1 Jean 3:2

CERTITUDE ET INCERTITUDE

« Bien-aimés, nous sommes maintenant fils de Dieu, et il n'apparaît pas encore ce que nous serons ; mais nous savons que, lorsqu'il apparaîtra, nous serons semblables à lui ; car nous le verrons tel qu'il est.

1 Jean 3:2

Nous avons dans notre texte deux idées principales suggérées : premièrement, l'idée de notre état actuel et de notre position en tant que chrétiens – « nous sommes maintenant les fils de Dieu » ; et deuxièmement, l'idée de notre avenir : « il n'apparaît pas encore ce que nous serons ». Par conséquent, nous avons à la fois une certitude et une incertitude quant à nous-mêmes en tant que chrétiens.

I. Le connu et l'inconnu. — Il y a dans chaque vie le connu et l'inconnu, ce qui est et ce qui sera bientôt. Cela devrait freiner toute tendance au scepticisme pessimiste à l'égard de nos confrères. Les hommes et les femmes sont meilleurs qu'il n'y paraît. Christ avait de l'espoir pour chaque homme et n'a jamais désespéré d'aucun, sauf peut-être des Pharisiens, et il y avait certainement une raison à cela. Notre Seigneur était un grand optimiste, et nous devrions l'être aussi.

Faisons face à l'avenir de notre pays, de l'Église et du monde entier avec courage et espérance. Wordsworth dit : « L'enfant est le père de l'homme », ce qui signifie que, comme notre enfance était, nous resterons à bien des égards pour toujours. Il y a une continuité ininterrompue dans le caractère moral. Le futur peut être différent du présent, mais le présent est une prophétie du futur, et nous pouvons découvrir au moins en partie l'inconnu du connu, ou découvrir ce que sera notre futur par ce qu'est notre présent.

Le futur sera conditionné par le présent. Ce que nous sommes maintenant est la cause toujours active, et ce que nous serons bientôt en sera l'effet nécessaire. L'uniformité entre la cause et l'effet est aussi grande et omniprésente dans le monde spirituel que dans le monde inférieur de la matière et de la force. L'animal ne peut aller que jusqu'à un certain point dans la ligne de l'évolution. Vous savez ce qu'il peut devenir par ce qu'il est, mais l'homme peut aller plus loin et plus haut dans le plan du développement.

Pourquoi? Parce qu'il est plus qu'un animal ; il est aussi rationnel et moral, et par conséquent il y a de grandes hauteurs possibles d'atteinte que les animaux n'atteindront jamais. Comme Darwin l'a dit, il pourrait y avoir peu de différence entre l'état physique et mental actuel du singe intelligent et affectueux et celui du sauvage le plus bas et le plus brutal, pourtant il y a une différence infinie entre le singe et l'homme.

Le singe ne peut pas aller plus loin, c'est toujours un singe, faites-en ce que vous voulez ; mais le sauvage, bas, cruel et odieux comme il est, peut, comme il l'a fait sous les missionnaires, devenir une véritable virilité chrétienne. La question cruciale à poser concernant un chrétien est : « Qu'est-ce qu'il est maintenant ? car dans la bonne réponse on peut lire son destin futur.

II. La certitude de la filiation. — 'Maintenant, nous sommes fils de Dieu.' Le chrétien est un fils de Dieu, c'est pourquoi nous pouvons prophétiser des choses incroyablement grandes quant à son être et son expérience futurs. De quelle manière pouvons-nous devenir fils de Dieu ? Dans l'amour de Dieu, notre filiation divine est enracinée. « Voici, quel amour le Père nous a témoigné ». La nature et l'étendue de l'amour d'une personne pour une autre se manifestent dans la manière de manifester cet amour.

Qu'y a-t-il de remarquable dans la manière dont Dieu montre son amour pour vous et moi ? C'est l'amour vu dans le Christ crucifié. L'homme a traversé trois étapes en ce qui concerne sa filiation divine. Il était le fils de Dieu par nature inhérente, parce qu'il ne connaissait pas le péché. Puis vint la chute, et la ressemblance divine dans l'homme s'effaça, parce que cette ressemblance n'est pas physique mais morale. Mais il y a eu un renversement des conséquences de la chute, et l'homme est redevenu un fils à cause de l'amour de Dieu pour lui.

Nous devenons fils une seconde fois par adoption divine, et là où il y a adoption, il doit y avoir des conditions. Un fils adoptif peut perdre sa filiation par désobéissance, mais un fils par nature ne le peut pas. C'est la filiation d'adoption et non celle de la nature qui nous donne une véritable idée de notre filiation divine, et donc nous pouvons renoncer à cette filiation divine par désobéissance.

III. L'incertitude de ce que nous serons. — Puisque Dieu a fait de nous des fils par son amour – des fils non par naissance, mais par adoption – c'est de tels fils et de telles adoptions que nous pouvons dire : « Il n'apparaît pas encore ce que nous serons. Nous ne pouvons pas mesurer notre avenir. Tu me montres une pierre. Je sais quel sera son avenir, parce que je connais les limites de sa nature, et que ces limites le retiendront toujours.

Alors tu me montres un petit garçon à l'école du dimanche. Je ne peux pas dire quel sera son avenir, car je ne sais pas quelles sont les qualités cachées de son cœur et de son âme, qui s'épanouiront dans les années à venir. Nous connaissons l'avenir de l'homme naturel, parce qu'il est fini et limité, mais nous ne connaissons pas l'avenir de l'homme spirituel, car il est en contact vivant avec le monde infini et sans limites. Dieu entre et il est porté en avant et en haut vers le grand inconnu. Être fils de Dieu signifie que nous avons la dynamique divine au fond de notre vie spirituelle.

IV. Conditions attachées à la filiation. — Il y a des conditions attachées à la filiation que nous devons remplir. Quelles sont ces conditions ? « Nous savons que lorsqu'il apparaîtra, nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu'il est. Ainsi la vie doit être ici et maintenant. Quand il apparaîtra, il nous trouvera déjà à sa ressemblance. La mort n'est pas une simple incantation pour nous changer. Nous devons déjà être fils de Dieu, et nous ne pouvons pas être plus que cela après la mort.

Notre avenir ne sera pas essentiellement différent du présent, mais seulement un développement et une réalisation de celui-ci. Les conditions de la filiation divine sont que nous devons continuer dans la vie spirituelle ( a ) en communion fidèle avec l'Église chrétienne, et ( b ) dans la foi et la prière. Alors notre futur ici et au-delà sera trop riche et glorieux pour notre appréhension actuelle limitée et immature.

Révérend JR Parkyn.

Illustration

« Ici, l'Apôtre poursuit une ligne de pensée commencée dans le dernier verset du chapitre précédent. Là, il cherche le fondement de la vie de justice, et il le trouve dans la naissance d'en haut. Dans cette naissance, nous devenons participants de la nature divine, et cette nature, suivant ses affinités, débouche spontanément sur une vie pieuse ( 1 Jean 2:29 ).

On a remarqué à propos de saint Paul que ses pensées sont « barbelées », pour ainsi dire, tout autour, et chacune, pour ainsi dire en paroles, saisit et fait apparaître un certain nombre de pensées liées. Dans notre texte, nous avons un cas de cette propagation de la pensée par association dans l'esprit de saint Jean. La nouvelle naissance est le vrai commencement, tout comme l'adoption est le commencement formel de la filiation. Par conséquent, l'allusion à la naissance évoque la filiation liée, et l'Apôtre s'interrompt dans une affirmation de celle-ci, et dans un éloge élogieux sur l'amour divin dans lequel il a son origine, et la ressemblance divine et la vision dans laquelle il doit avoir sa fin.'

(DEUXIÈME PLAN)

CONNAISSANCE ET IGNORANCE

I. Notre ignorance. « Il n'apparaît pas encore ce que nous serons.

( a ) Nous ignorons notre avenir immédiat . (Cf. Hazaël. Quoi ! ton serviteur le chien pour faire cette grande chose ?)

( b ) Nous ignorons beaucoup plus le grand avenir de l'avènement du Christ . Nous ne connaissons pas (i) son temps, et nous avons peu et cette connaissance obscure de (ii) sa manière.

II. Nos connaissances.

( a ) Nous savons que nous sommes les fils de Dieu . (i) Par la création à l'image de Dieu. (ii) Par la régénération et l'adoption dans le baptême. C'est l'assurance extérieure de Dieu que le péché ne nous sera pas imputé. (iii) En vivant la vie de fils, l'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes les fils de Dieu.

( b ) Nous savons que Christ apparaîtra pour achever notre filiation . (i) En nous transformant à Sa propre ressemblance. (ii) En nous montrant Lui-même tel qu'Il est. La transformation se fait par assimilation.

Illustration

« Il est dit qu'une fois John Wesley, dans les visions de la nuit, se trouva, comme il le pensait, aux portes de l'Enfer. Il frappa et demanda qui était à l'intérieur. « Y a-t-il des catholiques romains ici ? » Il a demandé. « Oui », fut la réponse ; "une grande majorité." « Des hommes de l'Église d'Angleterre ? » "Oui; une grande majorité." « Des presbytériens ? » "Oui; une grande majorité." « Des Wesleyens ? » "Oui; une grande majorité.

” Déçu et consterné, surtout à la dernière réponse, il tourna ses pas vers le haut, et se trouva aux portes du Paradis, et ici il répéta les mêmes questions. « Des Wesleyens ici ? » "Non." « Des presbytériens ? » "Non." « Des hommes de l'Église d'Angleterre ? » "Non." « Des catholiques romains ? » "Non." « Qui avez-vous donc ici ? » demanda-t-il avec étonnement. « Nous ne savons rien ici, » fut la réponse, « d'aucun de ces noms que vous avez mentionnés.

Le seul nom dont nous savons quelque chose ici est chrétien. Nous sommes tous chrétiens ici, et parmi eux nous avons une grande multitude, que personne ne peut dénombrer, de toutes les nations, et tribus, et peuples, et langues. '

(TROISIÈME PLAN)

FILLE

I. Le croyant a une filiation actuelle avec Dieu. — « Nous le sommes maintenant », etc. Il y a un sens général dans lequel Dieu, notre Créateur et Gardien, est « le Père de nous tous ». Et il doit, dans la nature des choses, exister une filiation universelle correspondant à cette paternité universelle, mais c'est la simple filiation nominale d'un prodigue déshérité et renié. Dans la vraie filiation, comme avec Adam avant la Chute, il doit y avoir une relation reconnue ( 1 Jean 3:1 ), qui est la fonction de la foi, nous unissant au Frère Aîné ( Galates 3:26 ; Jean 1:12 ) , établir.

Il y a en outre un caractère intérieur dans la filiation, une unité de nature avec le Père, dans laquelle la relation extérieure a sa base et sa réalité ( Jean 1:13 ). Nous entrons dans le céleste comme nous entrons dans la famille terrestre—par une naissance ( Jean 3:5 ); sont, comme l'indique le grec dans notre texte, non pas des fils adoptés, mais des fils nés dans la famille de Dieu.

II. Le croyant attend une ressemblance future avec Christ. — 'Nous serons comme lui.' Le caractère parfait de Dieu est celui à l'image duquel nous avons été créés et nous devons être créés de nouveau. En Christ, 'l'image du Dieu invisible', ce personnage prend forme, et Il est le modèle à partir duquel l'Esprit opère dans notre transformation spirituelle ( Romains 8:29 ; Jean 17:22 ).

Dans la régénération, l'image est esquissée, et dans la sanctification, elle se remplit progressivement. Il ne peut jamais être parfait sur terre. Lorsque la 'marque' de perfection est atteinte (Php_3:14), la course est terminée. Mais il sera atteint. Tout homme sera présenté parfait ( Colossiens 1:28 ), irréprochable ( 1 Thesaloniciens 3:13 ), devant le Seigneur lors de sa venue.

En aucune grâce nous ne serons alors déficients, et en aucune redondance. Les attributs de Dieu seront nôtres jusqu'à notre capacité; la capacité elle-même bénéficiera d'une augmentation continue. Même nos « corps seront façonnés comme le corps glorieux de Christ ». Et ainsi la ressemblance de Christ s'étendra à toute notre personne, et sera irréprochable en tout.

III. La transformation à la ressemblance divine se fera par la vision divine. — 'Car nous le verrons tel qu'il est.' Ici et maintenant, nous voyons le Christ d'une certaine manière. Mais c'est très imparfait. L'œil est terne, la lumière est imparfaite et il y a des voiles intermédiaires. Nous raisonnons jusqu'à une conception de son caractère en imaginant une amélioration indéfinie de la nôtre, en imaginant une forme indéfiniment supérieure de nous-mêmes.

Son amour est comme l'océan, auquel le nôtre n'est qu'une goutte ; Sa sainteté un soleil, auquel le nôtre n'est qu'une étincelle. Nous ne connaissons de telles grâces que sous leur forme humaine ; nous les multiplions donc par le chiffre le plus élevé auquel nous puissions penser, et le résultat est notre conception d'un Dieu parfait. Et cette conception indirecte et nécessairement inadéquate constitue un grand moyen de notre sanctification ( 2 Corinthiens 3:18 ).

Nous acquérons une assimilation à Son caractère en l'étudiant. Nous voyons et grandissons comme. Nous connaissons le fonctionnement de ce principe dans la sphère naturelle. Nous adoptons l'accent et les mœurs de notre localité et de notre époque par simple familiarité avec eux. En tenant compte des différences dans le plan au sol de chacun, le caractère d'un individu est en grande partie une teinture composée des caractères de ses amis choisis ( Proverbes 13:20 ).

Alors nous nous attardons sur les perfections de Dieu, et elles s'illuminent sous notre regard, devenant plus attrayantes pour nous, et exerçant ainsi une influence plus forte, jusqu'à ce qu'à la fin celles-ci nous transforment dans une certaine mesure à leur ressemblance. Si cette conformité est imparfaite sur terre, c'est parce que notre conception est imparfaite. Nous ne voyons pas le Christ, mais son reflet dans un verre, et cela est flou et obscur ( 1 Corinthiens 13:12 ).

Et mal voir rend mal copier. Au fur et à mesure que notre vision s'améliore, notre ressemblance augmente ( 2 Corinthiens 3:18 ). Il s'ensuit que lorsque nous verrons Dieu exactement, nous serons exactement comme Lui.

IV. Ce futur personnage glorieux ne s'est pas encore manifesté. — « Il n'apparaît pas encore », etc. Il est impossible qu'il apparaisse. Le langage peut faire beaucoup, mais il ne peut transmettre une idée de couleur à un aveugle, ni de mélodie à un sourd. Connaître le mot pour une chose, ce n'est pas connaître la chose. Tellement emphatique avec les choses spirituelles. « L'œil n'a pas vu », etc. Les paroles de l'Écriture racontant ces choses ne peuvent pas, dans la nature du cas, révéler les choses exactement telles qu'elles sont.

En dehors de l'expérience de leurs semblables, les mots à leur sujet sont des mots pour nous, et rien de plus. Certes, « Dieu nous les a révélés par son Esprit », mais cela signifie soit aux apôtres afin d'écrire les Écritures, soit plus probablement aux croyants par une demeure gracieuse. Cette révélation est la première expérience, et même celle-ci est imparfaite, tant au-dessus de nous est la perfection de l'accomplissement céleste ou de la félicité céleste.