1 Samuel 12:20

LE SEUL CHEMIN VERS LA PROSPÉRITÉ NATIONALE

« Et Samuel dit au peuple : Ne crains pas ; vous avez fait toute cette méchanceté ; cependant, ne vous détournez pas de suivre le Seigneur, mais servez le Seigneur de tout votre cœur.'

1 Samuel 12:20

C'est la malédiction spéciale et la plus périlleuse du péché qu'il obscurcit, ou efface complètement, ou déforme terriblement la vision de Dieu dans nos cœurs ; elle nous réduit progressivement à la plus désolée de toutes les conditions, « sans espoir et sans Dieu dans le monde ».

I. Ceux qui ont le plus besoin d'amis sont ceux qui sont le plus tombés et qui sont dans l'état le plus douloureux ; mais si même l'homme méprise et ne trouve aucun pardon pour nos fautes, y a-t-il un espoir que celui aux yeux de qui les cieux ne soient pas purs, qu'il nous prenne en pitié, nous prenne sur sa poitrine et nous permette de vivre dans la gloire de sa présence ? Celui qui est l'Ami des innocents sera-t-il aussi l'Ami des coupables ?

II. Dieu déteste nos péchés mais, sachant que nous ne sommes que poussière, Il aime nos âmes. — Il a envoyé son Fils chercher et sauver les perdus. Lorsque ce Fils béni a pris notre nature sur lui, il a vécu avec les personnes âgées et les flétris, les sans-abri et les malades, avec les paralysés et les démoniaques, avec les ignorants et les aveugles.

III. Chaque nouveau jour est pour vous une nouvelle chance. — Retournez à Dieu et utilisez-le correctement, en laissant le temps écoulé de votre vie vous suffire pour avoir marché dans les voies difficiles du péché et de la honte. Les erreurs, les folies, les péchés, les calamités du passé peuvent, si vous les utilisez correctement, être les anges compatissants pour vous guider dans l'avenir. Si vous retardez le moment présent pour le repentir, la saison convenable peut ne jamais venir. La porte est encore ouverte devant vous ; bientôt il sera trop tard et la porte sera fermée.

Doyen Farrar.

(DEUXIÈME PLAN)

Remarquez quatre choses dans ce texte.

I. Nous avons péché quelques péchés que nous ne pouvons pas réparer. — Dieu, dans son grand amour, nous prend toujours tels que nous sommes ; nous ramène dans son sein; ne demande qu'une chose ; qu'au moins nous continuerons dans la simplicité et la sincérité maintenant.

II. Bien que le châtiment temporel puisse subsister, ce n'est peut-être pas pour autant un signe que le péché n'est pas pardonné. — C'est une difficulté sur notre chemin, soulevée par nous-mêmes. Dieu nous ramène bien que nous soyons déchus. Servons-Le encore, bien que la vigueur du bon vieux temps ait disparu.

III. Ce châtiment est un signe, un signe certain, de destruction à la suite d'un péché non pardonné. — Si Dieu punit ainsi ceux qu'il reçoit comme repentants, que nous arrivera-t-il si nous ne nous repentons pas ? Sûrement rien d'autre que ce « nous serons consumés ».

IV. Quel argument avec nous devrait être sa longanimité. — Quelle paix dans la pensée d'un pardon si grand, si complet, si gratuit, comme Dieu l'a promis ! Ni les amis, ni le repos, ni la confession, ni la résolution ne servent à rien sans la présence même de Dieu ; mais chacune de ces choses en lui peut nous faire du bien, et en elles il peut nous apporter l'absolution et la paix parfaite.

Mgr Benson.

Illustrations

(1) « En les réconfortant de leurs péchés et en les persuadant d'une contrition sincère, Samuel indique à Israël de nouveau le mode de vie. Il résume tout en ces mots clairs et solennels : « Ne craignez que le Seigneur et servez-Le en vérité de tout votre cœur ; car considérez combien il a fait de grandes choses pour vous. Mais si vous faites le mal, vous serez consumés, vous et votre roi. » Ainsi à Guilgal, un mot est prononcé pour toujours.

Dans ce mot vital, rien d'accidentel ou de circonstanciel n'entre. La loi de la vie nationale est écrite comme à la plume des Mèdes et des Perses. La base de la véritable prospérité nationale est révélée pour toujours. Dans la paraphrase la plus simple, il se tient aujourd'hui comme alors, que le plus haut bien-être national n'est assuré que par une obéissance cordiale à Dieu.'

(2) 'Voici le secret de la prospérité nationale. Lisez-le en trois mots : « Craignez… servez… obéissez. » Révérence, service, obéissance, ces trois éléments assurent le bonheur et le succès. C'est vrai d'une nation, et c'est vrai d'un individu. « Plus il y a de justice », a déclaré le Talmud, « autant plus de paix. » Alors le côté obscur de la même vérité nous livre le secret de la décadence nationale. En deux mots, « non pas obéir… mais rebellez-vous.

« Il y a de grandes leçons pour nous dans ce principe de séparation. La crainte du Seigneur est encore le commencement de la sagesse. Son service est toujours la liberté parfaite. Obéir vaut encore mieux que sacrifier. Sur ces trois notes, « craignez », « servez », « obéissez », le véritable hymne national est écrit.'

(3) « Que la justice anglo-saxonne se perde, et la suprématie l'accompagnera bientôt. Il n'est pas inconcevable que, si nous oubliions Dieu comme l'a fait Israël, et si la Chine l'accueille pleinement, la splendide intrépidité et la fidélité dont ont fait preuve les chrétiens chinois pendant l'épreuve des Boxers, et la patience et la ténacité proverbiales de la race, et les vastes ressources de le pays, pourrait lancer au monde un nouveau cri de guerre : « la suprématie chinoise ». Qu'aucune vanité ne nous aveugle sur le fait que Dieu exige la justice de tout peuple qui veut prospérer.'