Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 11:22
LA DÉPUTATION À ANTIOQUE
« Ils ont envoyé Barnabas.
Immédiatement après la mort d'Etienne, les disciples furent dispersés loin de Jérusalem dans tout le pays, et partout où ils allaient, ils racontaient l'histoire de l'amour de Jésus. Certains de ces disciples étaient venus à Antioche, et nombre de personnes étaient conduites par leur prédication, accompagnée de la puissance de Dieu le Saint-Esprit, à embrasser l'Évangile et à se donner cœur et esprit au service du Seigneur Jésus. Des nouvelles de ce travail à Antioche ont été envoyées à Jérusalem à l'église, et ils ont chargé St. Barnabas de descendre à Antioche et de s'enquérir de la nature de ce travail.
I. Le caractère de saint Barnabé . — Le résultat de cette visite de saint Barnabé est consigné dans les Actes, et le caractère de l'Apôtre nous est également donné. Quel personnage merveilleux c'est ! 'Un homme bon.' Mais non seulement 'un homme bon'—beaucoup d'hommes dans ce monde sont des hommes bons, mais il était quelque chose de plus que cela—'un homme bon, et plein du Saint-Esprit et de foi.' Cet homme est envoyé en députation de l'Église de Jérusalem à Antioche.
II. Ce qu'il vit à Antioche .—Quand il y arriva, il vit « la grâce de Dieu » ( Actes 11:23 ). Barnabas a vu la grâce de Dieu parce qu'il était « un homme bon et rempli du Saint-Esprit ». Certains hommes ne voient rien de bon dans tout ce qui est religieux, rien de bon dans tout ce qui pointe vers Jésus, rien de bon dans tout ce qui mène à la maison de Dieu et à l'adoration de Dieu ; pas bon quoi que ce soit.
Ils n'ont pas d'yeux pour voir, et ils n'ont pas d'oreilles pour entendre, et ils n'ont pas de cœur pour comprendre. Mais Barnabas l'avait fait. Il avait une vision spirituelle. Quand nous voyons le péché crucifié, quand nous voyons les mauvaises habitudes surmontées, quand nous voyons les désirs charnels foulés aux pieds, quand nous voyons les choses du monde abhorrées, quand nous voyons la chair crucifiée, quand nous voyons l'esprit et le cœur des hommes tournés vers le ciel, quand nous voyons la diligence dans s'occuper des moyens de la grâce, quand nous voyons des gens venir fréquemment à la Sainte Communion, alors nous voyons la grâce de Dieu telle que Barnabas l'a vue.
III. Sa joie. —Alors aussi, quand il vit la grâce de Dieu, 'il était heureux.' Il n'y a personne qui ne se réjouisse de voir un homme vraiment converti de ses mauvaises voies, vraiment régénéré. Nous devons avoir le cœur très dur si nous ne sommes pas vraiment heureux de cœur. Il n'y a rien qui réjouisse plus le cœur d'un ecclésiastique que de voir la grâce de Dieu à l'œuvre dans sa congrégation - une meilleure assistance à l'église, plus de communiants, plus de libéralité envers l'offertoire et un intérêt sympathique pour le travail de la paroisse, et surtout quand il voit des vies transfigurées par l'effet levant béni de la grâce sanctifiante de Dieu le Saint-Esprit.
IV. Son exhortation . — Qu'a-t-il fait ? Il les a exhortés « qu'avec un cœur résolu, ils s'attacheraient au Seigneur » ; en d'autres termes, qu'ils continueraient dans cette grâce sur laquelle ils étaient entrés, qu'ils ne seraient pas chrétiens un jour ou une semaine, puis retourneraient au monde, qu'ils ne seraient pas simplement chrétiens le dimanche et être autre chose tous les jours pendant la semaine.
Tant de chrétiens professants sont comme des gens qui, le dimanche, mettent leurs vêtements du dimanche et le lundi, des vêtements différents. Laissez-moi vous dire : « Attachez-vous au Seigneur. Comment? Par la prière constante et diligente, par l'assiduité à nos devoirs religieux, et surtout en venant à la Sainte Communion, non pas une fois par mois, mais une fois par semaine au moins, par la lecture quotidienne de la Parole de Dieu, et en faisant tout ce que nous pouvons par notre exemple et par notre vie en manifestant la gloire de notre Seigneur.
Illustration
« Barnabas » était le chrétien, et probablement le nom de baptême, que l'apôtre a donné à « José », un homme de Chypre et un lévite – la première personne enregistrée par son nom comme ayant donné ses biens à l'Église, et qui a reconnu le subordination de son propre office ecclésiastique au ministère chrétien et son absorption dans le ministère chrétien, en venant ainsi déposer l'argent de l'achat de sa terre aux pieds des apôtres.
Le nom « Barnabas » peut également signifier « le fils de la consolation » ou « le fils de l'exhortation ». Et heureusement ces deux mots sont identiques dans le grec. Puissions-nous ne jamais les diviser ! toujours le mélange de confort avec l' enseignement, et ne jamais approcher à quoi que ce soit comme un réprimandes jusqu'à ce que nous avons d' abord commencé par consolante, comme Christ a dit du Saint - Esprit lui - même, « Quand le consolateur sera venu, il sera réprouver . » '