2 Corinthiens 6:1-2

OPPORTUNITÉ ET RESPONSABILITÉ

'Nous donc, en tant qu'ouvriers avec lui, vous supplions aussi de ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain.'

2 Corinthiens 6:1

Les deux mots les plus solennels de notre langue sont peut-être les mots « opportunité » et « responsabilité ». Et ils se connotent mutuellement, car chaque opportunité implique une responsabilité correspondante, et chaque responsabilité réelle implique une opportunité.

I. Cela nous aidera à réaliser la solennité qui s'attache à l'opportunité si nous rappelons que les regrets les plus amers de la vie sont nos regrets pour les opportunités perdues. Pensez à l'homme d'affaires qui voit l'opportunité de sa vie une fois qu'elle est passée ; l'homme de lettres qui se souvient des années d'école et de collège gâchées ; l'ami qui se remémore l'occasion de s'expliquer ou de se faire pardonner dans cette querelle qui l'a séparé de celui qu'il aimait le plus, l'a séparé pour la vie.

Oui! les regrets les plus amers de la vie sont ceux qui appartiennent aux occasions perdues. Mais ce sera aussi l'un des principaux châtiments des perdus dans l'éternité : le remords de la douleur ; les tourments de l'auto-reproche ; la pensée — j'ai eu l'occasion de sauver mon âme, de gagner le ciel, et — je l'ai perdue.

II. Des saisons d'opportunités. —Nous avons nos saisons d'opportunités spirituelles (par exemple le Carême). Le Carême est en effet un temps accepté, un jour de salut – une saison d'opportunités – car en Carême, l'Église sur terre et l'Église au-delà prie pour la conversion des pécheurs ; et la multitude des services, les instructions spirituelles, la ferveur accrue de nos prières privées, tout cela contribue à faire du Carême un temps de grâce merveilleuse.

Pour cette raison, il est plus facile de se repentir pendant le Carême, de vaincre nos péchés, de faire des sacrifices, d'accomplir des devoirs désagréables, d'en apprendre davantage sur Dieu et sa révélation à l'homme. En d'autres termes, le Carême est sans aucun doute la grande opportunité de l'année chrétienne, et l'exhortation nous revient « afin que vous ne receviez pas la grâce de Dieu en vain ».

III. Qu'est-ce que la grâce ? — Si l'on peut se servir d'une illustration inadéquate, la grâce est quelque chose comme l'électricité, un pouvoir mystérieux, peu compris quant à sa nature, et pourtant facilement visible dans ses effets. Comme on en sait vraiment peu ! et cela presque entièrement empirique. Nous avons acquis ce que nous savons de l'électricité en faisant des expériences, en observant ses effets, en voyant comment elle fonctionne, et en apprenant ainsi ses lois, qui, cependant, ne sont pas des lois, mais simplement des phénomènes observés.

( a ) Comme c'est puissant ! -regardez l'éclair effrayant et entendez le coup de tonnerre. L'arbre géant, la haute tour sont loués, comme s'ils n'étaient que des jouets ! Quelle est sa puissance et son utilité ! Nous regardons les grandes dynamos générer la force motrice de toutes les machines dans une grande usine, ou qui maintient en mouvement les wagons sur des kilomètres de chemin de fer. Et encore-

( b ) Quelle délicatesse dans ses opérations , enregistrant par téléphone la moindre vibration de la voix humaine à une distance de mille milles ; faire clignoter en quelques secondes ses messages dans le monde entier ; rire aussi bien dans le temps que dans l'espace ! Et pourtant, cette force puissante est inutile si ses lois ne sont pas obéies. Pendant des siècles l'homme a vécu avec cette force inconnue et inutile pour lui ; et même maintenant il doit se conformer absolument à ses lois pour obtenir leur effet bienfaisant.

Une rupture de fil, et le courant s'arrête ; une isolation imparfaite, et le courant est mis à la terre, et l'électricité qui aurait pu produire de si grands résultats s'en va dans la terre et est perdue.

Comme la grâce, la puissance la plus puissante du monde spirituel !

IV. L'avertissement. — Et c'est pourquoi l'Église nous donne cet avertissement : « Nous donc, en tant qu'ouvriers avec lui, vous supplions aussi de ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain. Elle ne nous exhorte pas seulement à recevoir la grâce, mais elle nous avertit qu'après l'avoir recherchée et reçue, il y a le danger de ne pas l'utiliser. Priez donc pour la grâce ; mais priez aussi pour que la grâce utilise la grâce reçue ; et surveillez les opportunités, non seulement de la recevoir, mais de l'utiliser. L'une des lois de la grâce est qu'elle ne se manifeste que dans l'action. Par conséquent, 'Nous vous supplions de ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain.'

-Tour. Dr AG Mortimer.

Illustration

« Vous demandez-vous ce qu'est cette « grâce de Dieu » ? Si un juge a condamné un meurtrier à mort, et qu'il ne sait que dans quelques jours, il subira la dernière peine de la loi, et quand il attend avec crainte et tremblement l'apparition effrayante du bourreau, mais à la place un le messager royal apparaît avec un sursis et dit : « Ton roi t'offre la vie » - demande-t-il quelle est la grâce du roi ? « Tu mourras sûrement » est la sentence de la loi, mais le Fils de Dieu est apparu et a offert la vie. C'est la « grâce de Dieu », que le ministre en tant qu'ambassadeur du Christ offre aux hommes. Certains n'auront pas cette grâce. Certains le reçoivent en vain.

(DEUXIÈME PLAN)

RÉALITÉ DANS LA RELIGION

L'Apôtre nous met en garde contre ce que nous craignons d'être une faute très courante de nos jours. Tant de gens semblent recevoir la grâce de Dieu, mais cela n'a aucune influence sur leur vie, ils reçoivent cette grâce en vain. Je veux dire un mot ou deux sur l'importance de la sincérité et de la réalité dans la religion. Si nous professons avoir une religion quelconque, veillons bien à ce qu'elle soit réelle.

I. Que disent les Écritures ?

( a ) Regardez les paraboles de notre Seigneur . Le semeur, le blé et l'ivraie, le filet, les deux fils, l'habit de noces, les dix vierges, les talents, le grand souper, les livres, les deux bâtisseurs, opposent le vrai croyant et le simple disciple nominal ; tous font ressortir avec des couleurs éclatantes la différence entre la réalité et l'irréalité dans la religion, son inutilité et son danger.

( b ) Regardez la dénonciation de notre Seigneur des scribes et des pharisiens ; huit fois dans un chapitre, il dénonce comme hypocrites, dans les mots les plus cinglants, des hommes qui, en tout cas, étaient plus moraux et honnêtes que les publicains et les prostituées. Tout cela était destiné à enseigner l'abominabilité de la fausse profession et de la simple religion extérieure aux yeux de Dieu. La débauche ouverte et la sensualité sont en effet des péchés ruineux, sinon rejetés ; mais rien ne semble si déplaisant au Christ que l'hypocrisie et l'irréalité.

II. Il n'y a guère de grâce ou de vertu chrétienne dont la contrefaçon n'ait pas été décrite dans la Parole de Dieu .

( a ) Il y a un repentir irréel . Saül, Achab, Hérode, Judas Iscariote avaient des sentiments de tristesse pour le péché, mais ils ne se sont jamais vraiment repentis pour le salut.

( b ) Il existe une foi irréelle . Simon Magus « croyait », pourtant son cœur n'était pas droit aux yeux de Dieu. De même les démons « croient et tremblent » ( Actes 8:13 : Actes 8:13 ; Jaques 2:19 ).

( c ) Il y a une sainteté irréelle . Joas, roi de Juda, devint apparemment très saint et bon pendant que Jehoïada vivait, mais à sa mort la religion du roi disparut ( 2 Chroniques 24:2 ). La vie de Judas Iscariot ressemblait à celle de ses confrères apôtres jusqu'à ce qu'il trahisse son Maître ; rien de suspect en apparence, pourtant c'était un voleur et un traître.

( d ) Il existe un amour et une charité irréels . Il y a un amour qui consiste en des expressions tendres, et une démonstration d'affection dans laquelle le cœur n'a aucune part. Ainsi saint Jean exhorte : « N'aimons pas en paroles, ni en langue ; mais en acte et en vérité'; et saint Paul : « Que l'amour soit sans dissimulation » ( 1 Jean 3:18 : 1 Jean 3:18 ; Romains 12:19 ).

( e ) Il y a une humilité irréelle . Une humilité affectée de comportement qui couvre un cœur très fier ( Colossiens 2:18 ; Colossiens 2:23 ).

( f ) Il y a une prière irréelle . Notre Seigneur a dénoncé cela comme l'un des péchés des pharisiens : 'pour un prétexte, ils ont fait de longues prières.' Leur péché n'a pas consisté à ne pas faire de prières, ou de courtes prières, mais des prières irréelles.

( g ) Il y a une adoration irréelle . « Ce peuple s'approche de moi avec sa bouche et m'honore de ses lèvres ; mais leur cœur est loin de Moi' (St. Matthieu 15:8 ). Le défaut fatal du culte juif était son manque de cœur et de réalité.

( h ) Il y a une profession et un discours religieux irréels . À l'époque d'Ézéchiel, certains parlaient comme le peuple de Dieu : « Pendant que leur cœur Ézéchiel 33:31 après leur convoitise » ( Ézéchiel 33:31 ). Saint Paul nous dit que nous pouvons 'parler avec la langue des hommes et des anges', et pourtant n'être pas mieux que de faire sonner des cuivres et des cymbales tintées ( 1 Corinthiens 13:1 ). Ces choses montrent bien l'immense importance que l'Écriture sainte attache à la réalité dans la religion.

III. Veillez à ce que votre christianisme soit authentique, complet, réel et vrai. — Prenez garde que votre christianisme ne consiste qu'en Église ; que vous fondez tout sur l'adhésion, sur le fait que vous avez été baptisé, marié et que vous serez enterré, selon ses formulaires, mais que vous n'avez jamais suivi sa doctrine ni vécu la vie d'un véritable homme d'Église. Prenez garde que votre christianisme ne consiste qu'en dissidence ; que tandis que vous vous vantez, comme beaucoup, de l'exercice de l'interprétation privée de l'Écriture, et rejetez l'autorité de l'Église ; que tandis que vous professez mépriser son cérémonial, sa liturgie, son épiscopat, votre religion est sans suc et sèche comme un arbre mort, n'ayant ni grâce, ni foi, ni repentir, ni sainteté personnelle de vie ; Dissidentialité et rien de plus.

« L'irréalité » nuit à la cause de la vraie religion et donne aux ennemis de Dieu l'occasion de blasphémer ; c'est un christianisme contrefait, une imposture, une fraude, une caricature, et sans valeur aux yeux de Dieu.

Mgr JC Ryle.

Illustration

« Vous recevez tous la grâce de Dieu. L'enfant a la grâce selon ses besoins. L'homme ou la femme la reçoit selon les besoins et les tentations de la vie adulte. L'enfant et l'adulte peuvent lui obéir et le suivre, ou ils peuvent lui désobéir et marcher autrement qu'il ne l'exige. S'ils le suivent, eh bien ; il a fait son travail assigné ; mais sinon, c'est « en vain » pour eux.

Vous l'avez eu et vous n'en avez pas fait usage. Cela ne vous a fait aucun bien, parce que vous y avez résisté. Mais pourtant, vous devrez en rendre compte à votre jugement comme un don divin gaspillé ou mal utilisé. Ce sera le cas pour tous les degrés et toutes sortes de dons que nous recevons de la main de Dieu et que nous n'améliorons pas.'

(TROISIÈME PLAN)

PRENEZ GARDE

Prenez garde de ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain .

I. Le Saint-Esprit est un invité continuel. — Vous êtes appelé par Lui très souvent et de plusieurs manières. Chaque bénédiction de cette vie qu'Il vous envoie est un appel à être reconnaissant. Chaque accident douloureux ou mort solennelle qui a lieu sous vos yeux ou à votre connaissance est un avertissement pour vous de vivre plus près de Dieu, et ainsi de vous préparer à votre fin dernière. Ce sont des appels providentiels, des appels dans lesquels vous pouvez entendre la voix de Dieu Lui-même parler à travers les labeurs et les distractions de ce monde, et même par leurs moyens.

II. L'Église a ses appels à donner, et à vous de bien méditer. C'est le devoir des ministres de Dieu d'avertir et d'exhorter chacun et tous ceux qui nous écouteront à fuir la colère à venir. Laissez- moi donc vous avertir , que vous ne recevez pas la grâce de Dieu en vain . Souvent et souvent, année après année, et jour après jour, vous avez reçu et recevez cette grâce. Comment l'avez-vous utilisé ? Telle est la question.

Telle sera la question à poser et à répondre au Jour du Jugement. C'est donc la question que vous devez vous poser maintenant. Quel usage ai-je fait de la grâce de Dieu ? Est-ce que cela a fait de moi (vous devez demander) un chrétien humble, fidèle et cohérent ? Sinon, c'est en vain pour moi. Toutes les opportunités que j'ai eues - un enseignement fidèle et pieux à travers une enfance et une jeunesse bien formées à l'école et à l'église, tous les moyens de grâce qui m'ont rencontré à profusion depuis ma jeunesse - ont-ils fait leur travail avec moi et m'a formé dans une certaine mesure à la ressemblance de Jésus?

III. Il ne peut jamais être agréable de revenir sur sa vie passée, en racontant les vieux péchés et échecs que nous avions complètement oubliés, afin que nous puissions nous en repentir et les confesser à Dieu et prendre davantage en compte l'avenir. Pourtant combien il est nécessaire de le faire ! Souhaitez-vous attendre qu'il soit trop tard pour vous retourner et vous amender ? Ne savez-vous pas avec quelle certitude et avec quelle rapidité ces péchés oubliés s'accumulent pour finalement peser sur votre âme ? Plus vous garderez de péchés hors de vue et de pensée maintenant , plus vous aurez à penser à ce moment- là .

Des personnes qui ont failli se noyer et qui ont repris conscience par la suite ont dit que juste avant de devenir insensibles, elles semblaient percevoir toute leur vie qui se déroulait devant elles. Des paroles et des actes qu'ils avaient oubliés pendant de nombreuses années leur revinrent à la mémoire avec une clarté merveilleuse dans ce moment d'agonie. Ainsi en est-il souvent, peut-être toujours , à l'heure de la mort.

Alors les vieux péchés montent au tourment. Alors le souvenir des devoirs négligés, des privilèges abusés, des grâces reçues et gaspillées, est un fardeau inexprimable pour l'âme triste, fatiguée, tremblante, effrayée.

Illustration

« Dans le pays oriental, il y a de grands déserts de sable. Sur de nombreux kilomètres dans toutes les directions, vous ne pouvez voir que du sable nu et stérile. Vous pourriez creuser de bas en haut, et vous ne trouveriez toujours que du sable, jusqu'à ce que vous arriviez à la roche dure. Rien ne pousse dans ces déserts ; rien ne peut y pousser. Quand la pluie qui apporte verdure et fertilité, herbe et maïs et palmiers, partout ailleurs tombe sur cette étendue sablonneuse stérile, cela ne fait aucun bien.

Il s'enfonce juste pendant un certain temps, jusqu'à ce que la surface soit à nouveau cuite par le soleil brûlant, puis il s'élève à nouveau en vapeur. Partout ailleurs, il revêtirait le sol de verdure ; mais ici c'est inutile ; ça ne sert à rien. Quelle image c'est du cœur qui reçoit et n'obéit pas à la grâce de Dieu !'