Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Jean 3:2-3
LE MYSTÈRE DU FUTUR
'Et il n'apparaît pas encore ce que nous serons.'
On sait beaucoup de choses sur le passé, mais qu'est-ce qui doit être révélé à l'avenir, qui peut le dire ? L'étude nous familiarise avec les âges révolus. Nous savons ce qui s'est passé dans les siècles passés, l'année dernière, hier ; mais demain, l'année prochaine, et les années, s'il y en a, à venir, sont voilées, même pour les plus sages et les meilleurs, dans l'obscurité. Et si cela est vrai de cette vie, à quel point la connaissance de l'homme de la vie d'outre-tombe doit-elle être plus limitée ? Dieu a révélé juste assez pour stimuler notre espérance et éveiller notre foi, et pas plus.
Nous ignorons également le début et la fin. Les hommes ont demandé : « D'où sommes-nous ? et 'Où allons-nous?' et tout aussi souvent ils ont été contraints de laisser le problème sans solution. Les pouvoirs de l'homme sont limités. Dieu a fixé des limites à sa raison et à ses actions.
I. Ces limitations ne sont pas sans réconfort, comme un instant de réflexion le montrera. — L'ignorance de l'homme implique un Être plus sage que lui. La capacité de l'homme pour la bonté implique l'Un absolument bon - et le christianisme l'invite à faire confiance, à aimer et à obéir à cet Un plus sage et meilleur que lui. Et il n'y a pas de repos et de confort pour faire confiance et s'appuyer sur tel autre ; sentir qu'il y a une limite à notre responsabilité; qu'il nous appartient de faire de notre mieux et de Lui laisser le reste ; que l'obéissance est la seule clé de la connaissance ; se rappeler que la foi et la liberté de l'Évangile ne sont pas des excuses pour l'oisiveté et l'ignorance.
L'homme de foi et d'obéissance en sait plus sur Dieu et fait plus pour Dieu que ceux qui perdent leur temps en vaines spéculations sur lui et l'avenir de l'humanité : « Si quelqu'un fait sa volonté, il connaîtra la doctrine. Ce que nous voulons, c'est davantage ce calme reposant de l'homme qui, après avoir fait tout ce qui était en son pouvoir pour purifier et défendre l'Église du Christ, a dit : « Je dis à Dieu qu'il doit prendre soin de sa propre Église, car je ne peux pas le faire pour lui.
C'est cet esprit qui doit marquer notre attitude envers la vie future. Se contenter de ce que Dieu a révélé et laisser le reste entre ses mains, rejeter le fardeau de l'avenir sur le Seigneur, « et l'attendre patiemment ». Nous sommes convaincus que c'est le seul moyen d'assurer le repos et la paix.
II. Comment la glorification de l'humanité sera réalisée, nous en savons peu, voire rien. — Le processus secret par lequel l'homme doit se transformer à l'image du Christ ressuscité n'appartient pas à la connaissance, mais à la foi. La même puissance qui permit à notre Crucifié Rédempteur de faire éclater ses ciments et de s'élever triomphant de la mort suffira à faire revêtir ce corruptible de l'incorruption et ce mortel de revêtir l'immortalité.
' Mais nous ne savons pas comment ce grand changement doit se produire. C'est à nous de croire et de faire confiance. Et c'est parfois une leçon difficile à apprendre. Lorsque nous nous tenons près de la tombe d'un de nos morts bien-aimés, il n'est pas facile de croire que l'âme, maintenant partie, laissant la forme froide et immobile, et sur laquelle le chancre de la pourriture avait déjà fait son chemin, sera réhabilitée avec un corps spiritualisé glorifié, semblable à celui maintenant engagé dans la terre.
La raison dit que c'est impossible ; mais la foi fondée sur l'instinct humain et soutenue par ce que Jésus a enseigné et fait, triomphe de la raison et nous donne « une espérance sûre et certaine de la résurrection à la vie éternelle ».
III. Toute notre croyance et notre espérance pour le futur centre en Christ. — Sans Lui, l'avenir est vide. 'Si Christ n'est pas ressuscité, votre foi est vaine, vous êtes encore dans vos péchés.' Si notre ignorance de l'avenir est parfois insupportable avec tout ce que le Christ nous a déclaré et révélé, quels ont dû être les sentiments déçus et les espoirs déconcertés de ces penseurs anciens, mais profonds, qui ont tenté de sonder les profondeurs de ce mystère, en vain .
Ils voulaient quelque chose au-delà de leur raison et refusaient de l'abandonner, quand la raison était contre eux. Le Christ ressuscité est une réponse à cette aspiration et comble tous les vides qui ont été laissés dans toutes les formes de la foi ancienne. Le Christ a transformé une possibilité en une certitude.
IV. Demandons-nous si cette espérance, cette « espérance sûre et certaine » d'une glorieuse Résurrection, est la nôtre. — Souvenez-vous que nous ne pouvons avoir ni repos ni réconfort dans la pensée de l'avenir, 'jusqu'à ce que la mort soit engloutie dans la victoire.' Lorsque cette victoire est remportée, par notre Seigneur Jésus-Christ, alors la mort et la tombe sont dépouillées de leur horreur. Le fleuve de la mort est un ruisseau étroit, nous séparant d'une terre de lumière et d'amour.
Une terre, selon le langage figuré de saint Jean, où la faim et la soif ne sont pas connues, où il n'y a ni maladie ni mort ; où ceux « qui sont sortis d'une grande tribulation, et ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau », sont « devant le trône de Dieu et le servent jour et nuit dans son temple ». « Car l'Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources d'eaux vives, et Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux. »
Rév. C. Rhodes Hall.
(DEUXIÈME PLAN)
'L'AVENIR TOUT INCONNU'
Loin de nous déprimer, le caractère inconnu de la vie future éveille une attente haute et joyeuse.
I. Il proclame sa grandeur. — Elle est inconnue parce que trop grande et merveilleuse pour être saisie par notre pensée. Le ciel de Dieu est plus grand et plus merveilleux que tous nos pauvres rêves humains.
II. Il proclame son affranchissement des grands traits de la vie présente. — L'avenir ne peut être jugé d'après les apparences présentes, et donc en lui le péché, la tristesse, la douleur et la mort ne peuvent avoir aucune place.
III. Il nous laisse libres pour le devoir actuel. — Notre curiosité incessante et indiscrète est réprimée par cette déclaration. La grande œuvre de la vie est de réaliser notre filiation divine et de vivre une vie en harmonie avec elle.
IV. Elle nous présente le Christ lui-même comme le centre et la réalité de la vie future. — Tout est vague et spéculatif en dehors du Christ.
Illustration
'Qu'est-ce que le ciel que notre Dieu accorde,
Aucun prophète pour le moment, ni ange ne le sait ;
N'a jamais été encore créé l'œil
Pourrait voir à travers l'éternité ;
Pas l'aile du séraphin, toujours planant,
Peut passer le vol des âmes adorantes,
Que plus près encore, et plus près grandissent
À leur Seigneur inaccessible, autrefois fait pour eux si bas.'