Commentaire de la chaire de James Nisbet
2 Corinthiens 5:14
AMOUR CONTRAINTE
« L'amour du Christ nous contraint.
La fascination de la Croix est que là se manifeste l'amour ineffable de Dieu. Le spectacle est horrible, pitoyable, angoissant, et pourtant c'est sur cette scène que se sont fixées les pensées les plus hautes, les plus tendres et les plus saintes des hommes depuis dix-neuf siècles. Jusqu'à ce que Christ vienne, les hommes craignaient Dieu plutôt que l'aimaient. La Croix du Christ a proclamé une révélation plus complète : « Dieu a tant aimé le monde.
I. L'Expiation est un grand mystère et sa méthode ne peut être expliquée. — Mais du point de vue de la foi et de l'expérience chrétiennes, voyez ce qu'elle a fait pour l'humanité. « Nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse être touché », etc. La Croix du Christ a beaucoup fait pour adoucir et sanctifier les lits de maladie et les heures de souffrance qui auparavant étaient endurées avec une sorte d'apathie stoïque. (Contraste la patience de Job avec la patience de St.
Paul.) Pas étonnant que le symbole de la Croix nous rencontre partout ; c'est le symbole de l'amour de Dieu au cœur de l'homme. C'est le cœur plutôt que l'intellect qui l'a embrassé. Le « je sais » et le « je suis persuadé » de saint Paul étaient des conclusions, non de sa raison, mais de sa foi. L'amour est la passion de l'âme, pas une inférence de l'entendement.
II. Cet amour suscite-t-il une affection correspondante ? — L'amour du Christ pour moi et mon amour pour le Christ agissent et réagissent. Christ a montré de l'amour afin de gagner l'amour. « Si Dieu nous a tant aimés », nous devons aussi nous aimer les uns les autres. La foi doit être dynamisée par l'amour ; aimer le pouvoir émouvant et soutenant de la foi.
III. Nous devrions être forts si nous pouvions saisir cette Croix avec la foi et la fermeté de saint Paul. « Que Dieu me garde de me glorifier », etc. « Il l'a fait péché », etc. C'est l'amour de Christ dans sa plénitude et sa puissance.
—Évêque Fraser.
(DEUXIÈME PLAN)
SERVICE MISSIONNAIRE
La générosité n'est pas éteinte parmi nous - pourquoi se fait-il que les offrandes à une cause aussi grande et noble que celle des missions chrétiennes ne soient pas faites spontanément, mais après une longue sollicitation, et coulent avec un courant comparativement maigre et pauvre ? Est - il pas en vérité, je vous demande de considérer, parce que « l'amour du Christ » ne pas nous contraignent?
Ou, encore, regardez la question des missions du côté des hommes qui partent . L'argent ne prêchera pas l'Evangile ; c'est une œuvre pour les âmes et les langues humaines. Les richesses de tout Londres ne convertiront pas une seule âme. C'est l'œuvre du Saint-Esprit de Dieu. Il utilise l'instrumentalisation des travailleurs humains. Mais que se passe-t-il s'Il ne trouve aucun collaborateur ? Il y en a peu, malheureusement trop peu, juste pour montrer que la foi n'est pas tout à fait éteinte parmi nous, et que l'amour des âmes n'est pas tout à fait éteint.
Mais ceci, plus que l'autre – la parcimonie de l'argent – est un signe inquiétant que non pas comme il devrait contraindre, et comme il a contrarié les âmes des générations anciennes, « l'amour du Christ nous contraint ».
Je fais appel d' abord aux jeunes d' entre vous, et ensuite aux adultes .
I. Aux jeunes. — L'entreprise missionnaire ne vous attire - t-elle pas ? Le travail de gagner des âmes ne vous appelle-t-il pas avec une force irrésistible ? Certains d'entre vous ne se détourneront-ils pas de travailler entièrement pour eux-mêmes et pour leur propre profit et avantage dans ce monde, pour donner leur vie à la noble tâche christique de lutter pour le plus grand bien des autres dans le domaine des missions ? Je sais combien la jeunesse a ses rêves, ses idéaux élevés, de grandes actions que vous aimeriez faire, d'une vie noble que vous voudriez vivre.
Voici peut-être la réalisation de ces désirs. Je n'exagère pas un iota quand je déclare que la vie du missionnaire serviteur du Christ, vécue fidèlement, est la vie la plus noble dans ce monde qui est le nôtre, et donne l'occasion d'exercer la plus haute chevalerie et le plus vrai héroïsme. A côté de cela pâlissent les carrières banales de nous qui faisons notre devoir dans des sphères plus humbles à la maison. Il ne propose pas la richesse ou une vie facile, ou l'évitement du danger, ou une longue succession de jours tranquilles comme incitation.
Mais c'est une vocation pour laquelle, contrairement à d'autres, la pauvreté n'est pas une disqualification. Le pauvre peut s'offrir à égalité avec le riche, s'il a les qualités indispensables de piété, d'habileté et d'obéissance. Qui parmi vous répondra aujourd'hui à l'appel du Seigneur : « Me voici, envoie-moi » ? Lequel d'entre vous maintenant, dans l'épanouissement de votre jeunesse et la fraîcheur de vos pouvoirs, ressent au fond de son cœur " L'amour du Christ me contraint " à faire comme le Christ a fait : donner ma vie pour amener le salut de âmes ?
II. À ceux des années plus âgées et plus mûres. — Chacun de nous a son sort dans la vie providentiellement fixé ; et si Dieu ne nous appelle pas à le servir d'une manière, il le fait d'une autre. Si « l'amour du Christ vous contraint », il y aura un travail que vous devrez faire chez vous pour le bien des âmes, bien que ce soit un travail différent de ceux qui sont à l'avant-garde de la bataille contre l'ignorance et les ténèbres païennes.
"Ils servent aussi ceux qui ne font que rester debout et attendre." Sans vous, la lutte contre le péché ne pourrait pas être menée, car c'est à vous de fournir les fonds nécessaires ; c'est votre rôle d'encourager et de renforcer les mains de ceux qui s'avancent pour partir ; c'est à vous de partager les soucis et de vous réjouir des succès de ceux qui travaillent dans le champ par une sympathie chaleureuse et inlassable dans l'avancement des travaux.
Illustration
"Ces mots expriment le tempérament typiquement chrétien - la disposition d'esprit que la connaissance de Jésus et l'effort pour le suivre et être comme lui agissent dans nos âmes - et qui devient la source de toutes les bonnes œuvres que nous accomplissons, les missions auprès de la païen parmi les autres. Ils ne nous disent rien expressément sur les missions. Mais ils soutiennent pour notre imitation ce qui est le moteur des missions comme de tout ce que le chrétien peut faire de bien.
Ils nous donnent la raison qui, de tout temps, a inspiré le missionnaire à se livrer à l'œuvre laborieuse de la prédication de l'Evangile, qui lui a été la récompense de toute cette terre chère à laquelle il a renoncé ; ce qui l'a incité à dépenser sans compter sa santé et sa force pour la cause du Christ ; ce qui l'a conduit assez souvent à la communion du Calvaire du Christ et à la victoire de la couronne du martyr.'
(TROISIÈME PLAN)
VRAIE RELIGION
Le but de la vraie religion est de chasser le moi du cœur humain et de mettre Dieu à la place vacante.
I. Il y a trois choses qui sont insuffisantes pour atteindre le but, bien qu'elles semblent certainement pointer dans sa direction. Elles sont-
( a ) La tendance à adorer , que l'on peut dire innée chez tous les hommes.
( b ) Le sens du devoir , qui est très fort chez certains.
( c ) L'inclination à viser un niveau élevé d'excellence ou de capacité, caractéristique de beaucoup.
Ces trois choses vont bien, dans la mesure où elles vont. Ils peuvent conduire à des résultats plus élevés ; mais en même temps ils ne le peuvent pas. Nous pouvons être religieux – vous voyez ce que je veux dire – et nous pouvons être soucieux de remplir notre devoir, et nous pouvons honnêtement nous efforcer d'être meilleurs que nous ne le sommes ; et pourtant la tendance qui fait du moi d'un homme le pivot et le centre même de toute son existence peut rester en nous, avec toute sa vitalité, aussi forte et aussi intacte que jamais.
II. Nous avons besoin de l'introduction d'une autre influence, qui assumera la direction et révolutionnera tout notre être – et cette influence est l'influence de l'amour. Et c'est ici qu'intervient le christianisme. Le christianisme est la seule religion sur la face de la terre qui fonctionne par amour, qui utilise comme instrument principal l'amour de Dieu pour l'homme.
III. Nous savons tous quelles sont les passions dominantes. — Un homme vit pour l'art — c'est sa pensée nuit et jour : la vision de la beauté flotte continuellement devant lui, et tout en lui est tiré dans cette direction particulière. Un autre, avec une ferveur également passionnée, vit pour l'or : pour l'or il se lève tôt, et tard se repose, et mange le pain de la prudence. Un tiers pour autre chose. Mais la passion dominante de St.
Paul doit suivre Christ, imiter Christ, dépenser et être dépensé au service de Christ ; et l'Apôtre donnerait sa vie avec beaucoup de volonté et de joie, si ce n'est qu'en agissant ainsi la cause de son Divin Maître pouvait être avancée dans une certaine mesure dans le monde. Et tel est, bien qu'à un niveau inférieur et à une distance humble, le sentiment de quiconque est né de nouveau de l'Esprit et fait une nouvelle créature en Jésus-Christ.
L'homme est animé d'une nouvelle nature. Il est pour ainsi dire sorti de lui-même et devenu la propriété d'un autre ; et il est fier de pouvoir dire : 'Je suis l'esclave du Seigneur Jésus-Christ.'
-Tour. Le prébendier Gordon Calthrop.
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« Il y a des limites à l'affection humaine. Le plus puissant et le plus durable de tous les amours humains est celui d'une mère pour son enfant ; et pourtant même cela peut être épuisé par un long cours persistant de vice, de rébellion et d'ingratitude. Il n'en est pas de même avec Christ. Son amour pour nous est patient et ne se lasse pas. Nous ne pouvons pas l'éteindre par notre indignité. Il s'élève toujours au-dessus de notre péché. « Ayant aimé les siens, il les a aimés jusqu'à la fin.
» Et il y a des limites à l'abnégation impliquée dans l'affection humaine. Vous pouvez faire beaucoup pour une personne que vous aimez : vous pouvez lui abandonner confort, propriété, position, crédit, presque tout ce qui vous appartient ; mais vous pouvez vous arrêter au moment de l'abandon de la vie. Ce n'était pas le cas avec Christ. Il a fait toute la longueur. Il n'a pas simplement renoncé à ce qui lui appartenait, il s'est donné lui-même .'