JOIE CHRÉTIENNE

« La joie dont nous nous réjouissons à cause de vous devant notre Dieu ».

1 Thesaloniciens 3:9

Saint Paul, dans ce chapitre, écrit aux Thessaloniciens de l'amour et du soin qu'il a pour eux, et du bonheur qu'il a en apprenant la fermeté de leur foi. Il écrivit à un moment de beaucoup d'affliction et de détresse personnelles ( 1 Thesaloniciens 3:7 ), mais la connaissance qu'ils restaient fermes dans la foi fit se réjouir son cœur.

Personne ne peut lire les écrits de saint Paul sans voir que la joie chrétienne a rempli la plus grande partie de sa vie. Les circonstances extérieures pourraient sembler contre lui, mais même lorsque les chaînes de la prison étaient sur lui, il pouvait écrire : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur » – quoi, quand vous êtes en prison ? Oui; car il ajoute : « et encore, je dis : Réjouissez-vous ».

I. La religion, une chose de joie . — Chaque fois que nous regardons la religion, c'est une chose de joie. C'est diffamer la religion de dire ou de penser que c'est sombre. Je ne dis pas qu'il n'y aura jamais de tristesse avec la religion, mais je dis qu'il n'y a pas de tristesse dans la religion. La vie est triste. Mais la vie sans religion est dix mille fois plus triste. Si nous regardons en arrière au tout début de toutes choses, nous constatons que Dieu voulait que son service soit un service de joie. C'est le péché qui est intervenu, et qui a amené le chagrin et la mort.

II. La joie plus efficace que les ténèbres . — La même chose est vraie de la vie partout aussi bien que dans la religion. La joie est un meilleur instrument pour le travail de notre vie que la peur, les soins et l'anxiété. Un ouvrier joyeux vaut un shilling par jour de plus qu'un ouvrier qui se plaint toujours de son travail. Un cœur plein d'espoir pour une bonne cause vaut mille cœurs abattus. Et si un homme désire pouvoir dire : « Laissez-moi mourir de la mort heureuse d'un chrétien », il doit d'abord apprendre comme les apôtres ont appris à vivre la vie heureuse d'un chrétien.

Est-ce qu'un homme sensé croit que cette vie - et nous en avons tous eu notre part d'expérience - peut jamais être une vie heureuse sans religion ? Quelle est votre expérience ? Quelle a été l'expérience des hommes et des femmes qui ont essayé de prendre ce monde et cette vie comme leur part ? Regardez la déception qui marque toutes les déclarations de ceux qui n'ont rien eu de mieux que cette vie. Prenez dix hommes dans votre mémoire qui ont été les hommes les plus réussis que vous ayez connus, mais sans religion. Avez-vous déjà connu l'un d'eux heureux? Pas une. Ils ont été chassés ici et là jusqu'à ce qu'ils aient dû abandonner toute leur fortune et toute leur richesse.

III. Joie dans cette vie présente . — Comment décrirons-nous la joie de la religion ? « Le royaume de Dieu est joie », dit l'Apôtre. Il n'y a pas de vie joyeuse et heureuse que la vie chrétienne. Là où il a une épine, il a une guirlande de roses ; où il a un chant funèbre, il a dix doxologies ; où il a un jour nuageux ici, il a des années de soleil doré de Dieu. Si seulement nous connaissions la joie de la religion ! Nous ne faisons que l'apprendre.

Si seulement nous savions ce que c'est que d'aller à notre travail demain, et pouvions emporter avec nous la joie du pardon sur l'âme, la douce assurance du pardon de nos péchés pour l'amour du Christ, quelle joie ce serait ! Cela règle tout par rapport au passé de la vie d'un homme, et cela règle tout par rapport à l'avenir de la vie d'un homme. Cela rend un homme heureux pendant qu'il vit, et heureux quand il meurt.

IV. La joie de la vie au - delà . — Mais si la vie présente au service de Dieu est une chose de joie, quel sera son avenir ? On nous dit quelque chose sur cet avenir dans l'Apocalypse, et nous avons un merveilleux aperçu de la joie de cette autre vie. « Ils n'auront plus faim… et Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux. La paix est écrite sur chaque front, la joie chantant dans chaque cœur et des Hosannah roulant de chaque lèvre. « Le Royaume de Dieu est joie » ; et si c'est la joie maintenant, qu'en sera-t-elle alors ? Joie ici, joie là-bas; joie maintenant et joie pour toujours.

-Tour. Le chanoine Fleming.

Illustration

« Quand vous voyez Dieu s'appeler un peuple, les Israélites, vous constatez que les services religieux des Juifs étaient joyeux. Toutes leurs grandes fêtes nationales étaient joyeuses. La joie de Jérusalem se faisait entendre même de loin. Et quand vous passez de l'Ancien Testament au Nouveau Testament, au lieu que cela soit diminué ou supprimé, cela s'est accru. Saint Paul n'a pas conseillé aux hommes de se réjouir de l'argent, car la richesse est un banc de sable mouvant ; il n'a pas conseillé aux gens de se réjouir de leur santé, bien que ce soit l'une des plus grandes bénédictions de Dieu pour nous, car la santé est une chose très précaire ; il ne leur conseilla pas de se réjouir même des liens les plus étroits d'affection et d'amitié, car la mort peut les rompre à un moment.

Mais Il dit, si vous voulez vous réjouir de ce qui est immuable, immuable et éternel : « Réjouissez-vous dans le Seigneur. Saint Pierre dit : « Vous vous réjouissez d'une joie indicible et pleine de gloire », et malgré toute la tristesse et toutes les peines, toutes les tribulations, toutes les persécutions des premiers chrétiens, il est remarquable qu'ils n'étaient pas seulement des porte-croix , mais porteurs de joie.

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