Actes 11:24

CARACTÉRISTIQUES DE ST. BARNABAS

« C'était un homme bon, plein du Saint-Esprit et de foi.

Actes 11:24

Aucun homme meilleur ne pouvait être envoyé à Antioche pour vérifier la vérité ou non de ce que les apôtres avaient entendu. L'auteur des Actes décrit ses caractéristiques.

I. 'C'était un homme bien.' — « Bien », non dans l'acception commune du terme, mais dans le Divin. Si un homme vit moralement ; s'il paie ce qu'il doit ; s'il donne ses biens pour nourrir les pauvres ; s'il se conforme aux règles de la société et aux formes de la religion, quels qu'en soient les motifs, par consentement universel il est appelé « homme de bien ». Or la bonté de saint Barnabé impliquait tout cela.

Il était de la tribu de Lévi ; un fils de consolation comme son nom l'indique, et comme il a été surnommé par ses confrères apôtres ; et si bon et si charitable qu'il vendit toutes ses terres à Chypre, et déposa l'argent aux pieds des apôtres à Jérusalem, afin qu'ils puissent distribuer aux besoins des pauvres. Mais la bonté de saint Barnabé était divine, la création du Saint-Esprit ; car Il fait tous les hommes vraiment bons ( Jean 1:12 ).

II. Il était « rempli du Saint-Esprit ». — Non pas qu'il était avec les Douze, quand, le jour de la Pentecôte, « ils étaient tous remplis du Saint-Esprit » ; mais on a supposé qu'il était l'un des convertis faits en ce jour glorieux. Quoi qu'il en soit, le même privilège divin lui fut accordé. Et cela a eu le même effet sanctifiant en lui, bien qu'il ne s'accompagne pas du don des langues.

III. Il était aussi « plein de foi ». — Il était 'fort dans la foi, donnant gloire à Dieu.' Et parce qu'il croyait en Dieu, il avait foi en sa mission. Il savait et sentait que le christianisme était le remède vivant de Dieu pour les maux mortels du monde et qu'il devait donc s'avérer finalement efficace pour les guérir. Avec cette ferme conviction, fruit de sa foi, il travailla le plus abondamment à la répandre.

(DEUXIÈME PLAN)

LE SENS DE LA BONTÉ

Les marques immédiates de bonté qui sont mentionnées à propos de ces mots sont, tout d'abord, l'éclat et la joie. On dit de Saint-Barnabé qu'il est bon et qu'il encourage le peuple à persévérer. La deuxième marque avait ceci pour résultat, que beaucoup se sont tournés vers le Seigneur en conséquence de la vie et de l'œuvre de saint Barnabas. Nous ferions bien de prêter attention à ces deux points ; car nous manquons souvent d'avoir un esprit plein d'espoir, et souvent nous manquons de convaincre les gens lorsque nous parlons avec eux, parce que nous ne sommes pas comme St.

Barnabas l'était. Un peu d'orgueil, de la jalousie, de l'envie, de la vanité, cette braise encore fumante d'un péché précoce pas tout à fait éteint, cela nous enlève l'éclat et empêche qu'on dise de nous aussi souvent qu'il devrait l'être que nous sommes bons . Bien que nous soyons intelligents et sérieux, on ne peut toujours pas dire de nous à un degré réel, comme il a été dit de saint Barnabas, que beaucoup de gens se sont tournés vers le Seigneur à travers notre conversation ; et la raison en est que, bien qu'on puisse dire de nous que nous sommes ce que saint Paul appelle « justes », nous n'avons cependant pas atteint cette mystérieuse marque d'influence qui est appelée ici être bonne.

I. Qu'entend-on ici par être bon ?

( a ) Il doit d'abord y avoir une connaissance de soi - une chose dont la plupart d'entre nous reculent et hésitent à lutter. Quelle était l'une des difficultés qui ont dû assaillir Abraham lorsqu'il a été appelé ? La difficulté est très courante, et elle en effraie beaucoup de considérer le fait de leur appel. Abraham a été appelé du vivant de son père, et il semblerait que Dieu ait parlé au fils d'une manière qu'il ne parlait pas au père.

Or voici que surgit aussitôt une sorte d'horreur dans nos esprits que nous devrions en savoir plus que nos parents. Mais chaque génération qui avance sur son chemin a un travail particulier à faire, pour lequel la génération qui passe n'a pas été formée. Et il en est de même des individus ; nous avons chacun un travail particulier à faire, des pas à faire que nos parents n'ont pu nous tracer de leurs propres pas en avant. Beaucoup et beaucoup de fils et de filles sont chassés de la réalisation de leur personnalité et de leur individualité à cause de cette pensée : « Je devrai alors dire et faire certaines choses que mes parents n'ont jamais dites ou pensées.

' Mais plus ou moins chaque vie est un voyage de découverte séparé, et plus ou moins nous devons le faire seuls. Certes, en parlant aux chrétiens, nous pouvons nous rabattre sur cette pensée réconfortante, que nos parents ont prié pour nous encore et encore, ils ont demandé à Dieu de nous montrer sa Volonté et de nous permettre de le faire. Eh bien, si l'on se sent appelé par Dieu à faire un pas en avant de ceux qui l'ont précédé, on sent que c'est fait en réponse aux prières de nos parents, qui nous ont ainsi élevés au-dessus de leur portée.

( b ) Vient ensuite la pensée de la maîtrise de soi . Quiconque se connaît trouve un soi inférieur et un soi supérieur perpétuellement en guerre l'un contre l'autre. Le malheur est que cette guerre se fasse avec tant de timidité ; le malheur est que les gens ne réalisent pas plus vite qu'eux la nécessité de se maîtriser ; et cela met un homme dans une position plus noble lorsqu'il se résout pas à pas à l'acquérir.

( c ) Et puis doit venir l'auto-culture . Vous n'atteindrez pas tout de suite la perfection. Vous découvrez que vous avez certaines capacités ; oui, mais ceux-ci voudront s'améliorer, et les dons les meilleurs et les plus puissants que nous ayons dépendent pour leur pleine efficacité, non pas tant de notre travail sur eux, que de notre travail sur les dons inférieurs que nous possédons. C'est ici que tant de gens échouent ; ils ne travailleront pas patiemment, pour ainsi dire, au fond du tableau.

Il y a des dons que nous avons, peut-être des dons de vrai génie, mais pour qu'ils atteignent leur pleine efficacité, nous devons travailler dur à certains pouvoirs inférieurs que nous avons, même s'ils ne nous apporteront aucun crédit, afin que les dons supérieurs peut ne pas être estompé.

Et quand il y a eu cette connaissance de soi, quand il y a eu cette maîtrise de soi, cette culture de soi, qu'est-ce qui doit suivre ?

( d ) Dévotion à soi, sacrifice de soi . Ces pouvoirs ne doivent pas être simplement des tours que nous devons ériger nous-mêmes afin que nous puissions mépriser et mépriser nos voisins. Non; le but d'atteindre toutes ces choses n'est pas pour notre propre exaltation, mais pour une fin plus noble, en utilisant les dons que nous avons pour la gloire de Dieu et le bien des autres.

Si c'est une réponse à la question, ce n'est pas tout, cela ne touche pas la position de saint Barnabé.

II. 'Un homme bon et rempli du Saint-Esprit.' - Cela ne signifie pas simplement qu'il avait quelque chose de l'influence du Saint-Esprit comme il l'avait été dans le monde depuis la couvaison sur la surface des eaux, mais Saint-Barnabé avait une grande mesure de cette demeure particulière et spéciale de le Saint-Esprit que notre Sauveur a promis à ceux qu'il a laissés et qu'il ne laisserait pas orphelins.

Il y a des gens qui veulent être bons, qui sont prêts à entretenir l'idée d'individualité, de personnalité, de maîtrise de soi, de culture de soi et même de dévouement à soi, mais qui restent plus ou moins en dehors du dons du Saint-Esprit. 'Je crois au Saint-Esprit.' « Je crois en la Sainte Église catholique. » Demandez-vous si, dans votre souci d'être bon, il y a en vous une humble et pleine acceptation de toutes ces puissances du Saint-Esprit dans la manière dont notre Seigneur béni les a désignées pour être utilisées.

Et pourtant ce n'était pas tout.

III. Saint Barnabé était aussi « plein de foi ». — C'était, bien sûr, dans un sens, le résultat et le résultat du séjour du Saint-Esprit. La foi est un don de Dieu non seulement dans l'objet mais dans l'acte. C'est aussi la cause et le support de la bonté de la vie. Ici, nous avons besoin d'une mise en garde. Comme il y a ceux en dehors de l'Église qui essaient d'être bons, et pourtant n'ont pas cette obéissance d'accepter l'assistance du Saint-Esprit de la manière que le Christ a désignée ; ainsi il peut y en avoir qui sont membres de l'Église, et qui pourtant peuvent être tentés de se contenter plus ou moins d'une religion qui consiste en la bonté, une religion qui est principalement basée sur les sentiments et les sentiments, appelés soit en étant témoin des misères des pauvres ou par la splendeur des services rituels et musicaux élevés.

Dans les deux cas, le véritable objet de notre foi en tant que chrétiens pourrait être laissé au second plan et pratiquement traité comme indifférent, presque aussi inutile. Il nous devient, en tant que membres d'une Église pour laquelle Dieu a fait de grandes choses, de réfléchir si nous acceptons vraiment les dons du Saint-Esprit dans l'Église et, si nous sommes dans l'Église, si nous regardons dans la bonne et vraie direction pour voyez quelle est la fontaine d'où jaillissent ces dons.

— L'évêque Edouard King.

Illustration

« Quelles que soient les bonnes qualités naturelles qu'un homme puisse avoir, avant qu'elles puissent être mises à profit pour Dieu, elles doivent être élevées, améliorées, transfigurées , pour ainsi dire, par l'opération du Saint-Esprit et par une foi authentique en Dieu. Les bonnes qualités naturelles sont comme tout le reste de notre nature. Ils sont endommagés par le péché et par la Chute. Il n'y a aucune fermeté en eux. Ils sont entachés d'eux-mêmes. On le voit constamment chez des hommes naturellement bons comme on dit, mais faibles en principe chrétien.

Leur bonhomie prend une teinte d'égoïsme à mesure qu'ils vieillissent, à moins qu'elle ne devienne quelque chose de mieux que la simple bonhomie par l'opération du Saint-Esprit. Il doit s'améliorer ou empirer. S'il ne grandit pas pour devenir quelque chose de mieux qu'une simple bonhomie, il dégénère en cette sorte de bonhomie facile, qui n'abandonne jamais vraiment rien pour les autres, mais semble seulement le faire, et gagne une popularité bon marché en ne contredire qui que ce soit.

(TROISIÈME PLAN)

« BON, MAIS FAIBLE »

Saint-Barnabé était bon, mais il n'était pas parfait pour cela. Il était bon, mais comme l'a dit un célèbre prédicateur à propos d'un autre personnage de l'Ancien Testament : « Il était bon, mais faible. Cela ne surprendra peut-être pas grand monde. Pour eux, il y a toujours une sorte de connexion entre la bonté et la faiblesse, alors qu'il n'y a aucune connexion du tout. Pourtant, les hommes peuvent être bons et faibles.

I. Saint Barnabé semblerait certainement avoir un élément de faiblesse dans son caractère, qui se manifeste de deux manières :

( a ) Tout d'abord, en ce qui concerne le fait de manger avec les Gentils . Vous vous souviendrez qu'à Antioche lui et saint Pierre, avec d'autres, oublièrent leurs propres préjugés et coutumes et s'assirent hardiment pour manger avec les chrétiens païens ; mais quand arrivèrent certains chrétiens juifs, on nous dit que tout d'abord saint Pierre (qui à bien des égards était notoirement faible) se retira silencieusement et graduellement, et ne mangea plus avec eux ; et même saint Barnabé, dit saint Paul avec quelque indignation, « fut emporté par leur dissimulation ».

( b ) Et, deuxièmement, sa faiblesse est apparue dans un autre épisode encore plus célèbre de sa vie, celui qui était lié à Marc . Au cours d'un voyage solitaire, saint Paul et saint Barnabé ont décidé d'emmener avec eux Marc, le jeune cousin de Barnabé, qui a peut-être eu une formation douce, étant le fils unique d'une riche veuve, vivant, peut-être, dans une villa de Gethsémani en dehors de Jérusalem. Ce jeune homme, qui avait été élevé dans un luxe considérable, lorsque vint la crise de sa vie, lorsqu'il se trouva face à face avec les voleurs et autres accompagnements désagréables du voyage en Asie Mineure à cette époque, perdant courage, retourna à Jérusalem .

Puis, plus tard, ayant peut-être traversé une lutte silencieuse de son propre chef, il s'offrit de nouveau pour le service, et saint Barnabé voulut le prendre, mais saint Paul refusa, et la querelle s'échauffa entre eux. Ici, Saint-Barnabé était faible. Le jeune homme avait perdu leur confiance, mais saint Barnabé a dit, comme beaucoup d'autres, la paix à tout prix. Nous avons donc même ici le début d'un système connu sous le nom de népotisme, ou de favoriser les relations, la préférence des parents pour tel ou tel endroit.

Alors vint cette grande querelle apostolique. Et ils se séparèrent, ces deux Apôtres, et après cette séparation de saint Paul, saint Barnabé disparaît tout à fait des pages de l'histoire sacrée, ou reste l'homme bon enfant.

II. Pourtant, ce sont les mots importants qui restent ; 'C'était un homme bon.' — Et sa bonté s'est manifestée à plus d'un titre. Il y a trois exemples que je vous donnerais :

( a ) Cela s'est manifesté par la reconnaissance de l' œuvre du Saint - Esprit parmi les Gentils . C'était un signe de bonté à Saint-Barnabé qu'il pouvait mettre par ses propres préjugés ; quand il a vu « la grâce de Dieu », il était heureux. C'était tout ce qui l'intéressait, « car c'était un homme bon ». Il y a un signe de sa bonté, en laissant mourir ses préjugés devant la grâce de Dieu.

( b ) Sa bonté se voit en ceci—qu'il était un artisan de paix . « Heureux les artisans de paix ». À deux reprises, Saint-Barnabé a sauvé Saint-Paul pour l'Église chrétienne. C'est cet homme doux et bon, « plein du Saint-Esprit », un amoureux de la paix, qui, le premier, quand tous se méfiaient de ce terrible persécuteur, le prit par la main et le fit entrer dans la bande apostolique. Que cela soit écrit pour saint Barnabé, qu'il a servi l'Église en sauvant un homme plus grand pour la servir.

( c ) Il y a l'amour des frères manifesté par une capacité d'abnégation . C'est l'une des premières marques de l'Église naissante. Ce fut l'un des premiers actes qui semble attirer l'attention de l'auteur des Actes des Apôtres. Lorsqu'il parlait des premiers jours de l'Église, il choisit un homme : « Et José, surnommé par les apôtres Barnabas, ayant un terrain, le vendit, apporta l'argent et le déposa aux pieds des apôtres.

« Pas de religion bon marché pour ce Barnabé. L'amour des frères devait se manifester par l'abnégation. Et par l'abnégation l'histoire de l'Église a commencé, comme avec l'abnégation elle doit aller jusqu'à la fin. Voilà toujours un signe d'amour des frères et de sincérité. Les hommes sont-ils prêts pour une certaine mesure d'abnégation ?

-Tour. Pari RH.

Illustration

« L'homme simplement bon enfant fait très peu et, dans l'ensemble, reçoit très peu de remerciements pour ce qu'il fait. Ce sont les hommes qui ont des principes auxquels ils doivent s'en tenir, et pour lesquels, s'il le faut, ils sont prêts à mourir, qui marquent leurs contemporains et l'histoire. Les principes doivent prévaloir. La simple bonhomie n'est pas bonne à la fin. La première chose est de rendre justice. Vous vous souvenez peut-être de quelques mots très notables d'un Psaume qui dit : « Toi, Seigneur, tu es miséricordieux, parce que tu récompenses chacun selon son travail. La notion générale de miséricorde est de récompenser les hommes non selon leurs œuvres. La meilleure vue est : « Toi, Seigneur, tu es miséricordieux, parce que tu es juste. '