1 Rois 11:9

LE DOWN GRADE

'Et le Seigneur était en colère contre Salomon, parce que son cœur s'était détourné du Seigneur Dieu d'Israël, qui lui était apparu deux fois.'

1 Rois 11:9

C'est un chapitre très triste. Cela rappelle immédiatement la grandeur de l'opportunité que Salomon avait – ce que Salomon aurait pu être.

I. La folie de Salomon. — Salomon a reconnu sa propre folie. Rien n'est plus triste que la façon dont Salomon, dans son livre de l'Ecclésiaste, a dit du monde : « Tout est vanité », et pourtant il s'est tenu lui-même aux influences du monde et n'a pas arrêté les mauvaises influences qui l'entouraient. Il a transmis des écrits merveilleux – des pensées merveilleuses – dans le Livre des Proverbes, dans le Livre de l'Ecclésiaste, et ce chant d'amour spirituel, « Le Cantique de Salomon.

' Et combien de fois dans ses dernières années ses propres paroles ont-elles dû lui revenir, comme des voix célestes d'anges ! Avoir connu des choses plus élevées et des conditions plus glorieuses, et pourtant s'en être éloigné ! Aucun homme n'est probablement né pour de plus grandes opportunités que Salomon.

II. Son déclin spirituel. — Mais ce n'est pas seulement la grandeur terrestre qui l'a égaré ; il y avait une certaine spiritualité à ses débuts qu'il a perdue. Par exemple, il choisit noblement les dons appropriés lorsqu'il choisit non pas la richesse et l'honneur, mais la sagesse comme don de Dieu. Les énergies de la première partie de sa vie étaient occupées par la construction du Temple, auquel il accorda beaucoup de réflexion, de travail et d'intérêt ; et quand nous lisons sa prière à la dédicace du Temple, pleine de sérieux et de réalité, nous commençons à voir de quelles hauteurs merveilleuses cet homme semble avoir reculé, non seulement dans la grandeur mondaine, mais même dans sa position spirituelle par rapport à Dieu.

III. Le secret de sa chute. — Quel était le secret de son échec ? Ce sont plutôt les caractéristiques passives qu'actives qui ont conduit à sa dégénérescence. Les pouvoirs inutilisés, tant spirituels que physiques, sont perdus s'ils ne sont pas exercés. Il doit y avoir de la force à l'arrière s'il doit y avoir un résultat réel dans ce que nous faisons dans la vie mondaine ; et dans la vie spirituelle, si nous laissons simplement aller les choses et tombons dans les circonstances dans lesquelles nous sommes entourés, alors nous perdons bientôt ce que nous aurions pu avoir.

Quand le corps a perdu sa vitalité, combien de temps il va pourrir ; combien de temps les influences environnantes absorbent la poussière qui redevient poussière. Et s'il en est ainsi du corps, n'est-ce pas vrai aussi de notre vie spirituelle ? Salomon vient de s'abandonner à l'influence du monde qui l'entoure. En tant que chef d'une grande cour, en tant que roi d'une race devenue grande, il a reçu tous les hommages qui lui étaient rendus.

Il suça le miel de chaque fleur ; et les influences qui l'entouraient dans sa grandeur terrestre étaient telles qu'elles démoraliseraient, détruiraient et détruiraient tout ce qui était spirituel. Ainsi la moralité qui était la sienne dans les premiers jours s'est démoralisée, et s'est progressivement perdue — en dégénérescence !

IV. La leçon pour nous-mêmes. — Que nous apprend donc ce personnage ? Il nous enseigne que nous ne devons pas accorder trop d'importance à notre environnement dans la vie ; parce que les influences du monde, de la chair et du diable, qui viendront sûrement, mettront en pièces nos pouvoirs spirituels supérieurs. Si Dieu nous accorde des privilèges de quelque nature que ce soit, voyons ce que nous en faisons, car la nature spirituelle supérieure, la vie spirituelle supérieure, ne sera pas amenée à sa plénitude en nous à moins qu'il y ait un effort, à moins qu'il y ait une poussée et une force spirituelles. de caractère, se soumettant à la volonté de Dieu, cherchant continuellement la direction et la puissance de Dieu.

Gardons-nous, quand nous lisons de la dégénérescence et du recul de Salomon, de céder passivement aux influences dont nous sommes environnés ; et exerçons constamment cette vie spirituelle que Dieu nous a accordée, recherchant toujours et continuellement sa puissance et son aide, afin que notre vie produise sa vraie moisson pour glorifier Dieu.

Rév. WP Alford.

Illustrations

(1) « Aucun homme ne vieillit au point d'avoir dépassé la tentation. C'est une chose très commune de dire que si un homme commence bien, il gardera le droit ; mais il n'y a aucun fondement dans la vérité pour cette déclaration. On peut dire sans risque de se tromper que si un homme commence du bon pied et garde le droit, il aura raison ; mais c'est aussi loin que nous pouvons aller en prophétisant avec confiance quant à l'issue d'un homme. Ce n'est pas celui qui endure au commencement, mais « celui qui endure jusqu'à la fin », qui doit avoir la récompense de l'endurance.

C'est bien d'exhorter les garçons et les filles à bien commencer et à bien continuer ; mais il est bon que les parents, les enseignants et les pasteurs, même les membres âgés de l'église, aient le souci que leur cœur et leurs voies ne soient détournés de Dieu même dans leur vieillesse.'

(2) « On peut toujours s'attendre à un progrès par étapes d'avance persistante vers un péché plus profond, quand on a pris un départ en partant de la droite.

Salomon a commencé avec une faiblesse et un engourdissement au service de Jéhovah ; puis il « a poursuivi » les dieux païens ; puis il leur construisit des « hauts lieux » ; puis il emmena avec lui « ses étranges femmes » au lieu de leur enseigner de meilleures choses ; puis il « brûla de l'encens » ouvertement à des divinités inférieures, et « sacrifia » publiquement sur les autels. Mené, il finit par mener. Rejeté dans un premier temps par ses épouses, il achève sa capitulation en précipitant sa vaste famille dans la ruine.

C'est justement ce pouvoir subtil de l'adversaire qui renverse le bien dans notre monde. Il n'y a rien de plus à craindre que l'avancée inaperçue de ce qu'on pourrait appeler un petit péché.

(3) ' « N'aimez pas le monde », s'écrie saint Jean. Une multitude de voix fait écho à ses propos. Les rivages du temps sont jonchés de nombreuses épaves, chacune servant de phare pour signaler le rocher sur lequel ils ont échoué. Ici, le marchand qui travaillait sept jours par semaine, qui oublia Dieu en accumulant des richesses et finit par échouer, crie : « N'aimez pas le monde. Ici, le millionnaire qui a hérité d'une fortune et l'a doublée tous les dix ans, et a vidé chaque tasse de plaisir, et fait maintenant face à la mort avec un corps souillé et un caractère lépreux, s'écrie : « N'aime pas le monde.

" Ici, l'homme d'État qui est arrivé dans la salle du Sénat et a mis la main sur de l'or malhonnête et est descendu dans l'ignominie, crie : " N'aime pas le monde. " Ici le brillant journaliste, l'étudiant intelligent, l'artiste doué, qui a atteint la distinction au sacrifice de la force, de la vie, de la réputation, crie : « N'aime pas le monde. '

(4) « Dans le châtiment de Salomon – l'arrachage de son royaume – il y avait deux lueurs de lumière à travers la nuée. L'un était que la déchirure a été retardée ( v. 12), l'autre était qu'il ne s'agissait pas d'une perte totale ( v. 13), et les deux allégements dans le destin ont été donnés à Salomon pour l' amour de David . Maintenant, tout au long de la Bible, du premier au dernier livre, cette vérité de la miséricorde par procuration est inscrite.

Pour l'amour d'une mère, un fils égaré est gardé. Pour l'amour d'une fille, un père est restauré. Et cela culmine avec notre Sauveur Jésus-Christ, pour l'amour duquel Dieu fait preuve d'une miséricorde illimitée, en entendant les prières qui sont offertes en son nom et en accueillant chaque cœur qui passe par lui.

(DEUXIÈME PLAN)

Salomon se présente à nous dans la Bible sous un double aspect. Il est une incarnation de la gloire et de la grandeur, si remarquable qu'il est un type de Christ, le Roi de gloire ; et il est aussi un avertissement de la description la plus sérieuse, je pourrais dire la plus tragique, signalant les dangers qui peuvent entourer tous les meilleurs et les plus grands de ce côté de la tombe. La leçon de cet après-midi nous amène à considérer sa chute, et il serait difficile de nommer un sujet de l'Ancien Testament qui devrait être plus intéressant, plus utile, plus instructif.

C'est la construction du Temple, la grande œuvre de la vie de Salomon, qui jette son apostasie ultérieure dans un soulagement si douloureux, qui rend sa chute dans son âge avancé si étrange, si paradoxale. Salomon, le constructeur du Temple que David ne pourrait pas construire, éleva autour de la ville sacrée des sanctuaires pour les idoles immondes des idolâtres voisins – des sanctuaires pour Ashtaroth, des sanctuaires pour Moloch, des sanctuaires pour Kemosh.

Salomon, qui avait organisé les prêtres et les lévites, les offices et les sacrifices du rituel sacré, encourageait maintenant, s'il n'y assistait, des rites aussi cruels et impurs qu'idolâtres. Ce n'est pas seulement l'ampleur intrinsèque de l'offense de Salomon – c'est son incohérence avec l'œuvre principale de sa vie, son incohérence avec ce qui fut, sans aucun doute, pendant de nombreuses années, ses convictions les plus fortes et les plus enthousiastes – qui nous frappe le plus.

En Salomon, nous voyons un homme à qui la fidélité religieuse a apporté — apportait encore — toutes les bénédictions terrestres, et qui pourtant, dans la plénitude de ses jours et de ses honneurs, s'est détourné de ses exigences. Le spectacle est trop étrange, trop suggestif, pour ne pas conduire à une enquête au-delà.

I. Qu'est-ce qui, demandons-nous, a pu inciter Salomon à pratiquer et à soutenir l'idolâtrie ? — La tentation lui vint, nous dit-on, principalement par ses affections. Il n'était pas, de toute façon, au début, intellectuellement convaincu que le culte des idoles des nations voisines était juste. Mais alors « il avait sept cents femmes, princesses et trois cents concubines ; et ses femmes détournèrent son cœur.

Le proverbe actuel et le plus vrai selon lequel une mauvaise femme est bien pire qu'un mauvais homme doit sa force au fait que les femmes, lorsqu'elles tombent, tombent plus profondément, en règle générale, car, en règle générale, elles tombent d'un niveau supérieur que les hommes. Et c'est ainsi que les femmes influencent les hommes comme elles le font, parfois sans dissimulation, le plus souvent sans qu'on s'en doute. Et lorsque cette influence est mal utilisée, les résultats sont proportionnellement désastreux. Les femmes de Salomon pouvaient faire ce qu'aucun homme de son empire n'aurait probablement pu faire : elles pervertissaient le cœur du plus sage des hommes.

II. Et étroitement liée à cette tentation en était une autre. Salomon a été victime d'une sorte de faux cosmopolitisme. — Son large éventail d'intérêts, son immense richesse, son contact avec des hommes de toutes croyances et sans croyances, lui ont également apporté une tentation qui vient souvent à ceux qui, de par la nature de leurs fonctions, voient de nombreux aspects de la vie humaine. Dans de tels cas, la difficulté est d'être juste, généreux envers les convictions des autres, sans compromettre ce que nous savons nous-mêmes être vrai, de reconnaître ce qui est vrai dans des croyances qui sont pourtant largement fausses, sans fermer les yeux sur leur contenu substantiel. mensonge. La sympathie de Salomon pour toutes les formes de pensée et de vie humaines aurait probablement été de pair avec son souci de promouvoir et de développer le commerce de son pays.

III. Et, troisièmement, bien sûr, il devait y avoir un mal subtil et invaincu dans la nature de Salomon qui l'amena à sympathiser avec le mal qui lui était ainsi recommandé de l'extérieur. — Aucune influence extérieure ne peut vraiment dominer la rectitude d'une volonté régénérée. Si les attractions ou les terreurs extérieures prévalent, c'est à cause d'une faiblesse ou d'une pourriture intérieure. Comme le dit saint Jacques, lorsqu'il résiste à l'argument selon lequel les tentations peuvent dominer la faiblesse humaine, lorsqu'un homme est tenté, chacun est détourné de ses propres convoitises et séduit.

Mais l'histoire de cette sympathie croissante pour ce qui ne va pas, de son développement graduel, invisible jusqu'au point où il triomphe dans un acte extérieur, c'est un terrible secret ouvert seulement à l'œil qui voit tout dans son intégralité, bien que en partie traçable par nous tous si nous regardons même dans les chambres de nos cœurs.

IV. Salomon n'était pas non plus assuré contre l'échec par sa sincérité antérieure. — De même qu'il est vrai pour nous tous que tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir, il n'en est pas moins vrai que tant qu'il y a de l'espoir, il y a plus ou moins de danger. Aucun homme ici ne peut être assuré mécaniquement du ciel. La grâce indéfectible n'existe pas sur terre. Si saint Paul lui-même pouvait craindre qu'après avoir prêché aux autres, il ne soit lui-même un naufragé, qui présumera que le sentiment confiant, l'assurance ou toute autre chose de ce genre lui donnerait un certificat absolu de triomphe éventuel. ? Dieu, sans doute, de son côté, est fidèle, en ce qui le concerne.

Personne ne peut arracher une âme de sa main. « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? » Certes, nous pouvons dire, avec l'Apôtre, rien d'extérieur à nous ; ni tribulation, ni angoisse, ni persécution, ni péril, ni l'épée. Mais alors, ce que rien de l'extérieur ne peut faire, nous, chacun pour soi, pouvons assurément le faire. « Le saint aux cheveux gris peut enfin tomber. La forteresse qu'aucun ennemi ne peut escalader peut être trahie par son défenseur.

Dieu ne nous oblige pas à le servir en nous donnant sa grâce. Ses dons, en d'autres termes, ne nous réduisent pas au rang de machines : ils nous permettent simplement de tirer le meilleur parti de cette liberté qui est l'attribut le plus noble de notre virilité. Il n'y a aucune raison de remettre en question la sincérité de Salomon au début de sa vie, car dans ses derniers jours, il s'est éloigné de Dieu dans des voies qu'il a lui-même conçues.

Illustrations

(1) 'Au fur et à mesure que les années passent et que la fin approche, le cours de l'âme n'est en aucun cas toujours ascendant et continu. C'est, je dirais presque, comme souvent en bas et en arrière. Judas était un homme plus âgé lorsqu'il a trahi notre Seigneur que lorsqu'il est devenu un disciple. Démas était plus âgé lorsque, par amour du monde actuel, il partit pour Thessalonique que lorsqu'il rejoignit saint Paul pour la première fois. Les hommes pensent qu'en vieillissant ils deviennent toujours plus clairvoyants et plus sensés, qu'ils ne font que se débarrasser du faux enthousiasme, des hallucinations trompeuses, qui assaillent un jeune homme, qu'ils conservent leur ancien intérêt pour le bien et la vérité. , seulement qu'elle est tempérée maintenant par la réflexion et l'expérience.

Cela peut être dans de nombreux cas. Dans de nombreux cas, ce n'est pas le cas. Ce qui arrive vraiment trop souvent, c'est que la conscience devient moins sensible, le cœur moins tendre, le sens de la vérité moins vif et moins craintif.

(2) 'Keble écrit :—

Le saint aux cheveux gris peut enfin échouer,

Le guide le plus sûr qu'un vagabond prouve ;

La mort ne nous lie que rapidement

Au rivage lumineux de l'amour.

Beaucoup de ceux qui ont bien commencé et qui ont tenu pour un temps la promesse qu'ils ont faite ont, avant d'avoir terminé leur cours, décliné tristement. Ils ont subi des influences qui ont été très nuisibles et qui leur ont ôté la fraîcheur, l'éclat et la puissance de leurs meilleures qualités.