Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Thesaloniciens 4:17
DES PAROLES DE CONFORT
'Ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur.'
Ces mots nous viennent comme des mots de réconfort, des mots d'espoir, dans nos heures de deuil. Ils mettent l'accent sur l'une des grandes leçons que nous a enseignées la Résurrection, à savoir que parce que Christ est ressuscité des morts, l'avenir du croyant est assuré.
I. Nos morts bienheureux. —Nous sommes souvent perplexes quant à l'état de nos morts bienheureux, mais la Sainte Parole de Dieu nous dit tout ce que nous devons savoir à leur sujet. Sans doute, cela laisse-t-il beaucoup à révéler en ce grand jour où tous les secrets seront dévoilés ; mais l'Apôtre nous dit clairement ( 1 Thesaloniciens 4:13 ) que l'âme qui est décédée dans la foi du Christ est avec Jésus.
« Eux aussi qui dorment en Jésus » est l'expression utilisée, et il n'y aurait pas de plus belle description des fidèles défunts. Vraiment saint Paul avait raison de réprimander un chagrin inconvenant. Nous ne devons pas souffrir comme ceux qui n'ont aucun espoir ; nous avons une espérance sûre et certaine, et elle est fixée sur le Sauveur ressuscité.
II. C'est cette grande doctrine de Jésus et de la Résurrection que saint Paul prêcha pour la première fois aux Thessaloniciens ( Actes 17:3 ); et maintenant, lorsqu'il leur écrit, les appelant à la sanctification, il leur rappelle encore que c'est Jésus et la Résurrection qui sont leur seul espoir pour ce monde, le monde à venir, et de toute éternité.
III. Mais l'Apôtre regarde en avant . — Il sait quelque chose de la profondeur de la douleur humaine : il sait combien le cœur saigne lorsqu'un être cher nous est enlevé ; il sait avec quelle impatience nous attendons les grandes retrouvailles. Et en termes grands et solennels, il nous dit que lorsque le Seigneur reviendra pour la seconde fois « les morts en Christ ressusciteront d'abord », et « alors nous qui sommes vivants et qui restons seront enlevés avec eux sur les nuées pour rencontrer le Seigneur dans les airs ; et ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur. C'est notre espoir pour nos proches qui nous ont précédés ; c'est notre espérance pour nous-mêmes qui suivrons après une éternité passée avec le Seigneur.
IV. Apprenons quelques leçons pratiques pour notre propre confort de ces paroles de l'Apôtre.
(a) La joie principale du ciel . Pour nous, la principale joie du ciel sera d'être en présence de Jésus. Être avec le Christ, telle est l'aspiration la plus profonde du cœur chrétien.
(b) L'union du Christ et du croyant . Ces paroles de saint Paul aux Thessaloniciens ne soulignent-elles pas la proximité de l'union qui existe entre le Christ et le croyant ? « En Jésus » ( 1 Thesaloniciens 4:14 ), « En Christ » ( 1 Thesaloniciens 4:16 )—quelque chose pourrait-il être plus proche ? Cette belle idée nous renvoie aux paroles du Maître Lui-même.
« Je vais vous préparer une place… Je reviendrai vous recevoir auprès de moi-même, afin que vous soyez aussi là où je suis. Pas de séparation ; identité absolue; et, 'pour toujours avec le Seigneur.' Et comme le croyant est et sera un avec Christ, de même en ce grand Jour de la Résurrection, nous serons un avec l'autre. Ce seront les grandes retrouvailles—
Père, sœur, enfant et mère
Rendez-vous une fois de plus.
Nous attendons ce jour avec impatience. À chaque Eucharistie, lorsque nous remercions Dieu pour ses serviteurs qui ont quitté cette vie dans sa foi et sa crainte, nous prions pour qu'« avec eux nous puissions participer au royaume des cieux ».