1 Timothée 6:12

LE SOLDAT CHRÉTIEN

« Combattez le bon combat de la foi ».

1 Timothée 6:12

Voici des paroles audacieuses et courageuses, des paroles qui auraient pu être dites par un général à ses troupes ou un capitaine à ses soldats. Et pourtant, ils ont été écrits par un apôtre âgé à un très jeune homme, bien que ce jeune homme soit un évêque chrétien. Mais où trouverez-vous un homme plus audacieux et plus courageux que l'apôtre Paul ? Où trouverez-vous un soldat plus fidèle que son disciple saint Timothée ?

Quelles leçons devons-nous apprendre? Que nous sommes aussi vraiment des soldats que n'importe lequel de ces anciens soldats romains dont St. Paul a parlé, et que nous sommes, ou devrions être, engagés dans une guerre aussi vraie que jamais dans laquelle ils ont été engagés.

I. Quand avons-nous été faits soldats ? — A notre baptême.

II. Quand nous sommes-nous inscrits ? — A notre confirmation.

III. Quand renouvelons-nous notre vœu d'allégeance à notre roi comme les soldats romains l'ont fait à l'empereur avant leurs campagnes ? Chaque fois que nous allons au Saint-Sacrement.

IV. A quoi nous engage notre vœu ? — Renoncer à notre ennemi fantomatique. Combattre virilement sous la bannière de notre Capitaine contre le péché, le monde et le diable.

V. Quelles sont nos garanties ? — S'efforcer, veiller, prier.

VI. Quels sont nos prérequis ? —Courage, constance, endurance, persévérance.

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« Loin de reculer, les saints martyrs, comme les apôtres d'autrefois, s'éloignaient du visage des dirigeants se réjouissant d'être jugés dignes de souffrir pour leur Sauveur et prêts à mourir pour lui le moment venu. Le vieil Polycarpe, évêque de Smyrne, a prié ainsi avant son exécution : de toute la création et de toute la race des justes qui vivent devant toi, je te bénis de ce que tu m'as compté digne de ce jour et de cette heure, afin que j'aie une part dans le nombre de tes témoins dans la coupe de Ton Christ.

» Beaucoup de martyrs prièrent pour leurs ennemis et pardonnèrent aux juges qui les avaient condamnés et aux bourreaux qui exécutaient les sentences, comme leur Seigneur fit pour les soldats qui le clouaient sur la croix. Et ils n'étaient pas seulement des chrétiens expérimentés comme nous devrions les appeler, mais des disciples jeunes et inexpérimentés, de nouveaux convertis. Ainsi lisons-nous une petite fille de quinze ans, une esclave en vérité, dont la foi ni les tortures ni les bêtes féroces ne pouvaient faire vaciller.

Les chrétiens plus âgés craignaient pour elle ; mais c'est elle qui affermit leur foi. Devant tout le cirque, plein d'une foule renfrognée, devant la gueule béante du lion, elle se tenait calme et souriante, et ce sourire calme de la pauvre esclave prouvait que « l'évangile était la puissance de Dieu pour le salut de tous. qui croient. Les vieux philosophes païens l'appelaient obstination, mais l'Église savait que c'était la fermeté chrétienne et la force que le Christ donne par l'Esprit Saint.

(DEUXIÈME PLAN)

LE BON COMBAT

I. Contre quoi devons-nous lutter ? — Nos ennemis sont au nombre de trois — ce sont trois rois forts et puissants — le Diable, le monde et le moi. Et puis, aussi, chacun de nous pour lui-même, doit lutter contre son propre péché qui l'obsède facilement.

II. Comment lutter ? — Aussi léger et libre que possible. « Aucun homme de guerre ne s'embarrasse des affaires de cette vie, afin de plaire à celui qui l'a choisi pour être soldat. » 'Et tout homme qui lutte pour la maîtrise est tempéré en toutes choses.' Découvrez quel est votre ennemi, c'est-à-dire votre propre tentation spéciale, par un examen de conscience sérieux, puis combattez -le .

Christian! combats courageusement et imite ton seigneur et capitaine. Car il était audacieux dans l'attaque , montant dans le désert pour rencontrer l'ennemi, et pourtant ne se précipitant pas dans la tentation de sa propre pensée et de sa volonté, mais suivant les directives de l'Esprit béni. Il était habile dans la défense , parant chaque attaque avec un passage de l'Ecriture Sainte. Il était inébranlable dans le conflit , car il persévéra jusqu'à la fin jusqu'à ce que le diable le quitte et que les anges viennent et le servent.

Ainsi, frères, ne nous contentons pas de repousser les premières attaques du mal, mais persévérons dans notre résistance jusqu'à ce que les mauvaises suggestions soient mises en fuite et que les résolutions célestes prennent leur place.

III. Nous sommes engagés dans le combat, non pas « pour notre propre main », mais pour notre Seigneur et pour sa foi. Par conséquent, nous devons combattre en son nom et pour lui, pour sa vérité, « la vérité telle qu'elle est en Jésus ». Nous devons « lutter avec ferveur pour la foi » – le seul dépôt sacré de la vérité – « une fois pour toutes livrée aux saints ». Car c'est la victoire qui vainc le monde, même notre foi. La guerre donc, la bonne guerre ; « avoir la foi et une bonne conscience ; que quelques-uns ayant répudié à cause de la foi ont fait naufrage.

Le révérend W. Frank Shaw.

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« Cette lutte quotidienne entre la chair et l'esprit, ce conflit d'heure en heure entre la grâce de Dieu à l'intérieur de nous et nos propres penchants naturels et mauvais, est bien illustré par la réponse d'un homme âgé à un ami qui lui demanda : « Qu'est-ce qui vous si souvent à se plaindre de douleur et de fatigue le soir ? "Hélas!" dit-il : « J'ai tellement de choses à faire chaque jour. J'ai deux faucons à apprivoiser, deux lièvres à empêcher de s'enfuir, deux faucons à maîtriser, un serpent à enfermer, un lion à enchaîner et un malade à soigner et à servir.

” “Impossible !” dit l'ami, "aucun homme ne peutavoir toutes ces choses à faire à la fois. "Hélas!" il répondit : « ce n'est que trop vrai, et c'est exactement ce que j'ai dit. Les deux faucons sont mes deux yeux, que je dois soigneusement garder de peur qu'il ne leur plaise quelque chose qui puisse nuire à mon salut ; les deux lièvres sont mes pieds, que je dois retenir de peur qu'ils ne courent après le mal et marchent dans les voies du péché ; les deux faucons sont mes deux mains, que je dois entraîner et faire travailler afin de pouvoir subvenir à mes besoins et à ceux de mes frères qui sont dans le besoin ; le serpent est ma langue, que je dois toujours tenir avec une bride de peur qu'il ne dise quoi que ce soit d'inconvenant ; le lion est mon cœur, avec lequel je dois entretenir un combat continuel afin que la vanité et l'orgueil ne le remplissent pas, mais que la grâce de Dieu puisse y habiter et y travailler ; le malade est tout mon corps, qui a toujours besoin de ma vigilance. '

(TROISIÈME PLAN)

ATROPHIE SPIRITUELLE

C'est l'atrophie plutôt que la perversité de la volonté qui est responsable de bon nombre des épaves dont les rivages de la vie sont semés.

I. C'est un sentiment défectueux de la dignité de leur propre personnalité qui fait que tant d'hommes ne parviennent pas à la mesure de leur pleine stature, que ce soit dans leur vie individuelle ou dans leurs responsabilités sociales. Dans l'ensemble, ce ne sont pas les carrières brisées qui sont les plus tristes à envisager ; c'est la vaste masse de vies respectables et médiocres qui n'ont jamais atteint, ou n'ont eu aucune conscience qu'elles étaient censées s'élever, à la hauteur de leur grand argument ; de personnes qui s'imaginent vraiment que leur journée de travail se fait jour après jour lorsqu'elles ont fini d'additionner les colonnes d'un grand livre et qu'elles ont feuilleté le journal du soir sur le chemin du retour.

II. Le nombre de ces vies imparfaites et incomplètes est la chose la plus triste. Le grand cœur du peuple qui bat si langoureusement, et pourtant auquel seul on peut faire appel ; le manque d'imagination des cœurs et des oreilles pour lesquels les voix de trompette du prophète et du réformateur ne sonnent que du cuivre ; les nombreux esprits instruits pour lesquels la pensée de la fraternité humaine, de la citoyenneté dans son sens le plus large, ne signifie rien - ce sont les phénomènes qui ont rendu fou un Ruskin et aigri un Carlyle. Ce sont eux qui constituent la masse morte de l'indifférence sur laquelle les vagues de la pensée et les vents de la réforme semblent battre en vain.

III. Rien ne les galvanisera-t-il dans la vie ? — Rien ne nous fera-t-il reconnaître que le combat est notre combat, que nous comptons, que notre opinion compte, que notre peu d'activité et de productivité est voulue pour compléter le récit ? « Produire, produire » - c'est le message que Carlyle a prêché comme un évangile - « ne serait-ce que le plus pitoyable fragment infinitésimal d'un produit, produisez-le au nom de Dieu.

C'est tout ce que tu as en toi ; avec ça, alors. Haut Haut! Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le de toutes tes forces. Travaillez pendant qu'on l'appelle aujourd'hui, car la nuit vient où personne ne peut travailler.

IV. Le christianisme est un évangile de travail , vivant et actif. Son trait distinctif, si je puis citer une fois de plus, « n'est pas le renoncement à soi, au sens où certaines religions asiatiques ont inculqué le renoncement, mais la combinaison d'un désir intense d'expression de soi avec le désir de service social désintéressé. '

Le révérend Lionel Ford.

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« C'est la vie et le progrès d'un pèlerin auquel nous sommes appelés – une vie de mouvement et de danger, avec ses marécages du Despond à patauger, ses périls d'ailleurs, ses pentes à gravir. Mais c'est aussi une vie qui a pour but ultime la Cité Céleste, et tandis que nous suivons la route, nous avons conscience d'un guide céleste. L'évangéliste n'est pas loin. La ville n'est pas encore atteinte, ah non ! mais bien que « nous ne nous considérons pas comme ayant saisi », pourtant, marchant dans l'Esprit, nous pouvons avancer en toute sécurité, tendant la main de l'amitié à ceux qui traînent, tandis que pour nous-mêmes, oubliant ce qui est derrière, et tendant la main à ces choses qui sont avant, nous nous pressons vers la marque. Que les propres mots de Bunyan soient notre cri de marche :

« Celui qui serait vaillant

'Contre tout désastre,

Laissez-le dans la constance

Suivez le Maître.

Il n'y a pas de découragement

Le fera céder une fois

Sa première intention avouée

Être pèlerin.

Qui l'a tant assailli

Avec des histoires lugubres,

ne font que se confondre,

Sa force est d'autant plus.

Aucun ennemi n'arrêtera sa puissance,

Tho' il combat avec des géants ;

Il fera son droit

Être pèlerin.

Puisque, Seigneur, tu défends

Nous avec ton Esprit,

Nous savons que nous à la fin

La vie héritera-t-elle.

Alors les fantaisies s'enfuient !

Je ne crains pas ce que disent les hommes,

je travaillerai jour et nuit

Être un pèlerin. '