Commentaire de la chaire de James Nisbet
2 Rois 22:3-20
UNE ANNÉE MÉMORABLE
'La dix-huitième année du roi Josias.'
Josias monta sur le trône à l'âge de huit ans. Il était le fils d'Amon et le petit-fils de Manassé, tous deux de méchants dirigeants qui avaient oublié Dieu. Il n'en est donc que plus surprenant et ravissant de s'éclairer sur le cœur tendre de ce jeune roi. C'était à Jedidah qu'il devait tout, sous Dieu. Où se trouvait Boscath (sa cité ancestrale), nous ne le savons pas. C'était une ville quelque part près de la frontière philistine. Mais ce n'est pas là qu'il faut chercher son monument. C'est dans le caractère et l'œuvre du roi Josias.
I. Josias avait donné son cœur à Dieu. — Il avait cherché Dieu de bonne heure et, selon sa promesse, l'avait trouvé. Sa religion a commencé dans la maison de sa propre âme, mais une religion qui commence là ne peut s'arrêter là. Josias regarda le peuple que Dieu lui avait donné. Les linéaments de son père semblaient gravés sur eux. Ils s'appelaient les serviteurs de Jéhovah, mais comme ils étaient corrompus et avilis ! Les hommes adoraient toujours l'armée du ciel.
Les pères offraient leurs enfants au dieu du feu. Les autels fumaient encore des sacrifices à Baal. Des choses idolâtres se tenaient toujours dans la Cour du Temple. Josias avait une tâche énorme devant lui. Il avait purifié son cœur, pourrait-il jamais nettoyer sa terre ? Je pense que cela montre le sérieux du roi qu'il a commencé résolument avec ce qui était en son pouvoir. S'il ne pouvait pas rappeler son peuple à Dieu, au moins il pourrait réparer la Maison de Dieu.
Le Temple était tombé dans un triste délabrement depuis que Joas l'avait renouvelé il y a deux cents ans. Alors Josias se mit au travail sur le Temple. Qu'il commence par là , et de plus grandes choses suivront. Nous le trouvons en train de payer les charpentiers et les maçons, et Dieu devait le rembourser mille fois. N'avons-nous pas encore besoin d'apprendre cette leçon ? Ne sommes-nous pas souvent tentés de ne rien faire , simplement parce qu'il y a tant à faire ? Josias nous enseigne que le chemin de la victoire commence en faisant ce que nous pouvons faire, aujourd'hui. Comme Newman chante—
Quand les obstacles et les épreuves semblent
Comme les murs d'une prison,
Je fais le peu que je peux faire,
Et laisse le reste à toi.
Josias pouvait au moins employer les charpentiers, et l'alliance était plus proche qu'il ne le pensait.
II. Qu'est-ce qui a rendu la réforme possible ? — Qu'est-ce qui a insufflé un esprit nouveau à travers le pays et ramené le peuple à Dieu ? C'était la découverte par le grand prêtre Hilkiah d'un vieux volume dans la Maison de Dieu. Hilkiah avait le cœur à la bonne place ; il appuyait avec empressement les efforts de Josias, et lui aussi, comme Josias, faisant ce qu'il pouvait, a fait beaucoup plus qu'il n'avait jamais rêvé.
Ne l'imaginez-vous pas occupé dans le Temple, aidant à nettoyer les pièces poussiéreuses ? Ne le voyez-vous pas, dans quelque coin délaissé, éclairer ce vieux parchemin décoloré ? Il l'ouvrit avec une curiosité d'érudit. À ce moment-là, il oublia tout son travail de nettoyage. Je ne pense pas que le cœur d'un homme ait jamais battu aussi violemment à la découverte fortuite d'un vieux livre rare que celui d'Hilkiah à cette heure mémorable.
Il avait découvert le livre de lois perdu de Jéhovah. C'était en substance notre livre du Deutéronome. C'était la voix de Jéhovah qui parlait à l'âge. C'était le message même que les temps exigeaient. Le pays pourrait se moquer des menaces de Jérémie ; mais voici un message qui convaincrait les plus têtus.
III. Le livre fut donc trouvé et transmis au roi. — Shaphan le scribe l'a lu devant le trône. Et tandis que Josias écoutait ses terribles jugements, jeté contre le péché dont sa terre bouillonnait, une grande peur s'empara de son cœur royal. N'y avait-il aucun espoir ? Dieu ne pourrait-il pas arrêter sa colère ? Il serait peut-être bon de consulter les prophètes à ce sujet. Mais l'affaire était urgente, et Jérémie n'habitait pas la ville ; n'y avait-il pas d'interprète de Dieu dans les murs ? Les pensées du conseil se tournent aussitôt vers Huldah, un saint âgé qui habitait la ville basse.
Comme les hommes regarderaient, et comme les femmes parleraient pendant que l'ambassade se précipitait dans les rues ! Combien d'adorateurs des sanctuaires au coin de la rue auraient la main arrêtée au passage des envoyés ! Quelque chose s'était passé. La ville a grandi dans l'appréhension. Les consciences inquiètes sont promptes à s'alarmer. Alors la trompette sonna un ralliement au Temple. Le peuple se pressa sur la pente à son appel. Là se tenait le roi, touché par une plus grande Présence.
Dans sa main était le livre qui avait été trouvé. Il leur lut tout, avec quelle passion on devine. Là et alors, il a fait une alliance avec Dieu. Et le peuple, frappé d'une peur commune, mû par une impulsion commune, ressentant la majesté et l'amour jaloux de Dieu comme il ne l'avait jamais ressenti dans sa vie, se détourna de son péché pour servir son grand Libérateur, et contracta alliance avec Lui.
Illustrations
(1) 'John Newton était très sauvage et méchant quand il était jeune. Mais sa mère était aussi Jedidah – « bien-aimée », et lorsqu'il est devenu chrétien, il avait l'habitude de le dire. Il avait l'habitude de dire : « Même quand j'étais très sauvage, je ne pouvais jamais oublier la main douce de ma mère. Quand j'allais faire quelque chose de mal, je pouvais toujours sentir sa main douce sur ma tête. Si à des milliers de kilomètres d'elle, je ne pourrais pas l'oublier. C'était sans aucun doute le cas du jeune Josiah.
(2) « Une Bible trouvée dans le monastère d'Erfurt eut une influence incalculable sur Luther. Un tract de colportage, apporté à la porte de son père, fut le moyen de la conversion de Richard Baxter. La découverte accidentelle d'un petit volume sur la tête de fenêtre d'un vieux soldat à Simprin a donné une nouvelle vie spirituelle à Thomas Boston, et à travers Boston à des milliers de personnes en Écosse. Sûrement (comme Wordsworth l'écrit dans l'"Excursion") Dieu est
Un être
Dont les buts éternels embrassent
Tous les accidents, les convertissant en bien.