Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Jean 3:14
AMOUR AUX FRÈRES DU CHRIST
'Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères.'
Dans la version révisée, notre texte dit : « Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. « De la mort à la vie ».
I. Notez d'abord le grand changement décrit. — La mort spirituelle est une terrible réalité. Et c'est l'état de tous les hommes par nature. Très souvent, la mort spirituelle est liée à la vie corporelle et mentale la plus élevée. Mais l'œil de l'âme morte est fermé, il ne voit que les choses terrestres. Son oreille est fermée, Christ et ses apôtres ne sont que comme les autres enseignants ou prédicateurs. Il se trouve dans les ténèbres, et marche dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, et trébuche sur les montagnes sombres.
Si vous réalisez une fois tout cela, alors il vous sera clair que Dieu seul peut réveiller l'âme morte et lui dire de vivre, de travailler, de veiller et de prier. D'autres illustrations sont données dans les Saintes Écritures du grand changement, sans lequel personne ne peut entrer dans le Royaume de Dieu. Mais l'illustration du texte est particulièrement frappante et pleine de force. Et il est à noter que notre Seigneur l'utilise aussi bien que saint Jean.
Permettez-moi de lire Jean 5:24 dans la version révisée : "En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole et croit à celui qui m'a envoyé a la vie éternelle et ne vient pas en jugement, mais il est sorti de la mort dans la vie.' Le christianisme n'est pas une question d'opinion, c'est une question d'expérience vitale. Quand un homme est régénéré, il reçoit une nouvelle vie.
II. La connaissance de ce grand changement. — « Nous savons… » Je n'ai pas besoin de m'attarder sur ce point, car dans 1 Jean 5:13 l'apôtre dit : « Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, même à vous qui croyez au le Nom du Fils de Dieu' (RV).
III. Le fondement de cette connaissance. —'Parce que nous aimons les frères', c'est-à-dire ceux qui croient vraiment au Seigneur Jésus-Christ. Ils sont la maison de la foi et, dans un sens très réel, les frères du Christ (Saint Marc 3:35 ; Marc 9:41 ). Les vrais croyants forment une fraternité. Ils diffèrent par la couleur de leur peau, par leur nationalité, par leur langue et par une multitude d'autres manières, mais ils sont tous un en Jésus-Christ.
Rév. F. Harper.
Illustration
« Il y a une histoire bien éculée de saint Jean à Éphèse. Lorsqu'il était trop vieux pour marcher, ils le portaient au milieu de l'église. Mais tout son sermon n'était que : "Petits enfants, aimez-vous les uns les autres." Saint Jean a prêché le sermon le plus court jamais enregistré dans les annales du christianisme. Mais l'histoire continue : quand certains ont demandé : « Pourquoi dites-vous toujours cela ? l'apôtre aurait répondu : « Parce que c'est le commandement du Seigneur, et il suffit qu'il s'accomplisse en actes. » '
(DEUXIÈME PLAN)
UN TEST D'AUTO-EXAMEN
Nous remercions Dieu pour le guide qu'Il nous a donné dans notre texte, un critère clair. Il y a beaucoup d'autres passages dans la Bible qui pourraient être utilisés comme tests. Par exemple : « Si quelqu'un est en Christ, c'est une nouvelle créature : les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » — mais alors ceci, et bien d'autres passages semblables, ne semblent que déplacer la difficulté — l'œil de l'esprit est encore trop concentré sur lui-même ; et je ne peux pas plus déterminer si je suis une « nouvelle créature », et « les choses anciennes sont passées » et « toutes choses sont devenues nouvelles », que je ne peux déterminer si je suis un homme converti.
Mais le texte a à voir avec un objet extérieur, un devoir relatif de la vie. Et, heureusement, il est plus facile pour beaucoup de personnes de dire si elles aiment les frères qu'elles voient, que Dieu qu'elles ne voient pas. Car, en effet, nous ne sommes pas si entièrement ici dans le domaine de la foi ; c'est pourquoi il est plus facile - c'est pourquoi nous considérons qu'il est fourni avec la plus grande miséricorde par Dieu pour la résolution du plus grand problème jamais présenté à l'esprit d'un homme - de dire : " Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères .'
I. Qui sont les « frères » ? — Les frères sont ceux qui ont l'amour du Seigneur Jésus-Christ dans leur cœur, même s'il y a beaucoup d'attachement à eux qui ne sont pas raffinés, et non intellectuels, et déplaisants - oui, même s'il y a beaucoup de choses qui sont vraiment très incohérentes en eux . Et remarquez qu'il ne dit pas : " Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons un frère " - ou parce que " nous aimons certains des frères " - mais tous les " frères " - tous ceux que Christ possède - quelle que soit leur position dans la société, quelle que soit leur éducation, quels que soient leurs goûts naturels, quelles que soient leurs habitudes de pensée et de parole, quelles qu'elles soient, s'ils sont dans la famille de Dieu. Et cette compréhension même d'un esprit catholique est une marque d'un esprit qui a eu à voir avec la grandeur d'un Dieu Tout-Puissant.
II. Voyons en quoi consiste le texte. — Je vous prie de vous occuper fidèlement de vous-mêmes.
( a ) Si vous êtes « passés de la mort à la vie », les amitiés que vous choisissez pour vous - mêmes et les relations que vous formez seront toutes fondées sur un principe : celui de rester dans la famille de la grâce. Ce ne sont plus maintenant des considérations mondaines qui déterminent le choix de vos amis, mais vous aimez toujours l'image du Christ, où que vous la voyez. Autant que vous le pouvez, donc, vous ne devez aimer que dans des cercles tels que ceux dans lesquels il est aimé et honoré ; et vous appréciez et cultivez dans chaque cercle dans lequel vous touchez ceux à qui vous croyez que Christ est le plus cher.
( b ) Il s'ensuit que la conversation que vous préférez est celle qui est la plus spirituelle ; car comment pouvez-vous aimer les frères, à moins que vous ne vous réjouissiez vraiment de leurs thèmes ? De sorte que le monde de la mode, et le monde du plaisir, et le monde du banal, est devenu fade, et il n'y a qu'une atmosphère dans laquelle vous aimez respirer, c'est l'atmosphère de Jésus-Christ.
Supposez donc que vous vous trouviez en quelque compagnie — la compagnie du monde — vous n'aurez ni peur ni honte de vous confesser comme votre ami, et de défendre et de féliciter tout enfant de Dieu, quelles que soient les remarques qu'on puisse lui faire ; et les défauts et les faiblesses d'un enfant de Dieu, vous les traiterez toujours avec tendresse, et vous les cacherez, comme nous le faisons toujours avec ceux que nous aimons. Les communions de l'Église – le rassemblement du peuple de Dieu – et surtout la Sainte Communion – seront les choses que vous aimerez : parce que c'est la communion, ce sera agréable et rafraîchissant. Dans des pays lointains également, la cause de Dieu, l'œuvre missionnaire, l'extension du royaume de Christ, seront des questions d'un intérêt intrinsèque pour votre esprit, car les frères invisibles seront des frères que vous aimez.
-Tour. James Vaughan.
Illustration
« Peu de ceux qui ont visité Florence n'ont pas réussi à se rendre à l'ancien couvent dominicain de Saint-Marc, pour y contempler ce qu'on a appelé l'un des trois grands spectacles d'images du monde, à savoir. les fresques avec lesquelles Fra Angelico a immortalisé les murs des cellules de son ancien couvent. En errant de fresque en fresque, de cloître en couloir et de couloir en cellule, on contemple les Annonciations et les Nativités, et les Adorations des Mages, et les Transfigurations et les Crucifixions, et les Résurrections et les Ascensions, toutes tracées par un homme, le la grandeur et l'éclat dont le génie n'étaient dépassés que par la pureté et la sainteté de sa vie ; un homme dont on dit qu'il n'a jamais pris son pinceau sans avoir préalablement prié Dieu, et qu'il n'aurait jamais peint la Crucifixion sans se baigner les joues de larmes.
Tous sont merveilleux, tous sont étonnamment beaux ; mais il est admis qu'il y en a une plus merveilleuse et plus belle que toutes les autres ; un dans lequel le peintre a jeté plus de cœur et dans lequel il a montré plus de pathétique que peut-être dans tout autre qu'il ait jamais peint. S'ouvrant sur le cloître à un coin de la première cour, il y a une porte qui mène à ce qui était autrefois la foresteria du couvent, ou les appartements dans lesquels les pèlerins et les étrangers étaient reçus par les frères.
Sur ce, Fra Angelico a représenté deux membres de la confrérie accueillant un pèlerin dans l'abri et l'hospitalité de leur maison. Le pèlerin est usé et las ; de sa main droite, il s'appuie lourdement sur son bâton de pèlerin, et la gauche, qui avait manifestement pendu langoureusement à ses côtés, a été soulevée par l'un des frères, qui la tient maintenant amoureusement dans la sienne. L'autre frère soutient le bras droit du voyageur, plaçant fermement une main sous le coude, posant doucement l'autre au-dessus de celui-ci, tandis que tous deux accueillent leur hôte avec des regards d'une tendresse et d'une sympathie inexprimables.
Le pèlerin n'est pour eux qu'un pauvre frère éculé. S'ils avaient soupçonné sa vraie personnalité, ils ne l'auraient pas reçu debout les mains tendues, mais à genoux, et avec la plus humble adoration ; car le halo conventionnel qui entoure la tête de l'étranger dans la fresque nous dit que celui que les frères ont reçu sous l'apparence d'un voyageur n'est autre que leur Seigneur et leur Dieu.
(TROISIÈME PLAN)
DE LA MORT À LA VIE
On voit souvent des personnes passer de la vie à la mort ; c'est le lot commun. Mais jamais nous ne voyons passer littéralement de la mort à la vie. Pourtant, spirituellement, c'est le processus nécessaire et indispensable vécu par tous ceux qui connaissent la puissance de la vérité du Christ, la puissance de l'Esprit de Dieu. Le message du ciel est : 'Pourquoi mourrez-vous ?' La promesse de Dieu est « la vie éternelle ».
I. La description donnée d'un grand changement spirituel.
( a ) La condition précédente , dont saint Jean prétend que lui et ses frères chrétiens sont sortis, est celle de la mort. Il faut entendre par là l'insensibilité morale, l'inactivité et la répugnance.
( b ) Le nouvel état , qui est distinctement chrétien, est décrit comme la vie. C'est une condition de sensibilité spirituelle, d'activité, de service. Celui qui vit ainsi est « vivant pour Dieu ».
( c ) Le processus de transition est d'un grand intérêt. La puissance par laquelle cela s'effectue est la puissance du Saint-Esprit, 'le Seigneur et qui donne la vie'. « Si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut voir le royaume de Dieu. Le moyen par lequel cela est effectué est l'Evangile de Jésus-Christ, proclamé, cru et mis en pratique.
II. La preuve requise pour prouver un grand changement spirituel.
( a ) La haine est une preuve de la mort spirituelle . Les pécheurs sont séparés de Dieu, et donc séparés les uns des autres, éloignés et ennemis entre eux. Les Écritures décrivent ceux qui sont plongés dans la mort spirituelle comme haïssables et se haïssant les uns les autres.
( b ) L' amour est un fruit de l'Esprit et une preuve de nouveauté de cœur et de vie. (i) Qui sont aimés ? 'Les frères.' (ii) Pourquoi doivent-ils être aimés ? En tant qu'enfants de Dieu. (iii) Comment montrer l'amour ? Par l'esprit et le comportement quotidiens.