Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 10:4
L'ALMS
« Tes prières et tes aumônes sont montées en mémorial devant Dieu.
Les sermons sur l'aumône visent à exposer la raison d'être du don à Dieu ; et ils ne sont pas aussi fréquents qu'ils devraient l'être, compte tenu de l'importance donnée au sujet dans les Saintes Écritures ; parce que ( a ) ils sont impopulaires. Les gens qui ne s'oublient jamais sont susceptibles de le faire lorsqu'on leur demande de l'argent. ( b ) Il y a une crainte qu'en prêchant sur l'aumône, le prédicateur n'ait pas l'air de prêcher l'Evangile ; de peur qu'il ne semble attribuer l'efficacité à autre chose que le sang de Jésus.
I. Faisons appel à l'Écriture sainte . — Notre Seigneur a enseigné ce devoir indirectement par des paraboles, par exemple Dives et Lazare ; l'intendant ; directement, 'Faites l'aumône de ce que vous avez' ( Luc 11:41 ). 'Vendez ce que vous avez et faites l'aumône' ( Luc 11:33 ).
Dans le Sermon sur la montagne, il y fait allusion comme un devoir reconnu. Saint Paul dit : « Le premier jour de la semaine, que chacun de vous s'étende auprès de lui, comme Dieu l'a fait prospérer » ( 1 Corinthiens 16:2 ). « Celui qui sème peu moissonnera aussi peu, et celui qui sème abondamment moissonnera aussi abondamment.
Dieu aime celui qui donne avec joie' ( 2 Corinthiens 9:6 ; Éphésiens 4:28 ). 'Chargez les riches en ce monde qu'ils fassent le bien, qu'ils soient riches en bonnes œuvres, lisez à distribuer' ( 1 Timothée 6:17 ; Hébreux 6:10 ; Hébreux 13:16 ).
Aussi, dans les images solennelles du Jugement dernier, la vertu de faire preuve de miséricorde, de sympathie, de désintéressement, c'est-à-dire, dans son sens le plus large, l'aumône, est exaltée par notre Seigneur, et contrastée avec son contraire, le vice de l'égoïsme. De ces passages, nous rassemblons trois choses :
( a ) Notre-Seigneur ne nous commande pas de faire l'aumône, Il l'assume comme un devoir : assumer est plus fort que commander, car commander suppose une indisposition à faire ce qui est commandé. « Quand vous faites votre aumône » ; « Quand vous priez » ; « Quand vous jeûnez » ; Il assume ces devoirs et met en avant le motif pur pour les faire.
( b ) L' aumône et la prière sont mentionnées côte à côte . « Quand vous faites votre aumône » et « Quand vous priez » ; « Tes prières et ton aumône » : non pas l'un sans l'autre, mais l'un comme corrélatif de l'autre, l'aumône comme une aile des prières.
( c ) Une certaine force spirituelle est attribuée à l'aumône . — « Brisez vos iniquités en faisant miséricorde » ( Daniel 4:27 ) ; « Amassez-vous des trésors dans le ciel » ( Matthieu 6:20 ) ; « Faites l'aumône de ce que vous avez, et voici, tout vous est pur » ( Luc 11:41 ) ; 'Fournissez-vous des sacs qui ne vieillissent pas, un trésor dans les cieux qui ne manque pas' ( Luc 12:33 ) ; « Dieu aime celui qui donne joyeusement » ( 2 Corinthiens 9:7 ) ; 'Avec de tels sacrifices, Dieu se Hébreux 13:16 ' ( Hébreux 13:16 ) ; « Faire payer les riches, en se préparant une bonne base » (1 Timothée 6:19 ); 'Les prières et tes aumônes sont montées en mémorial devant Dieu' ( Actes 10:4 ).
C'est ainsi que l'aumône est qualifiée de plaisant à Dieu et qu'il se souvient : « Dans la mesure où vous l'avez fait ou que vous ne l'avez pas fait, vous l'avez fait ou ne me l'avez pas fait » ( Matthieu 25:40 ; Matthieu 25:45 ).
II. Comment dois-je donner ? — Animés d'appels forts ou d'intérêt personnel, nous donnons ; mais pourquoi, en règle générale, est-il nécessaire de recourir aux bazars, aux divertissements, aux dîners de charité et aux sermons pour amasser des fonds pour des objets chrétiens ? Parce que trop d'entre eux ont besoin d'être amusés, attirés, excités, pourvus de quelque chose en échange de leur argent, avant de donner.
( a ) Nous devons donner par principe et non par impulsion. Nous devons donner systématiquement.
( b ) Quelle règle adopterons-nous alors dans notre aumône ? Nous devons donner une proportion fixe de nos revenus chaque année. Cette proportion variera selon les moyens de l'homme ; à son propre Maître chacun de nous doit se tenir debout ou tomber.
( c ) Comment dois-je distribuer mon aumône ? — D'abord les parents pauvres ; puis malade et pauvre dans votre propre paroisse ; puis le fonds paroissial, le fonds de l'Église ; puis les missions de l'Église chez nous et à l'étranger. Ensuite, le soutien de ces institutions du pays qui s'occupent de ceux qui sont en difficulté, chagrin, besoin, maladie ou toute autre infirmité.
Il y a deux manières par lesquelles nous pouvons mieux accomplir le devoir de l'aumône : par l'offertoire, en secret , afin que notre main gauche ne sache pas ce que fait notre droite ; et par des souscriptions , afin que nous puissions exercer le pouvoir d'exemple, et stimuler ceux qui ne donnent pas comme ils devraient, et les inciter à le faire quand ils voient nos bonnes œuvres.
III. Pratiquez l'examen de conscience sur ce point . — Comparez l'empressement avec lequel nous achetons un nouveau livre, un abonnement à l'opéra, partons en voyage à l'étranger, avec l'esprit hésitant avec lequel nous donnons à Dieu. Il y a des besoins particuliers pour l'aumône de nos jours. Le luxe à tous points de vue est à la hausse. La culture et le raffinement sont à encourager, mais le luxe incontrôlé produit l'égoïsme ; sa meilleure influence restrictive est l'aumône systématique.
-Prébendaire J. Storrs.