Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Jean 3:23
L'UNION DE LA FOI ET DE L'AMOUR
'Ceci est Son commandement, Que nous croyions au Nom de Son Fils Jésus-Christ, et que nous nous aimions les uns les autres, comme Il nous l'a donné.'
Qu'est-ce que le Seigneur notre Dieu exige de nous ? Est-il possible de répondre à cette question ? Je vais vous demander d'examiner ce qui se veut clairement une réponse. Il a été donné par le dernier des apôtres, dans ce qui était probablement le dernier des écrits du Nouveau Testament. On peut se contenter de l'accepter comme l'expression finale de ce que la révélation chrétienne a à nous dire à ce sujet. 'Ceci est Son commandement, que nous devrions croire au Nom de Son Fils Jésus-Christ, et nous aimer les uns les autres comme Il nous a donné le commandement.' Ce sont des mots qui pourraient bien être marqués dans nos Bibles et gravés dans nos mémoires. Pensons à eux.
Croire et aimer, la foi et la charité, n'est-il pas vrai que ce sont là les fruits les plus nobles de la vie humaine ? Un monde dans lequel la foi et l'amour étaient universels ne serait-il pas un monde sur lequel le Créateur pourrait regarder avec délice, qu'il pourrait se réjouir de montrer à l'univers ?
I. Le but de la vie. — Nos jours les meilleurs et les plus heureux sont ceux auxquels nous sommes le plus capables de croire et d'aimer. L'obscurité et le froid qui nous envahissent lorsque nous oublions Dieu et cessons même pour un instant de prendre soin les uns des autres sont la preuve certaine que nous n'avons jamais été censés faire l'un ou l'autre. Croire et aimer : c'est la fin et le but pour lesquels les individus et les nations existent.
Et ils justifient leur existence dans la mesure où ils s'approchent de ce but de Dieu pour eux. Mais si cela est vrai, comme je pense que nous devons l'admettre, alors il devient important et nécessaire que nous en sachions davantage. Certes, dans les hautes affaires de l'âme, nous avons grandement besoin d'une direction claire et précise. Nous entendons constamment des gens dire à l'heure actuelle, presque d'un ton désespéré : « Que devons-nous croire, et que devons-nous faire, quand certains exhortent une chose et d'autres une autre, et quand les chrétiens sont si terriblement divisés ? Eh bien, écoutez encore les mots que nous considérons.
Ils ne nous laissent pas dans un pays d'ombre de vagues généralités. Ils nous demandent de croire et d'aimer, et ils nous disent aussi exactement ce que nous devons croire et comment nous devons aimer. 'Ceci est Son commandement, que nous croyions au nom de Son Fils Jésus-Christ'—cela d'abord. « Que nous devions croire au Nom », ou pour traduire plus littéralement, « que nous devrions croire au Nom de Son Fils Jésus-Christ »—croyez tout ce qui est véhiculé dans le titre complet « Son Fils Jésus-Christ ».
' C'est un credo compressé. En quatre mots est énoncée une déclaration complète de la nature et de la fonction de Celui en qui nous devons savoir « ce que sont Dieu et l'homme ». 'Son Fils'—avant que le monde fût. 'Jésus'—né dans le monde. 'Christ'—l'héritier et le Maître du monde à venir.
II. Notre règle de foi. — Telle sera notre règle de foi. Toute croyance et toute connaissance doivent être accueillies et estimées selon le degré auquel elles rendent la vérité telle qu'elle est en Lui plus lumineuse et plus évidente. Dans cette lumière, nous devons nous attendre à voir la lumière. Au milieu des problèmes de la critique et des incertitudes de la philosophie, ce doit être notre base sûre sur laquelle nous reposer, à partir de laquelle nous avancer : la Personne divine, humaine, éternelle de son Fils Jésus-Christ.
« Nous sommes reconnaissants à tous ceux qui nous aideront à nous élever vers l'un des idéaux supérieurs de vérité et de beauté ; si jamais notre gratitude déborde, c'est envers le maître qui nous rend le credo du Seigneur vivant plus intelligible et crédible et nous montre qu'il peut devenir l'inspiration de nos âmes.
III. Notre règle de vie. — Et si la règle de la foi est définie, la règle de vie l'est aussi. Nous demandons, comment devons-nous aimer? Qu'est-ce que cela signifie dans la pratique? De quelle manière l'obligation doit-elle être exécutée en détail ? Telles sont, comme nous le savons, des questions auxquelles nous sommes constamment confrontés lorsque nous pensons à la conduite. Comme leur réponse est simple ! Nous devons apprendre de lui, suivre ses pas. Son enseignement et son exemple doivent nous fournir l'interprétation de ce qu'est l'amour.
Aucun cas, aucune situation ne peut survenir sur lequel la lumière ne sera pas faite si seulement nous nous efforçons de faire ce qu'il voudrait que nous fassions à ce sujet. La seule preuve tout à fait certaine que notre conduite est juste se trouve dans le fait que ceux qui en sont témoins se souviennent de lui.
IV. Foi et amour indivisibles. — Le point supplémentaire que je voudrais que vous notiez, c'est l'unité vitale et essentielle de celui-ci. Souvent, lorsque nous examinons une chose de près, nous nous rendons compte qu'elle est capable d'être divisée et séparée mécaniquement en différentes parties. Dans ce cas, les éléments constitutifs sont combinés de manière à être indivisibles et inséparables ; ensemble, ils forment un tout. On ne nous dit pas que ce sont ses commandements, mais que 'Ceci est son commandement, que nous devons croire… et aimer.
Et ne pensez pas que ce soit une question de peu d'importance pratique. Je suis certain qu'il est extrêmement important de l'observer et de s'en souvenir. Il n'est pas exagéré de dire que, si nous sommes conscients que nous n'avons que mal accompli cette Divine Volonté pour nos vies, c'est en grande partie parce que nous n'avons pas compris ce point à son égard. Nous avons été tentés de mettre en pièces ce que Dieu a uni.
Nous avons essayé d'obéir à une partie ou à l'autre de la double injonction plutôt qu'à leur obéir ensemble. Nous avons été enclins à soutenir que, si c'est difficile à croire et difficile à aimer, il doit être doublement difficile de faire les deux. Mais dans l'arithmétique supérieure, il n'en est pas ainsi. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, les deux sont plus faciles que l'un ou l'autre, la moitié est plus difficile que le tout. En vérité, nous pouvons aller plus loin et dire que ni l'un ni l'autre n'est possible s'il est tenté seul. Aimer vraiment, au sens chrétien du terme, est hors de question en l'absence de foi.
Que notre objectif et notre ambition soient de garder son commandement, de faire les choses qui sont agréables à ses yeux. Ce qu'il nous demande, et pour quoi nous et peut-être notre univers avons été faits, ce qu'il désire voir, c'est la vie qui monte et mûrit à la fois en foi et en amour. Ne pensons pas que nous pouvons les séparer. S'efforcer d'atteindre l'un et non l'autre, c'est échouer. Si, dans la dépendance de son aide, nous nous battons pour les deux, nous pouvons assurément chercher à réussir. Cela ne peut pas être une quête désespérée pour laquelle Dieu a créé et à laquelle Dieu nous appelle tous.
-Tour. Dr AW Robinson.
Illustration
« Le regretté juge Stephen a franchement fait face à l'alternative selon laquelle la croyance chrétienne pourrait un jour être abandonnée en Angleterre et a donné son opinion délibérée sur ce que devait être le résultat. « Je pense, dit-il, que si la théologie chrétienne explosait, la charité chrétienne n'y survivrait pas. C'est pourquoi nous, les membres de l'Église, pensons qu'il est nécessaire de lutter si sérieusement pour le maintien d'un enseignement précis des éléments essentiels de la croyance chrétienne dans nos écoles.
Il est également certain que la foi chrétienne ne subsistera pas en l'absence d'amour. Il y a une lettre intéressante écrite par le Dr Arnold, de Rugby, à un élève prometteur qui commençait sa vie à l'université. Et quel était le conseil que l'aîné a donné au plus jeune ? Il lui rappela que s'il voulait garder sa foi, ce ne pouvait être qu'en s'efforçant de garder ses sympathies tendres et larges.
Il lui conseilla de rechercher les occasions de visiter les malades et les souffrants, et cela pour lui-même autant que pour le leur. Il savait bien que croire n'est possible qu'à ceux qui aiment.