Commentaire de la chaire de James Nisbet
2 Corinthiens 3:6-7
LA LOI ET L'EVANGILE
« La lettre tue, mais l'Esprit vivifie.
Cette courte phrase est souvent mal interprétée ; il est certainement souvent mal appliqué. Sans aucun doute, l'imagerie présente à l'esprit de l'apôtre n'était pas le contraste entre un livre et son « esprit », mais celui entre l'édit inscrit des tablettes du mont Sinaï, l'horrible « Ceci faire et vivre », « Ceci ne pas et mourir ,' et la révélation dans l'Evangile d'une Puissance qui peut, pour les justifiés, écrire la volonté de Dieu dans le cœur et la mettre dans l'esprit. C'est le contraste entre le Sinaï et la double gloire du Calvaire et de la Pentecôte.
La loi tue, avec sa sentence de mort non allégée contre le contrevenant qui offense même « en un seul point ». L'Evangile donne la vie. Comme l'Évangile du Calvaire, c'est « le ministère de la justice (justifiante). Comme l'Evangile de la Pentecôte, c'est le ministère de la liberté spirituelle et du pouvoir au croyant.
I. Remarquez la dénomination de l'Évangile par ce terme glorieux d'« Esprit » . — Pouvons-nous donner trop de poids à ce fait ? Nous lisons saint Paul, l'apôtre de la justification. Et son grand thème est à portée de main ; nous l'observons dans cette phrase passagère ( 2 Corinthiens 3:9 ), « le ministère de la justice », mots dont la référence est facile à fixer quand nous nous souvenons que les épîtres corinthiennes forment un grand groupe dogmatique avec les galates et les romains.
Oui, mais dans ce contexte même, lorsqu'il en vient à énoncer pour ainsi dire la gloire ultime du Message, il n'écrit pas « la Croix », mais « l'Esprit ». Non pas que la Croix ne soit pas, principalement et éternellement, aussi nécessaire qu'elle est merveilleuse et glorieuse. Non pas que ce ne soit pas le roc de la paix du croyant, du premier au dernier. Ce n'est pas le cas ; mais parce que la Croix est conforme à l'Esprit .
La justification n'est pas une fin en soi ; il est prévu pour que les justifiés puissent recevoir justement et efficacement « la promesse du Père », et vivre par l'Esprit, et marcher par l'Esprit, remplis de Lui, tandis qu'Il ( Éphésiens 3:16 ) « les fortifie avec force dans l'homme intérieur, afin que Christ habite dans leurs cœurs par la foi.'
II. Nous avons certainement ici un principe pour gouverner notre foi, notre espérance et « l'administration de la nouvelle Alliance ». — Tout le passage est chargé de prudence en la matière, mais bien plus de suggestion positive et animatrice. Elle se dépense à nous rappeler l'Esprit éternel, avec sa lumière, sa liberté, sa gloire.
III. Embrassons, approprions-nous et prêchons-nous toujours plus l'Évangile du Saint-Esprit. — Ce n'est pas « un autre évangile » ; Dieu pardonne. Il glorifiera les fondements éternels en les montrant dans leur relation vivante avec la superstructure éternelle.
Mgr HCG Moule.
(DEUXIÈME PLAN)
MORT ET VIE
Quand saint Paul parle ici de « la lettre », il entend les paroles ou le texte de la loi que Dieu avait donnée aux hommes. Quand il dit : « la lettre tue », il veut dire que la loi condamne l'homme.
I. La mort. — N'est-il pas vrai de vous ce que saint Paul dit de tout le genre humain : « la lettre tue », la loi condamne ? C'est vrai. Il n'y a pas d'exception dans votre cas. 'Oh Seigneur, enlève ma vie, car je ne suis pas meilleur que mes pères.' Cela doit être, et c'est la confession du cœur de tout honnête homme. Il y aura, en effet, ici et là l'esprit ignorant et charnel qui vraiment ne voit pas grand-chose de mal à lui-même : il y aura parfois le pharisien, qui le sait dans son cœur, mais ne le reconnaîtra pas ; mais quiconque n'est pas volontairement aveugle, ou volontairement obstiné, doit sentir que de lui, comme des autres, il est vrai, que la loi le condamne totalement - la lettre tue - tue pour ce monde et pour l'autre monde - pour le temps et pour l'éternité.
Si nous devions nous arrêter là, notre sort serait bien sombre, et sans espoir.
II. La vie. Mais, dit saint Paul, « l'Esprit donne la vie », et dans cette vie est notre salut. — « Si quelqu'un est en Christ, c'est une nouvelle créature : les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. Toutes choses doivent devenir nouvelles pour l'âme pécheresse qui serait sauvée. L'âme doit être détournée du mal et tournée vers le bien par cette œuvre du Saint-Esprit. Le chrétien qui a souillé son âme de péché doit obtenir le pardon et la force spirituelle.
C'est la conversion . La grande miséricorde et bénédiction de l'œuvre rédemptrice de l'Esprit est la suivante : elle est gratuite et complète et sans limite de temps ni de lieu. Aussi pécheur, aussi mort dans les offenses et les péchés qu'un homme puisse être, il y a une absolution et un renouveau pour ses besoins, et le Sauveur ne rejettera pas sa demande de pardon.