Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Thesaloniciens 4:14
LA RÉUNION DANS L'ÉTERNITÉ
« Si nous croyons que Jésus est mort et est ressuscité, de même Dieu les amènera avec lui aussi ceux qui se sont endormis en Jésus.
Le texte nous révèle deux vérités bénies et consolatrices, chacune contenant à l'égard de ceux qui meurent dans le Christ la plus sainte et la plus profonde consolation.
I. Ceux qui ont aimé le Seigneur , et sont partis d'ici dans sa foi et sa crainte, passent à une union avec lui qui devient de plus en plus étroite, et dans des cas particuliers peuvent même être couronnés de cette première résurrection dont, dans un puits -passage connu dans le dernier livre de l'Ecriture Sainte, il y a une telle mention précise et définitive. À ceux qui ont aimé le Seigneur sur terre et l'ont aimé jusqu'à la fin, ce texte nous dit clairement que nous pouvons croire avec confiance qu'il y aura cette union plus étroite – le degré de proximité dépendant de la profondeur et de la réalité de l'amour.
… Et ceci, rappelons-le, n'est pas un texte isolé ; ce n'est en aucun cas le seul passage dans lequel nous avons la même grande vérité consolatrice, que par la résurrection du Seigneur la mort a vraiment été engloutie dans la victoire, et n'est plus pour le croyant la malédiction, mais le mode béni d'entrée dans un union plus vraie avec le Seigneur.
II. Mais la question de cœur la plus profonde demeure : peut-il y avoir, y aura-t-il, des retrouvailles dans l'au-delà avec ceux que nous avons aimés ici sur terre ? Oui, en vérité, qui peut en douter, pour ceux qui meurent en Christ. Si le texte nous dit que la mort fidèle porte avec elle une union plus étroite avec le Christ, et que mourir est un gain, il nous dit assurément aussi qu'il y aura dans l'au-delà une réunion vraie, réelle et bénie avec tout ce que nous avons aimé. sur la terre, et qui sont morts dans la foi du Seigneur.
Quand Christ reviendra, Dieu Lui-même – tels sont les mots clairs du texte – amènera avec le Rédempteur, tous en une seule compagnie bénie et unie, les rachetés ; et, comme le déclare encore plus précisément un autre passage, lui-même, lui-même, le Dieu des esprits de toute chair, essuiera toute larme dans la joie illimitée de cette dernière et indissoluble réunion. En lui, tout ce qui contribue à la plénitude de la sainte joie nous sera accordé, toute sympathie pure sera exaucée, tout désir de saint amour sera tendrement satisfait. Si nous lui appartenons vraiment, cette communion des saints que, dans le Symbole des Apôtres, nous professons comme l'un des articles fondamentaux de notre foi, atteindra sa perfection et son développement les plus complets.
III. La communion pourrait-elle être parfaite si les âmes qui avaient été unies par le lien le plus étroit ici sur terre devaient perdre toute conscience de ce lien dans le monde au-delà, et tout ce qui constituait la personnalité devait être oublié ou effacé ? Non, bien qu'il soit juste pour nous de dire, avec l'Apôtre, « qu'il n'est pas encore manifesté ce que nous serons », et que beaucoup de choses liées à l'identité personnelle ici peuvent, par l'assomption même du corps glorifié, devenir modifié ci-après, nous pouvons encore ressentir l'assurance la plus durable que tout ce qui a constitué la plus vraie communion des âmes de ce côté, la tombe continuera quand enfin tous seront unis — et continuera non seulement intacte mais renforcée.
Oui, en vérité, si la reconnaissance et la connaissance personnelles sont un élément inséparable de la plus vraie communion ici sur terre, il doit en être de même pour toujours. Si Dieu, qui est amour, ramène tous ceux qui ont été endormis en Jésus, leur refusera-t-il cette connaissance et cette reconnaissance sans lesquelles l'amour personnel ne pourrait jamais être complet et parfait ?
— Mgr Ellicott.
Illustration
« L'incapacité d'être réconforté, l'état d'âme non résigné qui ne peut essuyer ses larmes d'amertume, seront toujours un certain indice que la vraie foi dans le fait de la résurrection du Seigneur n'a pas encore été accordée à l'âme. De cela, il y a souvent des illustrations très tristes. Dans de nombreux commentaires publics qui sont faits sur la mort d'hommes publics, il y a un élément païen distinct dans la pensée, l'épithète et l'expression qui révèlent la reconnaissance tout à fait imparfaite de la vérité et de la réalité de la résurrection du Seigneur Jésus-Christ qui, Je crains, est maintenant très indubitablement à retrouver dans la littérature actuelle de l'époque.
La résurrection du Seigneur n'est pas exactement niée, sauf par les adversaires déclarés du christianisme ; mais il est laissé comme quelque chose qui se situe en dehors de la sphère de l'investigation historique, et ne peut jamais être sobrement considéré comme apportant une quelconque consolation réelle sur l'amertume des chagrins et du deuil humains. En un mot, la puissance de la Résurrection dans son application la plus sainte à l'âme individuelle est considérée comme n'étant rien de plus qu'une innocente illusion ; et une déclaration distincte est écartée comme n'appartenant qu'à la poésie de la religion.