2 Corinthiens 4:17,18

UNE ESTIMATION DE LA SOUFFRANCE

« Notre légère affliction, qui n'est que d'un instant, produit pour nous un poids de gloire bien plus excessif et éternel ; tandis que nous ne regardons pas les choses qui sont vues, mais les choses qui ne sont pas vues : car les choses qui sont vues sont temporelles ; mais les choses qu'on ne voit pas sont éternelles.

2 Corinthiens 4:17

La clé de ce passage, avec sa confiance triomphante, réside dans les mots « pendant que nous regardons ». C'était le regard de l'Apôtre vers le haut et vers l'avant qui mettait les choses présentes dans leur véritable centre d'intérêt. Car toutes les grandeurs sont mieux mesurées par comparaison. Alors que nous regardons les Alpes, la grande cathédrale à leur base est réduite à l'insignifiance. Alors que nous méditons sur les merveilles prodigieuses du ciel étoilé, ce monde qui est le nôtre ne semble qu'un point.

Ainsi en était-il de Saint-Paul. Tandis qu'il détournait le regard du visible et du temporaire et regardait l'éternel ; tandis qu'il se détournait des épreuves de cette brève vie et pensait au poids de la gloire, alors le présent, avec ses peines et ses souffrances, ne paraissait pas digne de comparaison avec les terribles problèmes que l'avenir révélait.

I. L'élévation spirituelle de saint Paul était évidemment le produit de certaines croyances .

( a ) Il croyait à l'immortalité , et à la lumière de cette croyance, il mesura la signification de cette vie présente.

( b ) Il avait la conviction que son travail lui avait été confié par Dieu . Il y avait donc une touche d'éternel dans tout cela. Il savait que sa vie quotidienne faisait partie de ce monde invisible de gloire parfaite dans lequel son Seigneur était entré. L'effet de ceci était de produire la magnanimité, le courage, la puissance.

II. Saint Paul avait-il raison ? — Pouvons-nous justifier sa confiance, ou n'était-il qu'un rêveur ? Nous pouvons être bien assurés que le bon soldat reçut la couronne de vie qui, à ses yeux mourants, semblait prête à tomber sur son front. En douter serait douter de Dieu ; mais nous n'avons aucune voix de l'invisible nous disant qu'il en était ainsi. Pourtant, nous pouvons obtenir d'autres sources de telles preuves que son sacrifice n'a pas été vain, qui peuvent, dans cette mesure, justifier sa splendide confiance.

Car saint Paul avait-il vu ce qu'il y avait alors parmi les choses invisibles, et vu les résultats que ses travaux et ses souffrances assureraient même dans cette vie ; s'il avait pu saisir les échos que sa vie et son œuvre éveilleraient de siècle en siècle, avec quelle fermeté accrue aurait-il parlé de la légèreté de ses afflictions comparée aux glorieuses conséquences de son labeur. Car la chrétienté a été créée par lui plus que par un simple homme.

En repensant aux deux mille ans qui se sont écoulés depuis que l'homme solitaire et affligé a écrit cette lettre à Corinthe, nous pouvons confirmer son estimation. Car où sont maintenant les « choses vues » – la richesse, le plaisir et le pouvoir, pour lesquels les hommes se battaient alors comme les seules choses qui valaient la peine de lutter ? En vérité, les « choses vues » étaient en effet temporaires, mais le monde invisible de la justice et de Christ est éternel.

Si la confiance de saint Paul a été justifiée même par l'immortalité de son œuvre sur la terre, combien infiniment plus a-t-elle dû être justifiée dans ce monde où il jouit de la béatitude des saints dans la lumière !

III. Ce passage contient beaucoup d'enseignements utiles pour nous-mêmes, en particulier pour ceux qui endurent la souffrance ou le chagrin. L'estimation que nous en ferons dépendra de ce sur quoi nous fixons l'œil. Nos épreuves peuvent être en elles-mêmes tout sauf légères. Il serait erroné de fermer les yeux sur leur importance même si nous pouvions le faire. Saint Paul a non seulement réalisé ses épreuves, mais il s'y attarde souvent et les évalue une à une comme bien réelles.

( a ) Le changement de sentiment est grand lorsque nous changeons de point de vue — ou, comme le dit l'Apôtre, « alors que nous ne regardons pas les choses qui sont vues, mais les choses qui sont invisibles. Au chrétien qui s'élève sur les ailes de la foi au-dessus de la pression de ce qui est proche, et pense à l'éternel, les souffrances du présent tombent à leur juste place, et il pourra dire, même en vacillant : n'est qu'un instant ; quand je reviendrai sur tout cela dans mille ans, cela ressemblera à un trouble passager de l'enfance.

Il est bon aussi de regarder les grandeurs de l'existence pour bien mesurer la valeur de nos buts et ambitions présents, et de considérer ce qu'il y a en eux qui va durer. Dans ce grand avenir, peu importe que nous soyons riches ou pauvres, célèbres ou inconnus. Ce ne sont pas des choses qui demeureront. Mais que nous soyons aimants ou égoïstes, purs ou impurs, au service de Dieu et de nos frères hommes ou de notre propre volonté, de nos convoitises et de nos passions, ce sont les questions d'une réelle importance.

( b ) Ce n'est que lorsque nous regardons vers le haut et vers l'avant que nos épreuves produisent pour nous ' un poids excessif de gloire .' La difficulté et l'épreuve ont aussi peu de pouvoir inhérent pour nous profiter que le vent en a pour le navire ; tout dépend de la direction dans laquelle on la dirige ; et si les choses de la vie doivent travailler ensemble pour notre bien ou non dépend de la même manière des objets que nous suivons. Ils ne travailleront ensemble pour le plus grand bien que lorsque nous aimons Dieu et sont gouvernés par la vision de l'invisible et de l'éternel.

( c ) L' encouragement que ces versets donnent pour une vie plus noble . La vie de foi menée par saint Paul doit sonner comme une note de trompette stimulant le devoir à une époque où il y a tant de tentations d'échanger le spirituel contre le matériel.

Illustrations

(1) « Il faut la puissance du Saint-Esprit pour persuader le sensuel, le badin irréfléchi, l'homme d'affaires trop anxieux, que ses activités sont insatisfaisantes et insuffisantes pour le rendre heureux, mais il y a une qualité qui les imprègne tous , que chacun doit reconnaître et sentir vrai, ils sont courts, ils durent un peu et puis s'évanouissent. Laissez cette simple vérité pénétrer dans tous vos cœurs, laissez son souvenir hanter vos moments les plus gais et les plus irréfléchis, et lorsque vous poursuivez avec avidité vos plaisirs et sentez votre cœur mêlé à quelque objet terrestre, dites en vous-même : pendant une saison, il est simplement temporel ; cela peut être agréable à ma nature terrestre, mais cela peut m'être retiré dans un instant, et alors si j'ai aimé ces choses qui se voient, les choses de ce monde,

(2) « Nous n'admettons pas que vivre principalement pour le monde invisible, c'est infliger des dommages - sur l'ensemble et à long terme - à la vie de l'homme dans ce monde. Le cas est en partie parallèle à celui que rencontrent de nombreux parents en matière d'éducation. Le parent en veut parfois aux années passées à l'école et au collège, alors que son garçon gagne peut-être son pain et peut-être faire quelque chose pour la famille.

Mais si le garçon vaut son sel, le retard se justifiera. La plus grande culture de l'esprit apportera avec elle en temps voulu sa pleine récompense - dans des vues plus larges de la vie, dans des facultés plus vives et plus pratiquées, dans un pouvoir d'agir avec et sur d'autres hommes qui n'aurait pas pu être obtenu autrement.'

(DEUXIÈME PLAN)

LE TÉMOIN DES SAINTS

La familiarité de ces mots nous cache leur véritable audace. Ils remettent en question notre façon normale et irréfléchie de voir la vie. Les choses que l'on voit, au milieu desquelles nous vivons et nous mouvons, nous semblent vivantes, substantielles, réelles ; les choses invisibles, dont nous n'avons que de rares visions, semblent être sans substance, irréelles, illusoires. Pourtant, notre conscience la plus profonde nous dit, lorsque nous pensons dans des moments calmes, que l'inverse est vraiment vrai, que les choses qui se voient passent et que les choses qui ne se voient pas perdurent.

Nous savons que nous ne pouvons pas évaluer correctement la vie et le caractère humains dans l'histoire par des choses extérieures, par des succès visibles, par des résultats réels, mais seulement par le témoignage qu'elle donne aux idéaux intérieurs. Quant à nous-mêmes, notre conscience nous dit qu'il faut regarder, non pas à l'extérieur, mais à l'intérieur. Toute ma pensée, toute ma lutte, tout ce que je ne pouvais pas être, tous les hommes ignorés en moi, est ma valeur pour Dieu. La seule vie dont nous savons qu'elle a été vraie est cette Vie qui a sacrifié les choses qui ont été vues sur la Croix de l'échec en témoignage loyal des choses qui sont invisibles.

Nous connaissons tous des hommes et des femmes qui ont vécu, et des triomphes qui ont été remportés dans le monde qui se voit ; nous connaissons aussi le partage du labeur et de l'effort de ceux qui se sont manifestement élevés au-dessus de leurs luttes, et c'est comme s'il y avait eu un secret tranquille qui les avait soutenus et élevés, par leur constante communion avec l'Invisible. . De telles vies ont une valeur indicible ; ils préservent la vérité de notre condition de voyage, qu'ici « nous n'avons pas de ville permanente ». Ils ont été aidés à commettre l'erreur, si pitoyablement naturelle, de céder à la revendication du présent visible leur droit de naissance à l'éternel invisible.

Au fur et à mesure que les années passent, nous avons de plus en plus besoin de la grande mémoire qui nous est ainsi donnée. Permettez-moi de souligner trois façons dont l'héritage de bonnes vies met en lumière nos besoins particuliers.

I. Nous avons besoin du sens profond du respect. — Aveuglé par le développement du confort matériel, perplexe devant l'atmosphère de discussion et de controverse, il est difficile de se rendre compte de cette notre vie qui va du grand abîme de Dieu au grand abîme de Dieu. C'est une aide à une telle réalisation de se souvenir de vies qui ont été pénétrées de part en part de la vénération de Dieu qui s'abaisse à elle-même.

II. Nous avons besoin du témoignage du fait suprême de l'Incarnation. — Partout dans le monde, le terrain se prépare pour une grande question entre un christianisme vague, réchauffé par l'admiration pour le Christ, et un christianisme qui doit déclarer qu'en lui Dieu tout-puissant s'est manifesté, et par lui l'homme a été élevé à la communion avec Dieu . En Inde et en Chine, dans les terres du passé et de l'avenir, le christianisme est invité à se séparer de la doctrine de l'Incarnation.

De même qu'au IVe siècle, lorsque cette attaque fut lancée, lorsque la tentation assaille l'Église, il sera utile à beaucoup de se rappeler que le plus grand intellect du XIXe siècle [M. Gladstone] s'est résolument placé auprès d'Athanase. C'était l'inspiration de sa politique. Sa foi dans l'honneur de l'humanité, dans la vérité et la justice des instincts du peuple, jaillit de l'Incarnation, et c'était l'inspiration de sa vie personnelle qu'à travers tous ses désirs et ambitions il y avait la présence et la camaraderie de Dieu en Christ.

III. Il y a une troisième leçon, et c'est la dure réalité du péché. — « Quel est le plus grand besoin du siècle ? M. Gladstone a été interrogé à une occasion. « Le sens du péché », a-t-il répondu. À moins qu'il n'y ait le sens du péché, tout l'édifice de la grâce rédemptrice, le foyer de tant d'attentes profondes et élevées de la race humaine, se dissout dans un rêve. L'homme ne peut pas désirer un Sauveur sans ressentir le besoin d'un Sauveur, à moins qu'il ne ressente le sens du péché. Nous devons nous rappeler la nécessité de réaliser le péché et le besoin de pardon comme étant l'essentiel dans les choses invisibles.

Vénération profonde, confiance en l'Incarnation de notre Seigneur Jésus-Christ, humble pénitence, tout jaillissant dans la joie ardente d'une foi réelle, tel est le triple message. Puissions-nous ainsi apprendre « à ne pas regarder les choses qui se voient, mais les choses qui ne se voient pas, qui sont éternelles ».

— L'archevêque Lang.

(TROISIÈME PLAN)

PROFIL OU PLEIN VISAGE

Le monde est apparemment divisé en deux camps hostiles. Il y a ceux que l'on peut appeler éternalistes, et il y a ceux que l'on peut appeler temporalistes, et ils disent : « Nous ne pourrons jamais nous rencontrer. Nous devons appartenir à l'un ou l'autre camp ; nous sommes des ennemis plutôt que des amis et des voisins. Et il y a le mal, il y a là où le mal a été fait, et le christianisme a été tellement mal compris, et les gens qui ne voient pas ce que nous faisons ont reçu un dégoût et un mépris pour le spirituel.

I. Le profil du christianisme .

( a ) Les éternalistes . — Il y a les éternalistes. Nous ne pouvons pas faire sans eux. Ils ont vu l'invisible. On leur a chuchoté un secret qui a changé tout le ton et le sens de leur vie. Ils sont très beaux dans leur vie. Ils ont vu quelque chose du Christ, mais c'est un profil et le christianisme est de face. Il leur manque donc aussi quelque chose que le temporaliste peut et doit leur apprendre.

Ils deviennent peu pratiques parce qu'ils ne voient pas les deux côtés du christianisme. Vivant dans l'invisible, ils nous rappellent ce que nous devrions autrement oublier. Dieu multiplie excessivement leur nombre, qu'ils apprennent seulement en regardant de l'autre côté de la face du christianisme. Le christianisme, comme le Christ, est à la fois divin et humain, et les temporalistes ont quelque chose qu'ils ont vu s'ils sont sérieux, ce qui est nécessaire, pour que le Christ de face puisse être embrassé par l'âme individuelle.

( b ) Les temporalistes . — Il y a bien sûr les temporalistes qui se moquent de tout ce qui est invisible et éternel, qui ne croient pas à l'existence même d'un chrétien intelligent. L'homme qui ne croit pas et se moque de l'invisible parce qu'il est invisible vaut à peine la peine d'être traité. Mais il y a des centaines d'hommes et de femmes qui font face au temporel et qui disent : « Dieu m'a placé dans le temporel ; Je dois gagner ma vie dans le temporel.

Le vu, c'est affreux, c'est proche, ça me presse. Tout appartient-il à l'homme, tout appartient-il au mal ? Et au temporaliste nous disons au nom du christianisme : « Oui, vous avez raison. Vous vivez dans le temporel. Vous avez vu le profil du Christ, vous avez vu un côté du visage du christianisme, mais il y a plus à voir. Il y a quelque chose que vous pouvez apprendre de l'éternaliste, si seulement vous vous serrez la main et soyez amis au lieu d'ennemis mortels.'

II. Le visage plein du christianisme. — Nous disons à tous les deux : « Il y a un troisième camp, une troisième position, et cela se trouve dans un christianisme de face. C'est le christianisme du symbole de Nicée, qui nous rappelle que Dieu est le Créateur de toutes choses, visibles et invisibles, le temporel et l'éternel, le visible et l'invisible ; que Dieu aime le temporel ; qu'à l'Incarnation, il a jeté son manteau sur le visible et le terrestre, la sphère de votre vie et de ma vie.

Dieu est le Dieu des rues aussi bien que des églises. Dieu est le Dieu du présent comme du futur. Le temporel et l'éternel n'ont jamais été destinés à être opposés, mais le temporel est comme une route menant à l'éternel, et nous devons garder la route en bon état si nous arrivons jamais à la fin de notre voyage. Donc, encore une fois, nous dirions à l'éternaliste : « Maintenant, ne sous-estimez pas le temporel, n'effrayez pas les gens loin de la religion et du christianisme en sous-estimant les forces du vu, la vie dans laquelle Dieu vous a attaché à vivre.

« Le temporel a une valeur éthique qui lui est propre, et nous ne pouvons pas nous permettre de la perdre. Et au temporaliste nous disons ceci : « Regardez au-delà. Le temporel et l'éternel sont censés être en apposition, non en opposition. Les choses qui sont vues et les choses qui ne sont pas vues appartiennent toutes deux à Dieu, et toutes les deux trouvent leur place dans un christianisme à part entière.

-Tour. le chanoine Holmes.

Illustrations

(1) « Il y avait une vieille devise de Charles V qu'il affectionnait dans la dernière partie de sa vie comme lorsqu'il était en activité : Plus ultra , disait-il, plus ultra , plus au-delà. Il y a plus au-delà du temporel, il y a plus au-delà de ce que l'on peut expliquer par le vu, par ce qui nous entoure. Plus ultra , on vous dirait. Regardez le christianisme comme une image de face, des deux côtés du visage, l'éternel et le temporel, et votre vie sera pleine de sens et elle sera pleine de joie.

(2) « C'est ce que les Anglais d'autrefois nous ont proposé aujourd'hui comme quelque chose à viser. Prenez une grande expression telle que 'la cour de St. James's.' Vous voyez comment il combine l'éternel et le temporel. Il y a le monde à son apogée. Il y a la dépense d'argent, de richesse, il y a la Cour ; mais là, dans ce nom, il nous est rappelé qu'il a eu lieu dans un lieu dédié à St.

James, un endroit où se trouvait un hôpital où les lépreux étaient soignés et soignés. Encore faut-il garder le nom, encore faut-il garder l'idée. Encore une fois, St. Stephen's, Westminster. Il y a la Chambre des communes, il y a les affaires de la nation traitées au jour le jour pendant que le Parlement se réunit, mais tout se passe à un endroit où il y avait autrefois une chapelle que le roi Étienne a dédiée à son homonyme, le proto-martyr, St.

Stephen, combinant toujours l'éternel et le temporel. Ou les Américains aimeront peut-être se rappeler comment leur pays, lui aussi, prêchera jamais la même leçon que la nation anglaise prêche. Repensez au jour où Colomb a découvert cette nouvelle terre. Quelle est la première chose qu'il fait ? Il plante une croix de bois sur le sol sur lequel il a d'abord appuyé son pied, et là il s'agenouille et dédie cette nouvelle terre au saint Sauveur, et au nom de San Salvador, ou "le saint Sauveur", vous avez la combinaison de une vérité éternelle avec un fait terrestre.