Commentaire de la chaire de James Nisbet
2 Rois 19:37
LA MORT DE SENNACHERIB
« Alors qu'il adorait dans la maison de Nisroch, son dieu… ses fils le frappèrent avec l'épée. »
Si nous considérons (1) le caractère de la vie de Sennachérib, et comparons avec celui (2) le caractère de sa mort, nous découvrirons à la fois la raison et l'instruction du texte.
I. Le caractère de sa vie. — Deux choses l'avaient distinguée envers l'homme : une violence excessive et beaucoup d'orgueil. Ce roi Sennachérib, peut-être, de tous les souverains assyriens, fut le plus réussi, et donc le pire. C'est donc probablement son portrait que l'on voit le plus souvent sur les dalles. En tout cas, ils contribuent à nous fournir une idée vraie de sa vie. Prenez une succession de ces conflits sans cause, de ces villes capturées, de ces prisonniers égorgés, de ces souverains aveuglés, de ces exécutions ruisselantes, et vous avez les faits de son règne. Prenez ensuite l'orgueil triomphant avec lequel il exulte pour eux, et vous avez toute la criminalité de ces actes.
La marée de son oppression arriva enfin sur le pays de Judée, terrain particulièrement dangereux. Car ici, il est entré en contact avec un « peuple particulier », la famille que Dieu éduquait pour le bien de l'humanité. Cela ajoutait à la fois à l'énormité et à l'importance du crime. Comment à l'énormité, s'il ne savait pas ce qu'il faisait ? Parce qu'il en savait assez pour en savoir plus. Sennachérib savait bien qu'il ne combattait pas Ézéchias, mais Jéhovah. Cela aurait dû l'amener à se renseigner. Au lieu de cela, il dit en effet : 'Soyez le Seigneur Jéhovah qui il peut, je ne dois pas être arrêté.'
Considérez aussi l'effet de son langage et de sa conduite sur les Juifs. Comment son péché est-il apparu à leurs yeux ? Compte tenu de leur position et de leur destin, cela était important pour le monde. Et, à leurs yeux, il est clair que son attaque impliquait le défi le plus direct et le plus audacieux à tous ceux qu'ils adoraient. La Maison du Seigneur serait-elle renversée ou les vagues repoussées ? Ce grand conquérant vaincra-t-il Jéhovah, ou sera-t-il, à la place, et enfin lui-même soumis ? Toute la foi de Juda se tenait là, et toute la foi non née du christianisme se tenait derrière elle, pour observer le résultat.
II. Le personnage de la mort de Sennachérib. — Après avoir vu la nature de son défi, nous devons maintenant remarquer comment il a été relevé. Dieu répondit d' abord à son orgueil. « Qui peut se tenir debout, avait dit le roi, devant moi ? Dieu a répondu à cette mauvaise vantardise, non pas au combat, non pas par une réprimande verbale, mais, comme cela a été prophétisé, par une « explosion ». Au matin, le souverain autrefois puissant est dans un camp d'hommes morts. Où est la terrible armée sur laquelle il s'était appuyé auparavant ? De quoi lui reste-t-il désormais pour être fier ? Que peut-il faire maintenant, à part rentrer chez lui, humilié et seul ?
Dieu répondit ensuite à sa violence et à son effusion de sang. Après le retour du roi dans son royaume et sa ville, l'arme qu'il avait si souvent employée contre les autres s'employa contre lui-même. Comme le prophète l'avait prédit, il mourut par « l'épée ». Cet homme d'une cruauté contre nature, avec une forme horrible, est mort par des mains contre nature. Il fut tué par ses fils, qui, frères dans la haine et la cruauté, et dignes héritiers de sa nature, consentirent ensemble à cet acte, et doublèrent ainsi la culpabilité de chacun. Combien de fois on voit ça ! Les instruments du châtiment du pécheur créés par lui-même !
Enfin , Jéhovah a répondu au blasphème et au blasphème de l'homme. Le défi avait certainement été relevé en vue de la Maison de Dieu, dans les oreilles et dans le langage des personnes assises sur le mur. Aucune réponse n'est venue à l'époque. Dieu, qui parfois attend d'être miséricordieux, tarde souvent à détruire. Mais la réponse, quand elle est venue, a été des plus concluantes. Dans la propre ville du roi, dans le temple de sa propre idole, alors qu'il était engagé dans l'acte même d'adoration, le coup s'abattit sur lui.
S'il était en sécurité quelque part, pensa-t-il, il était là ; mais c'est là, au contraire, juste là, qu'il mourut. « Où est le Dieu », s'était-il vanté, « qui peut délivrer de moi ? » « Est-ce que ton propre dieu peut te protéger ? » répondit le coup silencieux de la main de Dieu.
Il est inutile de souligner l'importance d'une telle leçon pour les Juifs. Un incident si important méritait bien d'être commémoré parmi eux. Et, si l'histoire était tout cela pour eux, non moins bien sûr, l'est-elle pour nous, qui sommes instruits par leur expérience, et sommes les héritiers de leur foi. « Le mal chassera le méchant pour le renverser. » Nous voyons (comme ils l'ont fait) la conclusion d'une telle « chasse » dans notre texte – nous voyons comment Dieu et le pécheur impénitent doivent enfin se retrouver face à face – comment un tel homme prépare ses propres tourments et crée ses propres bourreaux, et envoie contre le ciel les verrous mêmes qui retomberont forcément sur lui.
Ce sont des vérités beaucoup oubliées et, par conséquent, sur lesquelles il faut souvent insister de nos jours. Il y a une manière de prêcher le Sauveur comme s'il n'y avait rien de quoi être sauvé. Cette grande histoire de l'Ancien Testament, émergeant de ces lointaines ruines assyriennes, peut nous aider à nous délivrer d'une telle illusion. Sans doute il y a un Sauveur ; mais il y a aussi un besoin de Lui ; il existe une réalité aussi terrible que « la colère à venir ». Sans aucun doute, il y a une 'Ville de Refuge'; Mais ce n'est pas tout. Le « vengeur du sang » est derrière nous ; et si nous n'y fuyons pas, nous sommes perdus.
Rév. WS Lewis.
Illustration
« Comparez les deux rois, Sennachérib et Ézéchias, l'impie et le juste. Sennachérib, qui se voit en péril et obligé de reculer à l'approche de Tirhakah, n'en devient pas pour cela plus modeste ou plus humble, mais seulement plus obstiné et arrogant. C'est la voie avec les hommes impies et dépravés. Dans la détresse et le péril, au lieu de plier leur volonté et de céder à la volonté de Dieu, ils ne font que devenir plus entêtés, insolents et assumés.
Ézéchias, au contraire, qui était dans une situation de détresse et de péril sans précédent, fut ainsi entraîné dans une prière plus sérieuse. Il s'humilia sous la main de Dieu et chercha refuge dans le Seigneur seul. Il entra dans la Maison de Dieu et répandit son âme dans la prière.'