2 Rois 18:4

NEHUSHTAN

'Il… a mis en pièces le serpent d'airain que Moïse avait fait ; car jusqu'à ce jour-là, les enfants d'Israël lui brûlaient de l'encens ; et il l'appela Nehushtan.'

2 Rois 18:4

Le roi Ézéchias était déterminé à œuvrer pour la réforme nationale. Il vit qu'on brûlait de l'encens à ce serpent d'airain ; cela lui suffisait. Quoi que cela ait pu être dans le passé, c'était clairement une malédiction pour le peuple maintenant. Il vaudrait donc mieux qu'il soit détruit tout de suite. Observez alors :

I. Une vénération aveugle pour le passé est toujours un obstacle sur la voie du progrès. — Un regard intelligent sur le passé est, bien entendu, une aide et non un obstacle dans la direction de tout véritable progrès. Mais il y a toujours des multitudes qui s'accrochent avec une emprise inintelligente aux institutions et aux coutumes, simplement parce qu'elles leur sont venues de leurs pères... S'il y a une tendance à adorer le serpent d'airain au lieu du Dieu vivant, alors, bien que cela puisse être assez licite pour conserver l'image en tant que mémorial, cependant, dans la mesure où, après tout, la chose n'est qu'un morceau d'airain, il peut être, dans l'ensemble, la plus vraie sagesse de la réduire en poudre.

II. Même ce qui a été ordonné par Dieu lui-même pour une bénédiction peut être utilisé à mauvais escient au point de devenir une malédiction .

(1) L' art et la science , par exemple, sont destinés par Dieu à être les servantes du vrai progrès ; mais le culte de la science ne tend qu'au matérialisme, et le culte de la beauté tend finalement à la sensualité.

(2) Le jour de repos hebdomadaire ; cela aussi est un don de Dieu, et fait pour être une source de bénédiction. Mais il peut être tellement mal utilisé qu'il en devient un obstacle. Peut être dépensé dans l'oisiveté ou la débauche. Peut être utilisé à mauvais escient en étant idolâtré.

(3) La Bible , encore une fois, quelle bénédiction bénie c'est, contenant, comme elle le fait, une révélation du caractère et de la volonté de Dieu ! Mais la Bible ne nous apportera pas tout le bien qu'elle est propre à nous donner si nous commençons à l'adorer à la place de Celui qu'elle révèle.

(4) Nos sanctuaires , aussi, avec leurs ordonnances de culte commun, sont de nomination divine. Mais les ordonnances du sanctuaire ne peuvent nous faire du bien que si en elles et par elles nous nous approchons en esprit de Celui qui « n'habite pas dans des temples faits de main ».

III. Chaque symbole perd sa signification et sa valeur à mesure qu'il se convertit en idole. — La signification d'un symbole réside dans le fait qu'il désigne quelque chose de plus précieux que lui-même, qu'il exprime ou consacre.

Illustration

« Le serpent d'airain élevé par Moïse, lorsque les tribus étaient sur leur marche fatiguée du mont Hor à Oboth, n'était pas en soi miraculeux, bien qu'il produisît des guérisons de cette nature sur les Israélites blessés. Pour les mordus et les non mordus, en tant qu'objet d'enseignement, sa leçon était que la foi doit être à la fois simple et rapide ; quel que soit le malade, aucune préparation n'était requise ; par un simple regard sur le serpent qu'il a vécu.

Les auditeurs doivent être mis en garde contre l'erreur courante consistant à appeler le serpent d'airain un « type de Christ ». Comme, de la Chute aux visions apocalyptiques finales, le serpent symbolise le grand ennemi spirituel de l'homme, une telle représentation semble être répréhensible et non sanctionnée par les Écritures. Tout ce qui est impliqué dans St. Jean 3:14 c'est que le serpent de Moïse et le Christ sur la croix se ressemblaient en ceci particulier, qu'ils étaient tous deux élevés pour attirer et fixer l'attention des hommes.

Si Moïse aurait pu prévoir le mal qui devait plus tard naître de son serpent d'airain, il l'aurait sans doute détruit lorsque son œuvre spéciale aurait été accomplie. Conservé avec révérence au début comme une simple relique, il est finalement devenu l'objet d'une superstition aveugle, jusqu'à ce qu'Ézéchias, quelque sept cents ans plus tard, l'ait brisé, lui donnant le nom méprisant de Nehushtan , un « morceau d'airain ». '