Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 11:18
LA NATURE DU REPENTIR
« Alors Dieu a aussi accordé aux Gentils la repentance pour la vie ».
Il y a un repentir qui n'est pas pour la vie. 'La tristesse selon Dieu produit la repentance au salut, dont on ne doit pas se repentir, mais la tristesse du monde produit la mort.'
I. Qu'est-ce que la vraie repentance ? — Le mot grec a quatre degrés de sens, qui nous présentent clairement la chose elle-même.
( a ) Réflexion après coup .
( b ) Changement d'avis .
( c ) Changement de Sentiment .
( d ) Changement de vie .
II. Comment ce repentir est-il lié à la Vie ? 'Repentir à la vie.'
( a ) La repentance est une expression de la vie — un signe que l'âme a commencé à vivre. Ceux qui sont morts dans le péché n'éprouvent aucune tristesse selon Dieu.
( b ) La repentance est le germe de la vie . — Ce n'est pas seulement un signe de vie, mais une prophétie et un gage de vie plus riche et plus pleine. Elle conduit à l'assurance de la faveur de Dieu, et c'est la vie ; à la jouissance de sa bonté, et cela vaut mieux que la vie.
III. Dans quel sens la repentance est-elle accordée par Dieu ? — « Alors Dieu a-t-il aussi accordé la repentance aux Gentils », etc.
( a ) Pas dans un sens qui l'éloigne de la sphère de l'obligation humaine, ou le rend autre que l'acte libre du pécheur . Les prophètes, Jean-Baptiste, le Seigneur Jésus-Christ et les apôtres, ont tous commandé aux hommes de se repentir : ils en ont toujours parlé comme d'un devoir. De plus, celui qui a fait le mal est le seul qui peut vraiment se repentir du mal. La repentance est avant tout une opération personnelle, solitaire et spirituelle.
( b ) Mais en incluant les hommes dans la portée de ses desseins rédempteurs, et en leur accordant les privilèges de l'Évangile . C'était certainement dans une très large mesure le sens de l'Église de Jérusalem dans notre texte. Alors maintenant, dans un sens très important, Dieu accorde la repentance à un homme lorsqu'Il le met à la portée des influences évangéliques.
( c ) Par l'action de Son Esprit sur le cœur . Il en était ainsi des Gentils dont il est question ici ( Actes 11:15 ). Il y a un mystère dans l'éveil de la pénitence qui conduit à s'exclamer : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis. L'esprit renouvelé se réjouit de faire remonter tout le bien à Dieu.
Illustration
« La repentance signifie un esprit changé, un objectif dominant modifié, une nouvelle façon de voir les choses. Ce changement d'avis affecte tout le jugement, l'intention, l'esprit de notre être. Elle implique un retournement dans la direction, la dérive de la vie intime d'un homme. S'il considérait le monde, avant la repentance, comme un endroit simplement pour obtenir la plus grande quantité de plaisir corporel, après la repentance il le considérera comme l'endroit pour obtenir la plus grande quantité de bonté ; il se repent de sa sensualité.
S'il ne le considérait auparavant que comme un magasin pour gagner de l'argent, il le considérera ensuite comme un champ de mission pour cultiver la justice ; il se repent de sa sordidité. S'il ne traitait sa position auparavant que comme un cabinet de toilette d'ostentation, il la traitera ensuite comme une vigne pour un travail honnête et utile ; il se repentira de sa vanité et de sa paresse. S'il n'estimait auparavant les hommes et les femmes que comme des êtres faits pour favoriser son confort et faire avancer ses intérêts, il les estimera ensuite comme des êtres qu'il doit consoler et dont il doit servir les intérêts ; il se repentira de sa cupidité et de son égoïsme. Et ainsi à travers tout le cercle des vertus et des vices. Son but le plus profond est changé. Littéralement, il pense autrement .