Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Rois 12:29
LES VEAUX D'OR
'Il a mis l'un à Beth-el, et l'autre l'a mis à Dan.'
Jéroboam avait le courage et les capacités du souverain, mais il manquait de confiance en la Providence de Dieu. Il s'est livré à des amendes en matière religieuse qui ont causé sa propre perte et la honte de son peuple. Il savait qu'il devait sa position, non seulement aux suffrages du peuple, mais à l'élection de Dieu, et pourtant il tomba dans le péché même qui avait eu pour résultat qu'une partie du royaume de Roboam lui avait été arrachée.
I. Le péché de Jéroboam. — Cette bévue est répétée, ou plutôt aggravée, par Jéroboam, car il initia un nouveau culte religieux, d'autant plus malfaisant qu'il était une représentation spécieuse du culte de Jéhovah, tout en étant totalement étranger à son principe central. Jéroboam ne pouvait pas lui-même faire confiance à la sagesse de Dieu pour concevoir des moyens par lesquels les cœurs du peuple devraient être fidèles à leur propre roi choisi.
Pour éviter que le peuple ne monte à Jérusalem aussi souvent que l'occasion l'exigeait, Jéroboam dressa les veaux, l'un à Béthel et l'autre à Dan, en disant : « Voici tes dieux, ô Israël, qui t'ont fait monter du pays d'Egypte ! On voit que Jéroboam se concerte avec lui-même et oublie ce qu'il doit à Dieu, et ce que Dieu pourrait faire pour lui ; qu'en encourageant la loyauté du peuple envers Dieu, il renforcerait sa loyauté envers son propre trône.
Il a subi la peine de sa folie, comme doivent tous ceux qui cherchent à contourner le droit par les pratiques de l'opportunité. Il souffrit dans le sens de ses peurs, mais pas comme il l'avait prévu. Le peuple ne s'est jamais remis des effets pervers de son exemple et de son influence. L'idolâtrie qu'il établit s'empara de leurs habitudes d'esprit et de cœur, de sorte que son charme ne pouvait être brisé que par la nation devenant complètement désorganisée et emmenée en captivité. Monter à Dan et Beth-el était le début d'une marche qui s'est terminée par des perturbations et de la servitude. L'expédient de Jéroboam a marqué son nom d'infamie.
II. Comme expédient. — Cet acte de Jéroboam était entièrement faux et impolitique. Nos actes ont des enjeux dont nous rêvons peu. La réalisation de notre but ne constitue qu'une très petite partie des conséquences de notre conduite. Ce qui peut nous apparaître à un moment donné comme un simple acte d'opportunité, peut à la longue s'avérer avoir été le début d'un mal irréparable. Nous devons tenir compte de la tendance, ainsi que des besoins de toute occasion spéciale.
Des actes dont nous pouvons penser (comme Jéroboam l'a fait de toute évidence) consolideront notre pouvoir, ne peuvent être que la cause de sa décadence et de son renversement. Nous ne pouvons pas sortir des limites dans lesquelles Dieu voudrait que nous nous déplacions sans être impliqués dans la honte et la perte. Tout ce que nous substituons à Dieu entraînera notre ruine.
III. En tant que politique. — Cet acte de Jéroboam s'est dépassé, il est allé trop loin. Il ne doit y avoir aucune compétition établie entre Dieu et l'opportunité. Le concours est inégal et il ne devrait y avoir aucune rivalité. Que peuvent faire les veaux de Dan et Beth-el ? S'ils détournent l'attention des prétentions du vrai Dieu, ils laissent la vraie nécessité de la vie non satisfaite ; s'ils détournent les pensées des principales questions d'obligation envers Dieu, ils rendent moins stables toute autorité et tout pouvoir ; s'ils satisfont la soif des simples observances de l'adoration, ils ne peuvent libérer l'âme du péché.
Les affaires, la culture, le plaisir, le succès, ces expédients peuvent servir un but sain, pourvu qu'ils ne soient pas mis en concurrence avec Dieu ; en tant que politique conclue pour remplacer ou ignorer ses prétentions, elles sont fatales au bien-être. Jéroboam n'est pas le seul à avoir érigé des idoles.
Illustrations
(1) « Il semblerait que l'idée du veau ait pu être empruntée aux grands chérubins du Temple de Salomon « dont le bœuf ou le veau était probablement la forme principale » ( 1 Rois 6:23 ). Mais derrière cela se cache la pensée du bœuf, comme étant le laboureur, l'ouvrier, le gagne-pain de la famille. Les énormes taureaux à tête humaine des palais de Ninive expriment la même pensée.
La force et la bonté de Dieu dans la provision pour notre vie quotidienne semblent s'incarner dans le bœuf. Néanmoins, rien de bon n'est sorti de la politique néfaste de Jéroboam, car cette chose est devenue un péché . Rien de ce qui fait cela ne peut aider la prospérité d'une nation. L'argent gagné au Trésor public par la culture et la vente d'opium ou d'alcool n'est pas rentable à long terme. La première étape était maintenant franchie dans le déclassement.
Cette route royale du culte s'est mal terminée, comme tous ces raccourcis sont susceptibles de le faire. L'enseignement de ce plan bien conçu, à la lumière de ce qui s'est passé ensuite, est la folie de substituer la politique au principe.
(2) « La promesse faite à Jéroboam était : « Je serai avec toi et je te bâtirai une maison sûre . » Le roi aurait dû porter sa difficulté à Dieu, mais il ne l'a pas fait. Il révéla aussitôt un cœur impie. Lorsque Cobden, plaidant au début de sa carrière politique pour les artisans affamés de son pays, osa dire à la Chambre des communes qu'il y était venu soutenu par une armée de prières, il fut reçu avec des acclamations moqueuses.
Nous avons entendu à notre époque se moquer de ce qu'on a appelé la « politique de l'école du dimanche ». Jéroboam appartenait à la classe qui n'a aucune foi dans la religion comme facteur de la vie politique. Son caractère a été découvert à la première difficulté sérieuse qui l'a menacé en tant que roi.