Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Thesaloniciens 4:1
'Plaire à DIEU'
'Pour plaire à Dieu.'
Voici une expression vraiment humaine et familière ! Dans un tel langage, l'Écriture fait appel aux sentiments communs de notre nature humaine. On pense parfois qu'il est dérogatoire à l'Être divin que les pensées et les émotions de notre nature humaine lui soient attribuées. Mais Dieu a fait l'homme à son image, et l'on peut dans une certaine mesure raisonner de l'humain au divin.
I. La condescendance et la grâce de Dieu. —Il ne faut pas oublier que Dieu a droit à notre service et à notre obéissance. S'il daigne se représenter comme heureux lorsque ce qui lui est dû lui est offert, c'est une représentation attrayante de son amour et de sa bonté pour laquelle nous ne pouvons être suffisamment reconnaissants.
II. La norme de l'excellence et de la vertu chrétiennes . — Un savant sent souvent combien il est vraiment difficile de plaire à son maître. Le niveau du précepteur est si élevé comparé à celui du disciple, qu'il y a de la place pour l'étude, pour l'aspiration, pour l'effort, pour le progrès. L'homme pieux sent que plaire à Dieu est quelque chose de bien au-delà et au-dessus de lui. Servir Dieu, obéir à Dieu, c'est plaire à Dieu.
C'est un but inférieur et indigne de s'efforcer de plaire à l'homme, but qui peut souvent l'égarer, car l'homme n'est que l'homme. Mais l'esprit et la conduite qui plairont à Dieu sont au plus haut degré admirables, et même moralement parfaits.
III. Le motif de la conduite chrétienne . — Il est parfois difficile pour chacun de nous de faire ce qui est juste par devoir. Nous ne sommes pas appelés à agir simplement pour ce motif. Nous ne sommes pas simplement des serviteurs ; nous sommes des fils. En nous rappelant combien nous devons à notre Seigneur et Sauveur, pouvons-nous faire autre chose que désirer Lui plaire ?
Illustration
« Si nous voulions résumer la religion en une phrase, nous pourrions dire qu'elle consiste en un dessein déterminé et délibéré de plaire à Dieu. Les défenseurs de chaque religion accepteront ce récit de ce qu'ils visent réellement dans leurs efforts religieux. Dans l'Ancien Testament, il y a un passage qui représente Balak venant au prophète Balaam avec cette question : « Avec quoi dois-je venir devant le Seigneur et me prosterner devant le Dieu Haut ? Vais-je venir devant Lui avec des holocaustes, avec des veaux d'un an ? Le Seigneur sera-t-il satisfait de milliers de béliers ou de dix mille fleuves d'huile ? Dois-je donner mon premier-né pour mes transgressions, le fruit de mon corps pour le péché de mon âme ? Or cela semble à nos yeux une conception très étrange et repoussante de la religion que ces questions induisent.
En vérité est énoncée l'idée courante des adorateurs païens, et ils acceptent l'idée de Dieu que le paganisme offrait à ses fidèles. Le Prophète répond aux questions en prenant pour acquis cette conception de la religion comme consistant essentiellement à plaire à Dieu ; mais il signale une source d'information très différente sur la façon dont l'homme peut plaire à Dieu. Ce n'était pas dans le tempérament et la cruauté des monarques qu'on trouvait le genre de culte qui lui serait acceptable - il y avait un article de direction plus digne et plus proche que tout homme pouvait consulter, et qu'aucun homme n'avait besoin de se méprendre.
« Il t'a montré, ô homme, ce qui est bon ; et qu'est-ce que le Seigneur exige de toi, sinon d'agir avec justice, d'aimer la miséricorde et de marcher humblement avec ton Dieu. Non pas les choses qui vous impressionnent le plus dans la vie publique du monde, mais plutôt celles qui doivent commander la vénération de votre propre nature supérieure. Ces paroles du Prophète doivent vous guider lorsque vous cherchez à vous faire une opinion sur l'Âme et le Caractère de Dieu, et à déterminer le type d'adoration qui Lui est acceptable. Pas sans vous, mais en vous est le témoin divin.'