Commentaire de la chaire de James Nisbet
2 Rois 2:24
LA MALÉDICTION DU DOUX PROPHÈTE
'Et il se retourna, et les regarda, et les maudit au nom du Seigneur. Et il en sortit deux qu'elle enfanta du bois, et en tarira quarante-deux enfants.
I. Cette histoire enseigne que les fautes de notre jeunesse, et celles qui nous sont les plus naturelles à cet âge, ne sont pas considérées par Dieu comme insignifiantes, mais sont punies par lui de la même mesure que les péchés des hommes. — Les hommes mesurent les fautes par le mal qu'ils font dans ce monde, et non par le mal qu'ils font en nous désappropriant le Royaume de Dieu, en nous rendant différents de Dieu et du Christ.
II. Que veut dire Jésus-Christ lorsqu'il nous dit que « celui qui est injuste dans le moindre des cas est injuste aussi dans beaucoup » et que « si nous n'avons pas été fidèles au mammon injuste, qui confiera à notre confiance les vraies richesses '? — Il veut dire que lorsque nous parlons des conséquences de nos actes, nous oublions que de même que, à un certain point de vue, les conséquences des plus grands crimes que le tyran le plus puissant ait jamais commis sont comme la moindre chose aux yeux de Dieu, de même à un autre les conséquences des fautes scolaires communes du plus jeune garçon sont infiniment grandes.
C'est important pour Dieu, et il veut que ses créatures le considèrent comme important, ce qui est une offense à ses lois, un écart par rapport à sa ressemblance. Et de cela, même du péché, il a voulu que les conséquences soient infinies, non confinées au bonheur et à la misère de quelques années, mais de toute l'éternité.
Voici la raison primordiale pour laquelle les défauts de l'enfance sont si graves : parce qu'ils montrent un tempérament qui n'aime pas Dieu, et un cœur non renouvelé par Son Saint-Esprit.
-Dr. Thos. Arnold.
(DEUXIÈME PLAN)
Il y a un incident dans l'histoire d'Elisée sur lequel, comme il présente un certain degré de difficulté et a été saisi par ceux qui cherchent une occasion contre l'Écriture Sainte, il n'est peut-être pas déraisonnable d'accorder une considération délibérée et sobre.
L'incident auquel je fais référence est le traitement des enfants qui se sont moqués d'Elisée dans la périphérie de Béthel. La conduite d'Elisée dans ce cas n'est pas celle que nous aurions dû rechercher : elle n'est pas non plus conforme à la bienveillance générale de son caractère. Ceux qui n'ont aucun respect pour les saints de Dieu, et qui les jugent d'après ce qui relève de leur seule connaissance, n'auraient aucun scrupule à l'attribuer à l'irritation ; ou en parlant de la punition que l'imprécation du prophète attirait sur les coupables comme étant étrangement disproportionnée par rapport à l'offense. Quelle est l'opinion que dicterait la piété chrétienne ?
I. Tout d'abord, il faut remarquer que Dieu a entendu et ratifié l'imprécation. — Le châtiment qui a suivi était celui de Dieu. Dieu donc, si l'on peut dire avec révérence, s'est rendu responsable de l'accusation de sévérité. Ceux qui blâment, blâment Dieu, pas l'homme.
Pourtant, sans aucun doute, l'affaire est déroutante; mais c'est l'une des nombreuses dans lesquelles, si nous ne pouvons pas rendre un compte entièrement satisfaisant, nous sommes appelés à suspendre nos jugements, ne doutant pas que si nous connaissions toutes les circonstances, notre perplexité serait levée. Et c'est vraiment le sentiment avec lequel un esprit révérencieux considérera les difficultés de l'Écriture en général. Ses pensées seront celles qu'un enfant aimant a à l'égard de la conduite d'un parent sage, en qui il a une entière confiance.
Où je peux discerner une raison pour cela - ou pour autant que je peux - bien et bonne; Je me réjouis de voir sa main. Là où je ne peux pas, je me repose avec confiance sur la sagesse, la justice et la bonté de mon Père céleste. Ce qu'il fait, je ne le sais pas maintenant, mais peut-être le saurai-je plus tard, et la raison pour laquelle il le fait. Pour le moment, je me contente de marcher par la foi ; croire, là où je ne vois pas.
De telles réflexions, il est vrai, donneront peu de satisfaction au moqueur, bien qu'un coup d'œil sur le monde dans lequel il vit puisse le convaincre qu'il y a de la raison en elles ; mais ils ne libéreront pas rarement le chrétien de pensées embarrassantes.
II. Si nous ne pouvons discerner l'ensemble du récit qui doit être rendu, nous pouvons au moins discerner quelques raisons qui peuvent servir à expliquer la sévérité de la peine. — S'il y avait un endroit dans tout le royaume d'Israël qui plus que tout autre s'était rendu odieux aux jugements de Dieu. Bethel était cet endroit. Mais 'Bethel' était maintenant devenu 'Bethaven' - la Maison de la Vanité, la maison du néant.
Là, Jéroboam avait installé ses veaux, ce qui en faisait le grand centre de ce culte des idoles par lequel les Israélites étaient détournés du service du Dieu de leurs pères. Béthel était, en fait, au royaume des dix tribus pour le mal, ce que Jérusalem et le Temple étaient destinés à être pour toute la race d'Israël pour le bien. Faut-il se demander, alors, que dans une dispensation qui était caractérisée par un système de récompenses et de punitions temporelles, un certain affichage signal de la justice de Dieu devrait être manifesté vers un tel endroit sur l'occurrence d'une occasion spéciale pour l'appeler ? Une telle occasion il y avait dans le cas présent.
Le cri moqueur des enfants reflétait trop fidèlement l'esprit infidèle et apostat de leurs parents, et le sort terrible qui arriva à l'un était un châtiment équitable pour l'autre : un châtiment qui serait ressenti d'autant plus vivement par ceux dont la conscience n'était pas desséchée. au-delà de tout sentiment de la circonstance de la jeunesse de ceux qui en étaient les sujets immédiats. Si ces choses étaient faites dans l'arbre vert, il serait évident de se demander, que ferait-on au sec ?
Il ne fait aucun doute que les paroles moqueuses qui formaient le poids du cri des enfants se référaient à l'ascension d'Élie, et étaient prononcées en ridicule du récit qui avait été diffusé, et en tant que telles, elles indiquaient un esprit infidèle. , et en tant que tels ont été punis. Mais ils étaient aussi un reproche méprisant dirigé contre Elisée et contre Elisée en tant que serviteur de Dieu, et celui qui a dit : " Ne touchez pas à mon oint et ne faites aucun mal à mes prophètes ", a considéré l'insulte comme une insulte faite à lui-même, et n'a pas qu'il reste impuni.
Le sort qui arriva à ces jeunes fut donc pour les hommes de leur génération une protestation contre l'idolâtrie en général, et en particulier un terrible avertissement contre un esprit moqueur, surtout quand les objets de son ridicule sont les serviteurs de Dieu, et plus encore. les ministres de Dieu.
III. Et assurément la leçon est pour nous aussi. Cela nous montre sous quelle lumière Dieu considère un tel esprit et les manifestations de celui-ci. — Car il ne s'ensuit pas, parce que telle ou telle autre forme de mal est ordinairement laissée impunie, qu'elle ne déplaît pas hautement à Dieu et ne recevra finalement pas la récompense qui lui est due. Chaque mensonge n'est pas puni avec une punition rapide, mais le sort d'Ananias et de Saphira déclare quelle est la pensée de Dieu en ce qui concerne le mensonge ; chaque cas de convoitise n'est pas à la fois détecté et exposé, mais la lèpre de Guéhazi a mis la marque de réprobation de Dieu sur de tels actes pour toujours.
Chaque exemple d'intempérance, ou de convoitise débridée, n'est pas suivi de signes immédiats du mécontentement de Dieu ; mais parfois, lorsqu'un cas surprenant se produit, comme lorsque l'un a été précipité hors du monde d'une scène de débauche, ou qu'un autre a été appelé à son compte depuis le lit d'une prostituée, nous voyons ici encore sous quel jour Dieu considère de tels péchés ; et ainsi de la même manière, bien que chaque exemple de ridicule dirigé contre la religion ou les ministres de la religion, en tant que tels, ou les serviteurs de Dieu, en tant que tels, ne soit pas suivi d'une punition rapide, pourtant le sort qui est arrivé à ces jeunes à Béthel est un avertissement une fois pour tous, pour nous aussi bien que pour les gens de leur époque et de leur génération, que tôt ou tard une telle conduite recevra la récompense due. L'avertissement, en ce qui concerne cet âge, n'est pas non plus inutile.
Illustration
«Une traduction malheureuse du passage, le faisant lire comme s'il s'agissait d'une troupe de petits enfants qui ont été mangés par les ours, a endommagé le dossier et a mal interprété le sens de ce jugement juste. La bonne interprétation ne fait aucun doute. Ce sont les jeunes hommes, et non les garçons et les filles, qui sont visés. En comparant 1 Rois 3:7 et Jérémie 1:6 nous trouvons que Salomon, lorsqu'il fut oint roi, et Jérémie, lorsqu'il fut oint prophète, furent dénommés « enfants » et « petit enfant » par les mêmes mots hébreux employés ici.
Ils ne veulent pas dire ce que représente l'idiome anglais. Ce n'était pas sur des enfants, dont on pouvait à peine supposer ce qu'ils faisaient, que le jugement tombait, mais sur une foule d'idolâtres turbulents, profanes et blasphématoires, les adorateurs de Baal et des veaux d'or de Jéroboam. Ces jeunes gens, fraîchement sortis des orgies du temple démoniaque, et résolus au plus haut défi de Dieu et de son principal prophète, dont ils savaient qu'ils venaient suivre la même voie qu'Élie avait prise avant lui, crièrent avec mépris : « Allez haut, tête chauve ! monte, tête chauve ! et ils auraient continué leurs huées si la vengeance de Dieu n'était intervenue.
Mais Dieu a converti ce qu'ils voulaient être une procession de cris démoniaques et d'opprobre (car sans aucun doute ils ont été acclamés par la vile populace) en une colère et des lamentations punitives qui ont jeté la terreur dans le cœur des habitants. Il s'écoulerait longtemps à partir de ce jour avant que les jeunes gens, ou les prêtres, ou les prophètes de Baal, osent tenter une autre foule, ou un autre défi insolent des prédicateurs et des voyants de Dieu, protégés par la vengeance de tels miracles. Comme l'observe le Dr Cheever : « Les ourses du désert étaient de bons symboles de la cruauté de Jézabel, qui avait tué tant de prophètes de Dieu. '