Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 13:45
L'ENVIE DES JUIFS
« Quand les Juifs virent les multitudes, ils furent remplis d'envie. »
Dieu nous appelle à coopérer à son dessein éternel. 'Lorsque la synagogue se séparait' beaucoup, non seulement des 'Juifs', mais 'des prosélytes pieux, suivirent Paul et Barnabas.' Ils avaient, pour la première fois, compris le sens de la révélation qui leur était faite dans leur histoire passée, « dans la loi, de Moïse et des prophètes, et des psaumes ». Dans le Seigneur Jésus, remportant par la Passion et la Mort le triomphe de la Résurrection ; en Lui le Libérateur des péchés ; en lui la source d'une vraie justice intérieure – le Sauveur qu'ils attendaient se révélait.
I. Mais un tel roi ne pouvait être réservé aux Juifs ; « la grâce de Dieu », dans laquelle les apôtres leur ordonnaient de « continuer », doit être pour tous les hommes. 'Le sabbat suivant', rapporte Luc, 'presque toute la ville était rassemblée pour entendre la parole de Dieu.' On aurait pu s'attendre à lire la joie des compatriotes de saint Paul de trouver des Gentils prêts à partager les privilèges dont ils avaient été les gardiens pour le bien futur du monde.
La suite était très différente. « Quand les Juifs virent les multitudes, ils furent remplis d'envie. » Un devoir solennel était lié à la grande promesse : le devoir de témoigner à toute l'humanité d'un Dieu « dont la bonté de cœur et la juste fidélité » leur avaient donné le salut. Dans ce témoignage, à travers une perspective étroite et égoïste, ils ont échoué.
II. Pour nous, l'avertissement est clair . — À moins que nous ne soutenions, comme vitale, la foi dans les faits historiques, remplie du pouvoir vitalisant de la vérité et de la grâce ; à moins que nous ne nous reposions sur la réalité de l'accomplissement de la promesse, l'accusation qui nous incombe de témoigner de la résurrection du Seigneur Jésus, dévoilant la fidélité et l'amour divins, ne sera pas et ne peut pas être accomplie. Il y a de la place ici pour beaucoup d'améliorations. L'amour reconnaissant qui n'épargnerait aucun effort pour que, en obéissance à la charge du Seigneur ressuscité, « la repentance et la rémission des péchés soient prêchées en son nom parmi toutes les nations », n'est en aucun cas aussi évident que l'occasion l'exige.
( a ) Même chez eux , de nombreux ecclésiastiques sont tout à fait indifférents aux efforts pour rassembler les « masses déchues » ou pour restaurer les déchus et les exclus.
( b ) À l'étranger , de nombreux ecclésiastiques, qui donneront même un petit abonnement aux missions étrangères, n'accueillent en aucun cas les convertis indigènes d'un diocèse colonial, ou du champ de mission, dans le troupeau du Christ ; ne veulent en aucun cas s'agenouiller avec eux devant son autel, ou se joindre à eux dans l'adoration et le service.
III. C'est maintenant l'occasion d'une résolution ferme et définitive , et de ces efforts vigoureux qui contrôlent l'avenir. Et une façon de montrer notre gratitude au Roi et Libérateur, qui pour nous les hommes et pour notre salut est descendu du ciel, et par la mort nous a délivrés qui, autrement, « toute notre vie avait été soumis à la servitude », est de prendre quelques pas pour participer à l'œuvre missionnaire de l'Église qui, par l'Esprit, est remplie de sa Vie.
La plupart d'entre nous connaissent peu ce travail ; beaucoup d'entre nous s'en moquent. Nous pouvons décider de prendre connaissance de ses détails comme un devoir : nous pouvons décider d'utiliser nos nouvelles connaissances dans la prière afin que l'œuvre soit bénie ; nous pouvons apporter une contribution qui nous coûte quelque chose pour l'étendre ; nous pouvons, en témoignant de Jésus et de la Résurrection, sous une forme ou une autre que le Saint-Esprit nous révélera, participer par un service personnel à faire connaître aux autres la grande révélation résumée dans le Roi, qui « était mort et est vivant pour toujours' pour briser les liens du péché et de la mort.
-Tour. le chancelier Worledge.