Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 12:7
L'EXTRÉMITÉ DE L'HOMME, L'OPPORTUNITÉ DE DIEU
« Et ses chaînes sont tombées de ses mains.
Comment la prière a-t-elle été exaucée pour saint Pierre, et quand ? Pas jusqu'au dernier moment. Saint-Pierre était à la dernière extrémité ; encore quelques heures et tout serait fini ; il devait être exécuté aux yeux de tous dès le lendemain. L'aide de Dieu est arrivée tardivement ; c'est souvent le cas, mais il n'arrive jamais trop tard. 'L'extrémité de l'homme est l'opportunité de Dieu.' Christ vient à la quatrième veille, à l'heure la plus sombre, mais il fait le plus sombre juste avant l'aube.
Il en fut ainsi ici, au moment suprême où le Christ intervint ( Psaume 146:5 ; 2 Pierre 2:9 ). Il a de nombreuses ressources. Marquez ici les étapes de sa procédure.
I. Lumière .—'Une lumière brillait dans la prison' ( Actes 12:7 ). Lumière 'pour rendre l'obscurité visible'; lumière pour montrer la cellule de la prison, pour vous faire voir la pauvre vie emprisonnée confinée qui a été la vôtre. Lumière pour illuminer, et lumière pour encourager ! donner l'espoir de choses meilleures; vous montrer que l'évasion est possible ; surtout pour révéler l'ange de l'alliance qui se tient à vos côtés. Un mot peut le faire. « Dieu a dit : que la lumière soit, et la lumière fut. »
II. Mener. —Avec la lumière vient—mener. Écoutez : 'Lève-toi vite' et 'ses chaînes tombèrent de ses mains' ( Actes 12:7 ). Oui, les chaînes avaient disparu, mais il n'était pas encore libre. Il doit passer les ennemis et échapper à la forteresse. 'Suivez-moi.' Quelle crise ce fut ! De l'obéissance à cet appel, sa vie, sa liberté, tout dépendait de lui.
À moitié machinalement, comme l'homme dans le rêve qu'il pensait être, saint Pierre répondit. Mais vous et moi ne pouvons pas répondre mécaniquement. Ce doit être une suite intelligente, et il faudra beaucoup d'introspection pour être obéissant à la Vision Céleste.
III. Liberté. —Mais il faut le faire, ou il ne peut y avoir de liberté pour vous et moi. Pourtant, alors que vous suivez, soyez de bonne humeur, la liberté est proche. Barrière après barrière cède devant le toucher silencieux de l'ange, la porte de fer la plus redoutable de toutes s'ouvre d'elle-même, et, sauvé par un merveilleux salut, le prisonnier est libre.
Saints en prison ou saints libérés, dans quelle catégorie se trouve-t-on ? Les Pierres emprisonnés sont de peu d'utilité pour Dieu. Endormi, en danger, dans le noir, enchaîné, comment peut-Il faire de vous une bénédiction pour le monde ? Si ce n'est pour votre propre bien, alors pour le bien des autres, ne vous contentez pas jusqu'à ce que, comme saint Pierre, vous soyez sorti de prison.
Rév. EW Moore.
(DEUXIÈME PLAN)
LA DÉLIVRANCE DE PIERRE
L'Église primitive à cette époque semblait être dans un très mauvais état. Hérode, fils d'Hérode qui tua les Innocents, vexa l'Église, et elle aurait pu être presque effacée si elle n'avait été divine. Il prit saint Jacques, frère de Jean, et le tua par l'épée. Il avait emmené Saint-Pierre dans le cachot le plus sombre et le plus profond, et il était tout à fait déterminé à ne pas s'échapper. Rien ne semblait plus certain que Saint-Pierre allait être assassiné le matin. Mais « l'homme propose et Dieu dispose ».
I. Prêt à mourir . — Que faisait saint Pierre ? Se reposer dans les bras de Dieu. Il dormait profondément entre les deux soldats. Son esprit n'était-il pas troublé ? Non, pas du tout. C'est une de ces belles images que les Écritures nous donnent. Il était aimé de Dieu, et « c'est ainsi qu'il donne le sommeil à son bien-aimé ». Nous ne pouvons nous empêcher de nous souvenir de ce qui s'est passé sur le lac le jour où Christ dormait. Saint Pierre l'a réveillé et lui a dit : « Maître, ne te soucies-tu pas que nous périssions ? Quel changement ! Il avait alors peur de la mort ; ici, sa mort était imminente, mais toute peur avait disparu. Il est bon que nous fassions une pause et que nous nous demandions si notre religion nous résistera aussi bien quand notre temps viendra.
II. Amis en prière. —Eh bien maintenant, nous avons vu ce que faisait saint Pierre. Que faisaient les amis de Saint-Pierre ? Leur meilleur. Ils priaient. Ils s'étaient réunis, comme nous le dit le beau petit morceau de l'Écriture, dans une maison pour prier avec ferveur pour saint Pierre. Si vous regardez dans la marge, vous voyez à quel point instantanément, avec quelle ferveur, ils ont versé une prière à Dieu pour sauver saint Pierre. Il était tellement pour eux à l'époque.
Il y a des circonstances que nous ne pouvons pas aider. Il y a certaines difficultés que nous ne pouvons pas prévenir. Il y a certaines personnes que nous ne pouvons pas sauver. Que devons-nous faire? Le cas de saint Pierre ne semblait-il pas désespéré ? Saint-Pierre était en sécurité en prison, et les Juifs attendaient dehors pour le voir mis à mort le matin. Alors ils se sont tous réunis et ont prié. Si une mère vient me voir et me dit : « Que puis-je faire ? Je n'ai aucune influence sur mon pauvre garçon : il va à la mort.
' Qu'est-ce que je devrais dire? « Ne cessez jamais de prier Dieu pour lui ! S'ils ont prié pour enlever les chaînes de Saint-Pierre, vous pouvez prier comme eux. Voir les forces. Hérode, les soldats, la prison, les chaînes, les serrures, les gardiens, voilà la force d'un côté. Et la force de l'autre ? La pauvre petite Église agenouillée dans une pièce pour prier ! Voyez les deux forces, la force de la terre d'un côté et celle du ciel de l'autre.
III. La délivrance de Pierre. —Eh bien, bien sûr, vous connaissez bien l'histoire, les chaînes sont tombées, et saint Pierre a été délivré. L'Ange du Seigneur est venu—juste au moment où l'Ange est entré dans la fosse aux lions et a fermé la gueule des lions—et a réveillé saint Pierre à minuit, et alors qu'il se levait, les chaînes sont tombées de ses mains. Saint Pierre lui-même était stupéfait. Il pensait avoir eu une vision et marchait dans son sommeil.
Mais la première salle a été franchie, puis la deuxième salle a été franchie, et alors la grande porte de la prison s'est ouverte avec un bruit de son propre gré, et ils sont sortis à l'air libre. Alors saint Pierre sut que ce n'était pas un rêve. Avec l'air frais autour de lui, les fantaisies avaient disparu, l'air libre de Dieu avait emporté le rêve, et saint Pierre savait avec certitude que le Seigneur avait envoyé son ange et l'avait délivré de l'attente des Juifs.
IV. La foi dans la prière . — Nous devons tous nous souvenir que, bien que les portes de la prison soient fermées contre nos espérances, les portes du ciel sont toujours ouvertes à la prière ; que lorsque les circonstances semblent vous lier de sorte que vous ne pouvez pas bouger la main ou le pied pour aider, vous pouvez prier, et par vos prières remettre l'affaire entre les mains de Dieu ; et si vous dites : « Que votre volonté soit faite », votre prière doit être exaucée, car vous êtes bien sûr que la volonté de Dieu sera faite.
C'est un bel exemple de foi dans la prière, et je voudrais que vous vous disiez en partant : "Eh bien, quand je ne peux rien faire pour personne d'autre, quand je trouve que les verrous et les barreaux de la prison et tout est contre mon aide, je peux prier. Si vous croyez en la prière, il n'y a pas de limite à cela.
le révérend AH Stanton.