Commentaire de la chaire de James Nisbet
2 Rois 6:25
LES LEÇONS D'UNE FAMINE
« Il y a eu une grande famine.
Nous disons les mots, mais je doute fort que nous réalisions leur sens. Nous, en Angleterre, ne savons pas vraiment ce qu'est une grande famine. De mauvaises récoltes que nous avons eues, et de courtes, mais elles ne nous ont jamais fait défaut depuis de très nombreuses années. Le spectacle le plus proche que quelques-uns de ceux qui vivent maintenant aient jamais vu de la famine était lorsque les récoltes de pommes de terre ont échoué dans toute l'Irlande en 1846, et de grandes souffrances ont été subies par les pauvres irlandais.
Certains virent alors les traits sinistres de la famine à nos portes, mais, par la bonté de Dieu, il n'entra pas ; et d'année en année, l'augmentation du maïs est venue en sa saison pour « remplir nos cœurs de nourriture et de joie ».
Mais à l'Est, c'est bien différent. Ces famines ne sont ni étranges ni inconnues du tout. Dans les années prospères, quand les pluies sont abondantes, la chaleur intense du soleil stimule au maximum la végétation et produit d'énormes récoltes. Mais lorsque la pluie tombe, comme c'est le cas une fois toutes les quelques années, cette chaleur intense brûle et détruit tout. Les plants de maïs meurent dans les sillons ; les feuilles mêmes se dessèchent sur les arbres ; l'herbe se dessèche et se dessèche ; le pays tout entier devient aussi sec et aussi dur que la grande route.
Alors, si la sécheresse continue, d'abord le bétail meurt de manque d'eau et de pâturage ; et puis les gens meurent aussi ; mourir de faim littérale. Affaiblis par le manque de nourriture, ils deviennent une proie facile pour le choléra, la dysenterie et la typhoïde, et les nombreuses autres maladies qui guettent ceux dont la vitalité est déficiente. Or, c'est ce qui se passe dans les pays de l'Est d'année en année ; grande fertilité, parfois équilibrée et contrastée par des famines pinçantes.
Ainsi nous est-il dit dans le texte de la famine en Samarie, ou des sept années d'abondance, suivies de sept années de famine, qui furent vécues en Égypte lorsque Joseph y vécut ; ou de la famine en Israël aux jours d'Elie, causée, comme c'est souvent le cas dans l'Inde, par le manque de pluie. C'est le cours commun de la vie humaine dans ces terres. Mais ce n'en est pas moins dur à supporter. La faim tenace, les terribles maladies font à chaque fois de nouvelles victimes. C'est des lèvres enfantines et des maisons fraîchement désolées que monte le cri de douleur et de faim.
Quelles sont les leçons de la famine ?
I. Assurément, la principale leçon pour nous, en tout cas, est celle de la sympathie. — « Si un membre souffre, tous les membres souffrent avec. Tel doit être l'effet que la souffrance produit sur les cœurs chrétiens. Notre Maître, le Christ, n'a jamais pu voir la souffrance sans vouloir la soulager - sans faire ce qui lui était possible (et ce qui ne lui était pas possible ?) - en enlever la cause. Suivons son noble exemple, autant que nous le pouvons.
Nous n'exerçons pas en effet le pouvoir qui pourrait multiplier le vin à Cana, ou nourrir cinq mille hommes avec cinq pains et deux poissons. L'homme n'est que le vice-roi du Divin Créateur, et non lui-même le souverain. Il administre des lois — les lois de la nature — qu'il n'a pas faites ; qu'il peut utiliser, mais ne peut pas modifier. Dans la limite qu'ils lui fixent, il peut agir librement ; en dehors d' eux, sa puissance ne s'étend pas.
Lorsqu'une calamité passe, comme celle qui est devant nous, au-delà des pouvoirs humains de soulagement efficace, tout ce qu'il peut faire est de la remettre à la Puissance supérieure par la prière pour l'élimination de la cause ; il ne peut qu'appliquer ses faibles efforts pour éliminer certains des effets terribles .
II. Cette terrible famine ne pouvait-elle pas être évitée. — L'expérience a montré qu'il est parfaitement possible de stocker dans des réservoirs la pluie qui tombe en grande quantité quand elle tombe du tout, et qui s'en va maintenant se perdre, de manière à combler le déficit des années où il n'y a pas de pluie . L'expérience a montré aussi que la plantation d'arbres a pour effet d'augmenter les chutes de pluie.
Là où ces travaux ont été effectués, il n'y a pas eu de famine. C'est ainsi que Dieu récompense le suivi intelligent et industrieux des directives que ses lois de la nature donnent aussi clairement que possible, à tous ceux qui ont des yeux pour voir ou des esprits pour comprendre. Sûrement, alors, face aux champs ravagés et aux centaines de milliers de cadavres émaciés et affamés, le pays demandera, d'une voix qui se fera entendre, et qu'il ne faut pas négliger : Pourquoi n'y a-t-il pas de travaux d'irrigation été construites et des plantations faites, alors qu'elles auraient arrêté la sécheresse mortelle et fait descendre du ciel la pluie vivifiante ? Dieu n'est pas sourd à la prière, bien qu'elle soit sans paroles, qui lui est réellement faite dans l'obéissance réfléchie et obéissante à ses lois de la nature.
Si vous plantez un jeune arbre dans le sol qui lui convient, il poussera ; si vous le plantez sur le rocher, ou là où il ne peut recevoir ni soleil ni humidité, il se fanera et mourra. Pourquoi est-ce? Parce que dans le premier cas vous avez obéi aux lois de la nature, qui sont les lois de Dieu, et auxquelles les arbres doivent se conformer, s'ils veulent vivre, et auxquelles les hommes doivent se conformer de même, s'ils veulent élever des arbres ; dans l'autre cas, les lois de la nature ont été négligées, et donc l'arbre est mort.
III. Comment pouvons-nous sauver au mieux certaines des victimes qui ne sont pas encore tout à fait mortes de faim. — Mort de faim ! Cela se dit facilement ; mais comme je l'ai déclaré au début, je doute que nous comprenions ce que cela signifie réellement. C'est une série de morts, jour après jour, tant qu'elle dure.
J'ose dire que la plupart d'entre nous ici présents n'ont jamais passé une journée entière sans nourriture depuis notre naissance. Je peux aller plus loin et dire que nous n'avons presque jamais su ce que c'est que de se passer d'un seul repas. Nous ne savons probablement pas ce qu'est la faim, sauf en tant qu'aiguillon convoité de l'appétit, que nous recherchons avidement par le travail et l'exercice. Nous jouons avec la faim, c'est-à-dire ; mais il a un tout autre aspect quand le fort chancelle à cause de cela, et le faible s'évanouit ; quand la joue s'amincit et l'œil se creuse ; quand le mari voit sa femme, et la mère ses petits enfants, mourir de faim autour d'elle ; crier pour avoir de la nourriture, et elle n'en a pas à leur donner.
Penses-y; cette scène se passe souvent dans des dizaines de milliers de foyers en Inde ; comptez, si vous pouvez compter pour l'horreur, combien de foyers silencieux, combien de familles effacées, combien d'enfants morts de faim ce total épouvantable comprend. Chacun de nous peut faire quelque chose, même un peu, pour l'atténuer, et est responsable s'il ne fait pas si peu. Que ce soit à vous de donner cette aide.
Quoi que nous fassions, il est certain que la misère, qui est tout ce qu'on peut au mieux donner à ces malades, les laissera seulement non morts, seulement non affamés ; tandis que sans cette pitance, ils doivent mourir — et mourir rapidement.
Si nous avons bien pris à cœur les leçons d'une période de famine, nos âmes seront remplies de gratitude envers Dieu, et le cœur et la main seront ouverts pour offrir une offrande de remerciement. Les leçons qu'une famine peut enseigner sont nombreuses ; que cette leçon en particulier, de sympathie et d'aide aux victimes de la famine, revienne à nos cœurs aujourd'hui.