Commentaire de la chaire de James Nisbet
2 Corinthiens 11:30
UN PARADOXE
« Si j'ai besoin de gloire, je me glorifierai des choses qui concernent mes infirmités.
Quel étrange dicton, quel étonnant paradoxe, et de la part d'un tel homme ! Saint Paul est l'un des très rares hommes, chacun doit l'admettre, à avoir exercé une influence réelle sur tout le courant de l'histoire du monde. Il y a des érudits qui établiraient presque tout l'enseignement du Christ tel que nous le lui avons maintenant. Nombreux sont ceux qui discutent et décortiquent encore ses écrits pour y trouver un système de paulisme qui doit être placé à côté des grandes philosophies des temps anciens et modernes.
Et il ne fait aucun doute que, système ou pas système, ce qu'il a enseigné comme il l'a enseigné a eu bien plus d'influence sur le monde que n'importe laquelle des philosophies. Cela semble certainement étrange qu'un tel homme, lorsqu'il se penche sur son expérience, dans le but d'aider les autres par ce qu'il a vu, fait et souffert, trouve que la meilleure partie de tout cela réside dans ses faiblesses.
I. Si nous examinions cet étrange paradoxe, nous ne le trouverions pas si inexplicable. — Pourquoi saint Paul se glorifie-t-il des choses qui appartiennent à cette faiblesse ? Non, j'imagine, en eux-mêmes. Il ne dit pas que, comme certains ascètes médiévaux ou les anciens moines et ermites, il pensait que la douleur, la maladie et la faim, la trahison des autres, son propre échec en eux-mêmes étaient bons, qu'il s'en réjouissait et se glorifiait d'eux tels qu'ils étaient. .
Il était tout à fait prêt, je pense, à les éviter alors qu'il ne s'agissait pas de renoncer au grand objet de sa vie : la prédication efficace de Jésus-Christ. Mais il se glorifiait de sa faiblesse, sûrement, à cause de l'usage qu'il lui en faisait lorsqu'il s'agissait de lui sous ses différentes formes. C'est parce que toutes ces choses – pauvreté, détresse, échec, maladie – renvoient l'âme à Dieu ; ils demandent et crient tous pour la foi en Dieu.
Ce n'est pas que l'homme en faiblesse réalise les besoins plus qu'en santé et en force, mais qu'il sait mieux ce dont il a besoin lorsqu'il est renvoyé vers les réalités ultimes, le spirituel et l'éternel. Et l'homme ou la femme qui ressentira cela le plus profondément est l'homme ou la femme qui a le plus souffert. Regardons l'expérience de saint Paul ; ça explique ce qu'il dit. La grande impression de sa vie, s'il la résumait après l'avoir bien étudiée, ce serait, je pense, tout ce qu'il a perdu. Autant qu'on puisse en juger, il avait perdu, au fil de la vie, tout ce qu'il avait et, surtout, tous ses amis. Sa vie était une capitulation continuelle.
II. Il y a deux manières de supporter l'épreuve et la faiblesse .
( a ) L'une est de les laisser nous conduire en nous - mêmes , de s'attarder sur nos propres souffrances, nos propres peines, les choses que nous avons perdues et les ombres qui se referment lentement autour de nous. Cette voie rend toujours les hommes durs et cruels, bien qu'ils ne le sachent pas ; les fait toujours s'attarder sur les fautes des autres et non sur les leurs ; s'attarder sur eux et trouver une sorte de plaisir étrange à s'imaginer — car c'est une imagination — que les autres sont moins sages, moins réfléchis, moins bons qu'eux-mêmes. C'est le moyen d'augmenter le malheur, pas de l'alléger.
( b ) La seule façon de trouver le bonheur, même si vous souffrez, est toujours de rechercher les bons points chez les autres , de toujours penser le meilleur d'eux; car, après tout, si vous êtes honnête, vous savez le pire sur vous-même.
III. Il y a un pouvoir merveilleux qui vient avec la faiblesse et la perte. — Il ne s'agit pas seulement des héros et des saints, mais des hommes et des femmes qui semblent coulés dans des moules tout à fait différents. La vie, l'histoire, comme vous regardez sous la surface, sont pleines de cette grande merveille : comment les hommes deviennent forts par la faiblesse et heureux par ce qu'on leur a enlevé. Nous entrons donc dans la leçon la plus profonde de la faiblesse, la leçon qui vient de la Croix.
Si vous sentez que vous perdez le sens de la proximité de Dieu ; que lorsque les choses auxquelles vous avez été élevé pour croire sont remises en question, niées, moquées, vous n'avez aucune réponse prête parce que les questions ont rongé votre propre cœur ; même si vous avez l'impression que l'amour de Dieu vous fait défaut, parce que vous ne pouvez pas dire s'il y a un Dieu du tout, alors souvenez-vous des choses que vous savez, qu'être courageux, vrai et pur vaut mieux que d'être lâche et faux et immonde.
Vous savez que le bien est le bien ; que le travail sérieux, la compagnie heureuse, la sympathie altruiste avec d'autres qui, peut-être, ne sont pas forts, industrieux ou heureux, apportent leur propre récompense. Votre temps de faiblesse, car la faiblesse doit être pour le temps privé de Dieu, peut vous amener à voir clairement ce qu'est la vraie bonté, le vrai travail, le vrai devoir, ce qui se cache derrière tous ces soucis superposés dans notre vie assaillie et pressée.
Laissez seulement vos vrais désirs être axés sur le caractère, le devoir, la bonté, et Dieu vous y amènera—à travers les choses faibles qui sont temporelles aux choses de pouvoir qui sont éternelles. C'est la leçon de la Croix. C'était une grande victoire. Faiblesse, échec, désertion, semblait-il ; mais pas un mot du Seigneur du blâme des autres, pas un mot qui ne signifie amour et patience et pardon et confiance. Ce sont les plus grandes choses au monde parce que les liens entre nous et Dieu. Ils sont les plus forts, car ils jettent l'âme simplement et entièrement sur Notre Père qui est aux cieux.
-Tour. WH Hutton.
Illustration
'St. Le point de vue de Paul n'est pas ce que nous trouvons dans les opinions d'autres grands hommes. Qui peut imaginer le grand Napoléon, ou Bismarck, le créateur de l'Allemagne moderne, pourquoi, ils n'auraient pas reconnu qu'ils avaient une faiblesse. Qui peut imaginer Darwin, presque le plus grand de tous les hommes de science, ou même ce grand homme d'État à nous qui a si profondément influencé la politique des cinquante années de règne de la reine Victoria, disant que - en disant cela - que les faiblesses de leur vie étaient les choses dont ils se glorifiaient le plus ? Non, la plupart des grands hommes, même la plupart des hommes bons, diraient que leur gloire est venue lorsqu'ils ont vu quelque chose qui devait être fait et qu'ils ont eu la force de le faire.
Mais voici un grand penseur, un grand homme d'action, un homme qui, par sa présentation particulière de la vérité telle qu'elle lui est venue, a presque certainement plus profondément et durablement influencé le monde que n'importe lequel de ces quatre que j'ai nommés, mettant un accent particulier sur la chose même qui semblerait entrer en conflit avec son pouvoir de rendre effective la vérité. Sa faiblesse, son « écharde dans la chair », le messager de Satan, comme il l'appelle, ses souffrances continuelles, son travail, son péril, son échec apparent, la grandeur de sa tâche si héroïquement entreprise et apparemment récompensée par un succès si infinitésimal - que est une chose dont il se glorifiera.