Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Timothée 6:20
TENEZ BON!
« O Timothée, garde ce qui est confié à ta confiance. »
Le temps de saint Paul était presque écoulé, mais il pouvait partir en paix s'il pouvait être tout à fait sûr que, selon la volonté du Seigneur, le précieux « dépôt » pourrait être remis ; il était destiné à l'avenir aussi bien qu'au présent ; il avait en lui le don du pouvoir et de la vie pour toutes les générations ; il était destiné à l'Espagne, qu'il avait espéré atteindre ; c'était le secret du bonheur de la « Bretagne barbare » ; mais il ne pouvait les atteindre que par des mains fidèles, aussi prudentes que les siennes ; elle a été reçue et gardée dans son intégralité et transmise intacte, non diminuée et inchangée, pour être la source vivante et la force des générations à venir.
Je veux regarder quatre ou cinq vérités dans ce trésor sacré, nié, et pire encore, déformé, aujourd'hui, auquel je suis certain que Saint Paul nous dira de nous accrocher avec toute notre force de foi, d'espérance et d'amour. .
I. Et le premier est — l'évangile de l'amour de Dieu . — En raison de causes locales dans notre branche de l'Église, les hommes sont enclins aujourd'hui, lorsqu'ils entendent parler de la vérité catholique, à penser à quelque point de cérémonial ou de rituel. ; mais nous faisons bien de nous rappeler que, si importantes que soient toutes ces choses, saint Paul aurait voulu dire par la foi catholique quelque chose qui remonterait bien au-delà de tout cérémonial, à ce qui se passait ou ne se passait pas dans le cœur de Dieu.
II. Et cela m'amène à la deuxième vérité : comment en sommes-nous en effet sûrs ? — Il est impossible de prendre une vérité et d'en ignorer une autre de la foi catholique ; c'est la seule chose fatale à faire. Vous pouvez défendre cette foi dans son ensemble ; je vous défie de le défendre par fragments ; et la seconde grande vérité de la foi catholique qui s'intègre dans la première et permet de croire à la première, c'est que « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais avoir la vie éternelle », ou, comme St.
Paul dans ses quatre épîtres incontestées dit : « Dieu envoya son Fils, fait d'une femme, fait sous la loi, pour racheter ceux qui étaient sous la loi », et que ce Fils, « bien qu'il fût riche, pourtant à cause de nous est devenu pauvre », qu'« il a été déclaré Fils de Dieu avec puissance » et que « par lui étaient toutes choses ». Vous comprendrez maintenant pourquoi j'insiste sur ces passages et vous les cite à nouveau, si familiers soient-ils : c'est parce que nous devons aujourd'hui défendre cette foi en opposition à une contrefaçon de celle-ci, proclamée par des hommes sérieux et bons, mais qui est en effet « un autre évangile ».
' ' Jésus est Dieu; nous aussi' — est la contrefaçon moderne. J'ai des raisons de savoir que sa similitude avec l'ancien évangile en trompe beaucoup. Est-ce une vraie description de l'évangile de saint Paul ou saint Jean de dire « Jésus est Dieu ; alors sommes-nous ? N'est-ce pas notre foi que Jésus-Christ était d'une manière absolument unique la révélation du Père, que ce ne serait que le plus terrible des blasphèmes pour l'un de nous de dire : « Celui qui m'a vu, a vu le Père » ?
III. Et cela m'amène, en troisième lieu, à la nature du mal . — Le diable n'est-il qu'un vide ? comme l'affirment certains des prophètes de la soi-disant Nouvelle Théologie aujourd'hui. Vous ferez l'erreur la plus terrible de votre vie si vous êtes persuadé de penser qu'il l'est. L'Église catholique est attachée à très peu de détails de l'eschatologie, et n'a jamais établi qu'une personne est irrémédiablement perdue ; mais ce à quoi l'Église s'engage, tandis qu'elle tient la Bible entre ses mains, c'est que le mal n'est pas une forme non développée du bien, mais le contraire du bien ; que lorsque Dieu regarda sa belle création et vit l'ivraie parmi le blé, il dit : « Un ennemi a fait cela » ; et qu'au lieu d'un évangile d'eau de rose par lequel le bien va s'épanouir à partir du mal, selon les mots tranchants de Browning :
Il y a une bataille à livrer
E'er le guerdon être gagné,
La récompense de tout ça !
IV. Mais cela nous amène directement au cœur de la quatrième grande vérité de la foi catholique — l'Évangile du pardon des péchés. Il ne suffit pas de considérer l'Expiation comme une réconciliation avec Dieu, opérée par la fonte du cœur humain par l'abnégation du Calvaire ; et pourtant c'est, autant qu'il est possible de le mettre en mots, le vague évangile de l'Expiation tel qu'il nous est présenté dans certains milieux aujourd'hui.
Dieu nous garde de nier l'extrême difficulté de chaque théorie de l'Expiation qui a été avancée, mais nous ne sommes sauvés par aucune théorie de l'Expiation, mais par le fait de celle-ci, et le fait de cela doit être prêché par nous. de manière à satisfaire la langue du Nouveau Testament. « Le Fils de l'homme est venu donner sa vie en rançon pour plusieurs. » 'Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte les péchés du monde.' 'Le sang de Jésus-Christ nous purifie de tout péché.'
V. La dernière grande vérité dont je parlerai est « L'Évangile du tombeau vide ». — Nous sommes face à face chaque jour avec des mourants ; ils regardent nos visages avec leurs yeux mourants et demandent : « La mort est-elle la fin ? « Puis-je croire que je vais quelque part ? » « Êtes-vous sûr qu'il y a un paradis ? » Et je ne sais pas quoi répondre à moins que Jésus ne soit vraiment mort et ressuscité. Il ne suffit pas de croire à quelque vague apparition, si le corps sacré gisait mort dans le tombeau, et sur sa tombe les étoiles syriennes regardent vers le bas.
' Les apôtres croyaient que le tombeau était vide, qu'il était vraiment ressuscité d'entre les morts, que son cri de Pâques était : 'Je suis celui qui vit et qui était mort, et voici, je suis vivant pour toujours. Amen. Et avoir les clefs de l'enfer et de la mort. Et c'est cette foi, ô Timothée d'aujourd'hui, que je voudrais que tu tiennes ferme pour le confort du monde.
Mgr AF Winnington-Ingram.
(DEUXIÈME PLAN)
VIE ET MISSION DE TIMOTHYS
Le texte nous parvient dans l'une des épîtres écrites par saint Paul à son ami et compagnon éprouvé Timothée, et que savons-nous de cet homme apostolique ?
I. Son enfance . — Il était fils, comme le grand saint Augustin, d'une mère religieuse. C'est une image très familière et très charmante, celle de Timothée aux genoux de sa mère apprenant ses premières leçons du Livre de Vie. Mais il ne faut pas penser seulement à la grâce et à la tendresse de cette petite vignette d'une fête de famille d'antan. Voyez plutôt ce qu'il a à nous apprendre.
(a) C'est le droit et le devoir des parents d'inculquer à leurs enfants cette crainte de Dieu qui est le commencement de la sagesse.
(b) Les anciennes Écritures hébraïques sont capables de rendre les hommes sages à salut par la foi en Jésus-Christ.
II. Son ordination . — Timothée devint l'ami et le compagnon de saint Paul, et finalement il fut choisi pour être l'un des grands officiers de l'Église, ou, comme on dit, il fut ordonné. Il est important de rappeler à votre mémoire le texte qui nous raconte ce fait. « Négligez », dit l'Apôtre, « ne négligez pas le don qui est en vous, qui vous a été donné par prophétie, avec l'imposition des mains du presbytère » ; et dans un autre passage notable que nous pouvons associer à celui-ci—qu'il se réfère au même incident ou à cette époque ultérieure où il fut spécialement chargé de l'église d'Éphèse—St.
Paul dit : 'C'est pourquoi je te rappelle que tu réveilles le don de Dieu, qui est en toi par l'imposition de mes mains.' Eh bien, vous avez là tout d'abord le prophète, le laïc inspiré, le représentant de l'Église dont la voix était la voix de Dieu, et par qui le Saint-Esprit a parlé, disant : « Séparez-moi cet homme ou celui-là pour l'œuvre de Mon ministère. La prophétie, en tout cas au sens étroit du mot, a cessé, mais à la place des prophètes se tiennent tous les bons chrétiens.
Cela a toujours été leur part, et devrait être plus catégoriquement et plus avoué leur part de rendre leur témoignage. Et puis nous avons l'imposition solennelle des mains par ceux qui étaient déjà prêtres et par l'Apôtre lui-même, et ils étaient aussi des témoins et des juges, des juges experts, pourrions-nous dire, parce qu'ils avaient été eux-mêmes des chefs, et donc connaissaient les qualités qu'un bon chef doit posséder, et, par l'imposition des mains, ils ratifient et confirment la voix des laïcs, usant à cet effet de l'autorité qui leur est confiée.
Telle a été la méthode suivie par l'Église depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui. Mais ces prêtres et cet apôtre qui ont ordonné saint Timothée étaient quelque chose de plus que des témoins ; ils ont également accordé un don qui, comme tous les dons de Dieu, n'est pas seulement une bénédiction, mais une responsabilité élevée et sacrée. Celui qui la reçoit ne doit pas la laisser dormir. Il doit l'agiter, l'utiliser au maximum, en extraire la moindre goutte des riches possibilités dont il est emmagasiné.
III. Son œuvre . — Qu'est-ce qui divise l'Église et donc l'affaiblit alors qu'elle devrait marcher comme un seul corps, conquérant et conquérant, contre tous les maux qui affligent le monde ? Il y a le vice, la boisson, la luxure, la haine et la convoitise, ces quatre ennemis jurés de la race humaine qui se tiennent entre l'homme et son Dieu, entre l'homme et sa chance de bonheur terrestre. Cela devrait nous unir tous dans une grande guerre sainte.
La raison pour laquelle Timothée a été envoyé à Éphèse était que l'Église y était déchirée par des questions vaines et profanes. Timothée a été envoyé sur cette scène de discorde non pas pour se plonger joyeusement dans la mêlée, mais pour prêcher qu'il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et l'homme. Dans ce simple évangile, saint Paul savait qu'il y avait la grâce, la miséricorde et la paix.
-Tour. Le chanoine Bigg.
(TROISIÈME PLAN)
LA CONFIANCE SACRÉE
Nous, qui par notre présence ici proclamons notre adhésion à ces vérités chrétiennes que nous croyons être l'expression de l'enseignement de notre Église, sommes détenteurs d'un héritage glorieux, un héritage qui pourrait bien nous appeler à prendre conscience de notre responsabilité, de peur que nous devrait échouer à garder 'ce qui a été confié à notre confiance.'
I. Grandes doctrines fondamentales . — On peut douter que même ceux qui se disent chrétiens se souviennent toujours des grandes doctrines fondamentales. Un examen attentif montrera qu'ils ont embrassé les vérités importantes suivantes :
(a) La suprématie et la suffisance de la Parole de Dieu comme guide en matière de foi .
(b) La dépravation totale et absolue de la nature humaine .
(c) L'Incarnation et l'Expiation de notre Seigneur Jésus-Christ comme seul moyen de notre rédemption.
(d) Justification par la foi seulement . Les bonnes œuvres sont le résultat et non le moyen du salut.
(e) La conversion , ou l'appropriation personnelle et définitive de l'œuvre du Christ, impliquant le détournement du péché et l'acceptation claire et consciente du service du Christ.
(f) La sanctification , ou la croissance en sainteté par la puissance du Saint-Esprit.
II. On ne peut pas dire que ce sont des vérités nouvelles . — Elles ont été écrites clairement dans les formulaires de notre Église, mais on les a laissées être oubliées ou enterrées presque hors de vue. Mais maintenant, ils sont proclamés avec un sérieux et un enthousiasme nouveaux. La nécessité absolue d'une religion personnelle par opposition à une religion formelle et mécanique est prêchée avec une force et une puissance irrésistibles.
III. Nous devons maintenir ces principes . — Nous n'osons pas nous en écarter ni reculer. Agir ainsi serait fatal. Voici 'ce qui est engagé à notre confiance.' Efforçons-nous de le garder. Ferme dans la foi, défini dans la doctrine, actif dans le service, qui est parmi nous qui croit que nous pouvons échouer ? Dieu veuille qu'en ces temps périlleux la grâce nous soit donnée de tenir bon et de persévérer, afin que nous puissions en ces jours rallumer la ferveur et l'ardeur des temps anciens, et par la vitalité des principes qui nous sont si précieux , ainsi que par l'abnégation et l'abnégation de notre service, montrent que nous sommes déterminés à garder ce qui est engagé en notre confiance !
-Tour. Le prébendier Kitto.