Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Thesaloniciens 4:9
AMOUR FRATERNEL
'Mais comme touchant l'amour fraternel, vous n'avez pas besoin que je vous écrive : car vous-mêmes avez appris de Dieu à vous aimer les uns les autres.'
« Enseigné de Dieu à s'aimer les uns les autres ! » C'était une nouvelle leçon. Le Vieux Monde n'avait rien à montrer qui soit comme ça. Une petite société d'hommes et de femmes dans une ville grecque, sous la domination romaine, envoyant une contribution à ceux qui étaient plus pauvres qu'eux dans d'autres villes grecques, à environ trente ou quarante milles de là.
I. L'amour fraternel la note de la société chrétienne . — Cet amour fraternel fut la première note de la société chrétienne primitive. C'était parce que cette société a été formée dans le but spécial de continuer dans le monde la vie du Christ. La vie de Christ était avant tout une vie d'aide. Et cette vie n'a pas été perdue pour le monde lorsqu'il est monté au ciel. Au contraire, il s'est étendu à la vie d'une société créée expressément pour le représenter sur terre et pour reproduire son service aux autres à plus grande échelle et sous une forme permanente.
Il devait grandir et grandir jusqu'à ce qu'il couvre le monde, et ait absorbé dans la vie de service l'ensemble de notre humanité, faisant d'elle un seul homme en Christ. Ainsi, comme le disait saint Paul, l'Église était l'accomplissement du Christ.
II. C'est la vraie communion . — Ce n'était pas un simple sentiment ; c'était une réelle serviabilité, un partage littéral, une véritable fraternité. Dieu leur avait appris à s'aimer les uns les autres, et ils l'ont fait. Le monde a vu ce qu'il n'avait jamais vu auparavant. « Voyez comme ces chrétiens s'aiment ! » s'exclamèrent-ils. Le monde le vit et en frémit. Pour une société comme celle-ci, avec des ramifications dans tout l'empire, liées par ces liens de soutien mutuel, ses membres prêts à tout faire ou souffrir les uns pour les autres, que ne pourrait-elle pas accomplir ? Son pouvoir était omnipotent ; rien ne pourrait lui résister, à moins qu'il ne puisse être écrasé dans sa jeunesse.
III. Le mal de la division interne . — Si les desseins de Dieu envers le monde à travers l'Église n'avaient pas été entravés, contrecarrés et rejetés par la fragilité humaine et par les ruses du Diable, la seule Sainte Église catholique et apostolique, dans laquelle nous disons encore que nous croyons, doit s'être avéré irrésistible. Deux mille ans auraient été plus que suffisants pour gagner le monde à Christ. Mais vous connaissez la triste histoire.
Le manteau du Christ est déchiré, et la foi peut à peine supporter la tension de cette punition à vie. Et le pire dans tout cela, c'est que nous n'en voyons pas le péché, mais comme il est écrit : « Mon peuple aime qu'il en soit ainsi.
IV. Revenir à l'idéal . — Est-il merveilleux, face à cet esprit de division et d'antagonisme, que des hommes sérieux en viennent à la conclusion que la vie de l'Église n'est plus une voie de bénédiction et de paix ? Nous l'avons attiré sur nous-mêmes par notre oubli de la première leçon du Christ sur le sacrifice de soi, le service, l'amour. Il faut revenir à l'idéal des premiers jours. Il faut prier pour que cet idéal s'élève à nouveau devant nos esprits, pour que nous ne soyons plus satisfaits de notre état divisé ; afin que le Saint-Esprit de communion rumine le chaos et la confusion de notre vie religieuse anglaise, et en élève, comme Lui seul le peut, l'ordre, l'harmonie et l'amour. Avec le Saint-Esprit d'unité comme maître, nous pouvons une fois de plus être enseignés par Dieu à nous aimer les uns les autres.
—Doyen Armitage Robinson.
Illustration
« Le monde a essayé d'écraser l'Église primitive par le feu et l'épée, mais le sang des « martyrs était la semence de l'Église ». Plus ils le piétinaient, plus il devenait fort, jusqu'à ce qu'il prétende enfin, sous Constantin, être reconnu comme la seule vraie religion de l'empire lui-même. Un peu plus tard Julien — qui avait été formé comme grec, mais s'efforça ensuite de ressusciter l'ancienne religion romaine, et fut donc appelé l'Apostat — Julien, connaissant le secret de la force du christianisme, s'efforça de le vaincre en le copiant.
Mais l'esprit de fraternité ne pouvait pas plus être créé par des édits impériaux qu'il ne peut l'être aujourd'hui par des actes du Parlement. Le monde ne pouvait être qu'un seul homme en Christ , et Julien échoua lamentablement. « Oh, Galiléen, tu as vaincu ! » aurait-il dit dans son dernier souffle. Le fait était vrai, que l'histoire soit historique ou non. La vie du Christ reproduisit dans l'Église son corps, et son accomplissement était divinement fort. Dieu leur avait appris à s'aimer les uns les autres.