils peuvent dire avec assurance : « Nous sommes enfants de Dieu.
( b ) La croissance après la naissance . La nouvelle naissance, l'existence spirituelle infantile, peut être rapetissée, étouffée, voire tuée, avant d'avoir atteint la maturité. Les enfants de Dieu ne sont pas tous des enfants en bonne santé ; sur certains, il est contraint à la douleur : 'Ceci mon fils est mort.' Pourtant, même la maladie et la mort ne peuvent pas annuler le fait de la filiation. Le fils cadet n'a pas cessé d'être un fils bien qu'il ait quitté son père pour un pays lointain.
Nous prenons position sur le fait fondamental : désobéissants, ingrats, nous sommes pourtant enfants de Dieu ; nous avons encore confiance dans l'affection inaltérable qui assure, au repentir, l'accueil de notre Père.
( c ) Importance de cette vision de la régénération . Elle fonde notre foi non sur les sables mouvants du sentiment, mais sur le solide roc des faits. Nous sommes maintenant les fils de Dieu ; il y a en nous ce qui, sous la formation de Dieu, peut se développer en un caractère qui reflétera le sien.
II. Ce que nous serons plus tard. — Ceci, dit saint Jean, n'a encore jamais été manifesté, mais lorsqu'il sera manifesté, nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu'il est. Mais notre Seigneur, par sa vie et sa conduite, n'a-t-il pas montré quelle était la nature de l'enfant parfait ? Oui, mais pas dans la plénitude de sa perfection ; seulement dans la mesure où les hommes pouvaient la recevoir. Il a manifesté sa gloire, mais il l'a manifestée par des lueurs et des éclairs à travers le voile qui l'enveloppait, sa chair.
Il ne fait aucun doute que Christ tel qu'il est est la manifestation parfaite du Père invisible, mais aucun homme ne peut voir Christ tel qu'il est tant qu'il n'est pas prêt à le regarder en ayant été fait comme lui. Le Christ est vu à travers le personnage qui le contemple. Nous devons être comme lui avant de pouvoir le voir tel qu'il est. C'est juste la merveille de celui-ci. Qu'en est-il de notre conduite actuelle?