1 Pierre 5:8,9

LA PERSONNALITÉ DU MAL

« Soyez sobres, soyez vigilants ; car ton adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera : qui résiste avec fermeté dans la foi.

1 Pierre 5:8

« Votre adversaire le diable », est-il une figure de style ou une personne réelle ? J'ose vous demander de considérer cette question aujourd'hui. C'est une entreprise, car il faut aujourd'hui du courage pour demander aux hommes de faire sortir la croyance en la personnalité du mal des régions obscures et obscures où ils la laissent et de l'affronter comme un fait pratique. Mais s'il existe un pouvoir personnel du mal utilisant tous les défauts du corps, de l'esprit ou de l'imagination pour attirer ou pousser ce qui ne va pas, si cette croyance est impliquée dans l'autorité même qui nous donne l'espoir et la force du christianisme, alors il a un être bien réel sur notre lutte pratique.

L'ignorer, c'est mener notre guerre pour rien, et impliquer dès le départ l'issue dans une grande erreur. Si nous croyons, comme je le fais du fond du cœur, que la reconnaissance du pouvoir personnel du mal donne une force et une détermination énormes au conflit moral, alors l'ignorer, ou le laisser à quelque région obscure et indéterminée, doit apporter la faiblesse et l'incertitude correspondantes. La question, en effet, que je vous ai posée va à la racine même du problème le plus pratique auquel toute vie doit faire face.

I. Comment expliquer, traiter, et peut-être vaincre, ce mal que je sais être en moi et autour de moi ? — Car tôt ou tard, tout homme doit affronter pour lui-même le problème de l'origine du mal. Un homme peut s'installer dans l'hypothèse que le mal, après tout, vient des circonstances. Il y est impliqué et ne peut être traité tant qu'ils ne sont pas supprimés. C'est une vérité, mais une demi-vérité.

Le réformateur s'en empare avec passion et lutte avec raison pour supprimer et changer les conditions qu'il pense être les sources du mal. Mais si c'est la seule explication, alors tandis que, d'un côté, il construit un pays sur des conditions améliorées, de l'autre il sape le seul fondement sur lequel cela peut reposer en toute sécurité : le fondement de la responsabilité individuelle. Car qu'un homme croie vraiment que le mal qu'il connaît vient des circonstances, et le pouvoir de résistance personnelle sera émoussé, et le sens de la responsabilité personnelle sera éteint.

Il blâmera tout et tout le monde plutôt que lui-même. Ainsi, il s'immobilise ou tombe en arrière. Ou encore, l'esprit dérive dans la tendance à considérer le mal comme étant dû à une corruption inhérente à notre nature humaine. C'est, hélas ! vrai; mais, encore une fois, ce n'est qu'une demi-vérité, et s'il est considéré comme une vérité entière, il en résulte tôt ou tard ce ressentiment contre la nature humaine, cette méfiance de sa capacité et de ses désirs, que l'on voit dans l'obscurité et la exagération de l'ascète.

II. D'où vient, dans la dernière ressource, l'attrait du mal, d' où vient cette tendance à violer l'ordre véritable et à passer dans l'erreur qui n'était certainement pas dans le dessein de Dieu ? Était-ce dû à une malignité spontanée inhérente ? Alors, si c'était le cas, vous revenez à la vieille croyance que le mal est inhérent à la nature humaine, qui est la cause de tout le désespoir et la faiblesse de la lutte morale.

Et ainsi, au milieu de tous ces tâtonnements naturels et inévitables de l'esprit humain, vient la déclaration qui a été faite dès le début par cette religion historique par laquelle l'Esprit de Dieu a formé l'esprit et la pensée des hommes. Il déclare que l'homme a été fait bon, destiné à être bon, est capable de bonté, oui, est capable d'être un participant de la nature divine. Il déclare que la première impulsion à un abus du libre arbitre est venue d'une puissance extérieure, et que l'humanité est passée sous sa domination, mais que cette domination a été rencontrée et brisée par l'entrée dans notre nature humaine du Rédempteur, le Fils de l'Homme. .

III. Cette vérité est présentée par notre foi chrétienne de deux manières frappantes : d'abord dans l'allégorie divine dans laquelle l'Esprit de Dieu, se servant de l'imagerie orientale, révèle à l'homme tout ce qu'il peut ou a besoin de savoir sur la nature et le but de sa création. Le mal est révélé comme ce pouvoir intrusif venant contrecarrer la volonté de l'homme. « Le serpent m'a séduit et j'ai mangé.

' Ensuite, et plus impressionnant encore, de la stupéfaction et de la confusion de l'erreur de l'homme sur sa propre vraie nature, a brillé dans la claire lumière d'une personne historique l'idéal de Dieu de la vie humaine - la nature humaine telle que Dieu l'a voulue, dans la Personne de Jésus-Christ. Il nous est représenté comme partageant la plénitude de notre nature humaine, comme absolument exempt de péché, et pourtant comme tenté. D'où venait la puissance de cette tentation de la virilité de Dieu ? « Alors Jésus fut conduit par l'esprit dans le désert » — dirons-nous d'être tentés par quelque attrait subtil de sa propre nature vers la désobéissance ? C'est impossible.

Nous ne pouvons pas comprendre la foi chrétienne à moins de croire les mots qui suivent : « être tenté par le diable. Et ainsi la vérité de la personnalité du mal est impliquée dans la foi chrétienne. Il est impossible de lire ses archives sans voir qu'il s'agissait de l'esprit de cette foi présenté aux premiers chrétiens.

IV. Ne mettez pas derrière vous ce fait d'un mal personnel, mais portez-le dans les détails de votre conflit quotidien. — Cela doit faire une énorme différence. Cela signifie qu'au lieu de penser qu'il y a une loi naturelle qui est plus forte que moi qui m'accable, ou un vice inhérent à ma nature auquel je ne peux résister, qui m'affronte dans ma tentation - au lieu de cela, il y a une volonté personnelle contre qui je peux me dresser.

Et du côté de l'homme, il y a la volonté éternelle de force et la puissance de la bonté. Si je crois cela, je peux entrer dans la lutte avec détermination, courage et espoir. «Soyez sobres», dit saint Pierre en se souvenant de votre adversaire le diable. Soyez sobre – la sobriété des hommes qui se rappellent la gravité de la question des choses qu'ils font.

V. Et enfin, « résistez fermement dans la foi ». -St. Jean décrit la vision de l'invisible qu'il vit. C'était la vision du royaume du monde devenu le royaume de notre Dieu et de son Christ, « car l'accusateur de nos frères est renversé, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit ». « Et ils l'ont vaincu par le sang de l'Agneau et par la parole de leur témoignage.

' Ils ont vaincu par leur témoignage. Ceci est merveilleusement décrit dans les paroles de saint Paul lorsqu'il parle du Christ effaçant l'écriture des ordonnances ( Colossiens 2:14 ). « Et ayant gâté les principautés et les pouvoirs, il les montra ouvertement, y triomphant d'eux. C'est l'image de l'homme fort entrant dans notre nature humaine et se débarrassant des liens comme Samson se débarrassant des cordes des Philistins, et y implantant et y restaurant le pouvoir dominant de la justice de Dieu.

Et c'est dans cette foi que nous pouvons avancer, inébranlables et sûrs. Dans notre propre nature, dans le monde qui nous entoure, il semble presque impossible de résister au flot du mal. Mais nous qui avons cette foi savons que d'une manière ou d'une autre, quelque part, le bien gagnera – que le mal a été détruit et vaincu par une lutte suprême par le Seigneur de la vie.

— L'archevêque Lang.

Illustration

« Je ne dis pas que nous aurions pu imaginer ou penser de nous-mêmes cette volonté personnelle du mal, mais au moins on peut dire que lorsqu'elle nous est donnée en vertu de la foi chrétienne, nous trouvons qu'elle ne viole aucune point de la raison, qu'il interprète l'expérience de la vie humaine. Il y a des mystères autour de nous de tous les côtés aussi grands, que déroutants pour l'esprit, jour après jour. Nous voyons ce mystère des volontés humaines invisibles se déplacer et changer et modifier les forces naturelles des choses.

Si nous croyons en Dieu du tout, nous rencontrons une volonté personnelle qui se cache derrière tout le système de lois naturelles, se déplaçant à travers elles, les contrôlant ; et croire qu'il y a des agents surhumains à l'œuvre, dont certains incarnent une mauvaise influence, n'ajoute aucune difficulté fondamentale à celles qui existent déjà. Et certainement la croyance interprète pour nous les faits de l'expérience humaine. Je ne sais comment expliquer la nature que Dieu m'a donnée ; Je ne sais comment échapper à l'amertume même de son mépris, à moins que je ne croie qu'à un tel moment la présence personnelle de la volonté du mal se révèle à ma conscience.

Il y a des difficultés accablantes ; nous ne pouvons pas spéculer quelle peut être la relation entre les différentes formes sous lesquelles cette puissance du mal agit. Nous ne pouvons pas comprendre la vie de l'homme telle qu'elle est vaguement perçue dans notre propre expérience ; nous ne pouvons certainement pas comprendre le caractère de l'homme tel qu'il est parfaitement révélé dans le Fils de l'Homme, à moins que nous ne croyions avec saint Paul que notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés et les puissances, contre les dirigeants des ténèbres de ce monde, contre la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux.

(DEUXIÈME PLAN)

LE BESOIN DE VEILLE

Méfiez-vous de ce sommeil somnolent qui détruit les ressorts mêmes de la vie de l'esprit. A ta sobriété ajoute la vigilance. Méfiez-vous de cette indifférence paresseuse qui laisserait vos jours et vos heures s'écouler à leur guise ou au hasard, non comme vous, dans la force de Dieu, décidez qu'ils le feront.

I. Mais pourquoi cette vigilance est-elle nécessaire ? — Pourquoi chaque instant est-il si plein de dangers ? Pourquoi les plus beaux fruits et fleurs de la vie se transforment-ils si souvent en poison ? les joies et les devoirs les plus purs de la vie mènent si souvent au péché ? « Votre adversaire, le diable, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui il dévorera. » C'est « des tromperies du monde, de la chair et du diable » que vous priez pour être délivré.

Le monde ne serait pas du tout un monde, ce serait le royaume glorieux de votre Père ; la chair ne serait pas chair, ce serait le corps sans péché de la Résurrection ; s'il n'y avait pas ce « meurtrier du commencement » qui a jeté la malédiction sur tous les deux. Nous sommes faibles, mais la faiblesse n'a pas besoin d'être un péché. Nous pouvons aimer le monde — Dieu l'aime et il est beau — mais le père du mensonge est là pour nous persuader dans notre faiblesse de devenir des fils prodigues, pour nous apprendre à regarder ce monde comme à oublier l'amour de notre Père.

Il regarde, bien que vous ne puissiez pas. Il est toujours éveillé et vigilant, même si vos yeux peuvent être fermés et votre sommeil profond. Il attend pour conduire votre aveuglement à un faux pas, pour transformer votre faux pas en trébuchement, votre trébuchement en chute, votre chute dans la mort.

II. Avez-vous déjà pensé que dans vos moments de lumière et sans surveillance, il y a en fait un esprit maléfique guettant votre destruction, que« votre adversaire, le diable, rôde cherchant qui il peut dévorer ? » « À la recherche de qui », et qui est-ce que le diable peut le plus facilement détruire ? Qui est le plus ouvert aux attaques de Satan ? Qui est-ce qui ose s'aventurer parmi les dangers et les tentations du jour sans d'abord engager solennellement son âme à Dieu ? Qui est-ce qui traverse la vie d'un pas confiant et insouciant, et parce qu'il ne pensera pas à son péril s'imagine qu'il n'y en a pas ? Qui est-ce qui se contente de se laisser influencer par l'impulsion du moment, la compagnie fortuite de l'heure, les propos légers et insignifiants qui peuvent arriver à son oreille ? Qui est-ce qui entend dire que le chemin de la vie est étroit, et que peu peuvent le trouver, et pourtant ne fait aucun effort pour y entrer ? Qui sait qu'il est assailli par les flèches enflammées du malin, et se contente de le savoir et de dormir ? Qui sont les paresseux, les indifférents, les tièdes ? Votre adversaire le diable cherche qui il peut dévorer.

III. Vous êtes entouré d'une nuée de témoins. — Il y a de la joie au ciel quand on résiste virilement à la tentation. Il y a un triomphe en enfer lorsque vous croyez au mensonge qui vous demande d'oublier votre foyer céleste. Plus vous essayez de vous soucier de Dieu, plus profondément vous ressentirez l'horreur de la vie ; plus vous ressentirez votre propre impuissance totale en présence de votre ennemi, plus vous vous envolerez avec espoir vers le « Fils fort de Dieu » afin de vous cacher sous l'ombre de ses ailes ; plus vous en apprendrez sur la puissance du mal, plus votre regard sur la Croix de votre salut sera sérieux.

Et de même l'horrible avertissement du texte revient à la promesse céleste, et la promesse céleste vous ramène à l'horrible avertissement. La promesse est si forte parce que l'avertissement est si sévère. Et saint Pierre presse les deux ensemble sur votre esprit, et tous deux émettent ensemble dans ce seul commandement, le mot d'ordre de votre vie : « Qui résistez, inébranlables dans la foi. Résistez à votre ennemi, car votre Ami est proche et fort.

Résistez, parce que vous avez écrit le Nom de votre Père sur votre front, ferme dans la foi que l'Agneau vaincra, car il est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs ; la foi que Celui qui vous a placé dans ce monde d'épreuve vous gardera certainement du mal ; la foi que sa force sera rendue parfaite dans votre faiblesse ; et en toutes ces choses tu es plus que vainqueur par celui qui t'a aimé.

Illustration

« Je suis allé mardi dernier à une partie de chasse », a écrit Luther à un ami, « et j'ai passé deux jours à apprendre cet amusement doux-amer des héros. Nous avons attrapé deux lièvres et quelques perdrix — certainement un emploi des plus convenables pour les hommes oisifs ! mais je m'occupais de contemplations théologiques même parmi les filets et les chiens ; et au milieu de l'amusement que le spectacle m'offrait, il s'éleva un mystérieux sentiment de pitié et de douleur : car qu'est-ce que cela représente, sinon un portrait vivant de la façon dont le diable, par ses chasseurs et ses chiens impies, poursuit et chasse les pauvres âmes simples , comme ceux d'ici après les bêtes innocentes ! et là-dessus suivirent une image et un signe encore plus effrayants, car à ma prière, un levier ayant été attrapé vivant, je l'enveloppai dans ma manche, et m'en allai avec, quand voici ! les chiens ont sauté dessus, l'ont mordu à travers mon manteau, puis l'a étranglé. Et de même Satan fait rage contre les âmes sauvées. » '

(TROISIÈME PLAN)

DANGER ET SÉCURITÉ

Saint-Pierre avait lui-même été tenté, était lui-même visiblement et notoirement tombé sous l'assaut du tentateur. Son reniement de son Maître était sans doute bien connu des premiers chrétiens. Et son repentir et son pardon étaient également bien connus, à la fois par tradition et comme en témoigne sa nouveauté de vie. Il était tout à fait approprié que, dans l'accomplissement de son apostolat, il accomplisse le commandement du Seigneur : « Quand tu seras converti, fortifie tes frères.

I. Le danger du chrétien. — Cela vient d'un adversaire invisible et spirituel, le diable. Un tel enseignement est conforme à l'Écriture en général, qui représente à la fois nos tentations et nos secours comme procédant du monde invisible. Cet ennemi est—

( a ) Malicieux , résolu à faire du mal, en particulier à ceux qui cherchent à vivre une vie sainte.

( b ) Actif , 'déambulant', déployant des efforts acharnés, ne laissant aucun moyen au chômage pour égarer le peuple de Dieu.

( c ) Destructeur , ayant pour but de dévorer, de blesser et de ruiner ceux qu'il assaille. Il n'est pas sage d'ignorer le danger : prévenu est prévenu.

II. La sécurité du chrétien. —Ceci réside dans—

( a ) Notre contrôle de soi . La sobriété devient le soldat de garde, la sentinelle à son poste. Ainsi du guerrier chrétien, qui doit se méfier, de peur qu'il ne soit emporté par ses propres désirs de bien terrestre. La vigilance est un devoir incessant. Celui qui n'est pas vigilant sera surpris ; car Satan ne dort pas. Pierre se souvenait-il du reproche du Maître : « Ne pourriez-vous pas veiller avec moi une heure ?

( b ) Notre résistance de l'adversaire . Il est interdit au guerrier chrétien de se retirer ; sa sécurité ne réside pas dans la fuite, mais dans une résistance sans compromis. La foi est le principe de la fermeté ; celui qui ne compte que sur un assistant invisible peut gêner un ennemi invisible.

( c ) Notre communion avec les saints . Saint Pierre rappelle aux tentés que leurs frères du monde entier subissent les mêmes assauts. Aucun n'est à l'abri des attaques de l'ennemi. Une résistance unie doit être offerte. L'Église du Christ est une armée, et chaque soldat est fortifié par la fidélité et la fermeté de ses camarades. Alors que notre principale dépendance repose sur le Capitaine invisible de notre salut, nous serons forts tant que nous nous tiendrons côte à côte dans les rangs de l'hostie consacrée.