Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 16:30
LE GARDIEN PHILIPPIEN
« Que dois-je faire pour être sauvé ? »
Le travail à Philippes se poursuivit avec succès. Cela a commencé lors d'une réunion de prière. Ça s'est passé tranquillement. Il semblait que rien ne pouvait être mieux. La première convertie était Lydia, une femme riche et bien placée ; l'esclave possédée était le moyen de proclamer la puissance de Dieu. Maintenant est venu un chèque. Les maîtres de la jeune fille chargeaient les apôtres de troubler la ville, enseignant des coutumes qu'il ne leur était pas permis de recevoir, ni d'observer, étant romains.
Les apôtres ont été cruellement traités, jetés en prison et le geôlier a été chargé de les garder en sécurité. Mais Dieu intervint et fit que la méchanceté des hommes le loua. Considérons la question du geôlier.
I. Les circonstances dans lesquelles elle a été demandée .
( a ) Pas en réponse à un quelconque enseignement ou exhortation verbale directe, saint Paul et saint Silas ne lui avaient pas prêché, pour autant que nous le sachions. La chaire est un grand instrument pour le bien, mais pas le seul moyen de Dieu d'éveiller les âmes. Là où le prophète a prêché en vain, il peut s'en réserver beaucoup. Il y a une petite voix douce qui fait un travail que la chaire peut ne pas faire. Remercions Dieu et prenons courage.
( b ) Mais après une période de troubles . Or, il est assez courant de voir l'intérêt religieux s'éveiller en période de troubles. Le pasteur chrétien a appris que les périodes de maladie et de deuil dans sa congrégation lui offrent des opportunités en or. Mais il n'en est rien, hélas ! si commun, que l'intérêt continue après que le problème soit passé. Le geôlier avait été assuré de la sécurité de ses prisonniers avant de poser cette question.
( c ) Après avoir constaté le pouvoir du christianisme sur la vie des autres . Il avait sans doute vu saint Paul et saint Silas flagellés la veille. Il les avait pourtant entendu chanter des louanges à Dieu dans leur cellule. Il avait vu que, lorsqu'ils avaient l'occasion de s'échapper, ils ne faisaient aucune tentative pour s'échapper. Il aurait pu se moquer de leurs prédications, mais leurs vies portaient avec elles un pouvoir au-delà de celui des mots. Et sans doute sa question était-elle due plus à son observation de leur conduite qu'à autre chose.
II. La question elle - même . — Nous n'avons aucune donnée à partir de laquelle nous puissions exposer l'état spirituel de ce geôlier. Nous ne pouvons pas dire si sa conviction de culpabilité a prépondéré, ou son désir d'être libéré de l'esclavage du péché ; ou si sa question était suscitée par un vague sentiment de besoin général — de besoins qu'il ne pouvait préciser. Mais que doit signifier la question ? Qu'est-ce qu'être sauvé ?
( a ) Être délivré du châtiment du péché . Obtenir le pardon par l'expiation du Christ C'est en effet le seul salut dont beaucoup de gens se soucient ; mais le salut signifie aussi, et plus catégoriquement,
( b ) Pour être délivré de la puissance du péché . Pour être sauvé du péché, en l'abandonnant et en le conquérant par la puissance de l'Esprit de Dieu qui habite en nous. C'est « de leurs péchés » que Christ est venu sauver son peuple.
Illustration
« Des images terribles ont été dessinées de l'obscurité et de la saleté des prisons romaines, dans l'une desquelles saint Paul et saint Silas ont été jetés - une cellule souterraine sombre, avec des murs humides et puants, et la compagnie des plus vils parias. La première pensée du geôlier fut celle du suicide . C'était le point culminant auquel la culture païenne pouvait s'élever. Le conseil de Sénèque était : « Si la vie est agréable, vis ; sinon, vous avez le droit de retourner d'où vous venez.
» Saint Paul, ému de compassion pour le geôlier, comme il l'avait été pour la pauvre fille, cria d'une voix forte en disant : « Ne te fais pas de mal, nous sommes tous ici. Le geôlier comprit, en partie au tremblement de terre, en partie aux paroles de saint Paul, qu'il était en présence d'une puissance mystérieuse et divine, et, tombant devant saint Paul et saint Silas, implora l'aide de cette puissance.
Alors que les membres de la maison se rassemblaient rapidement, tremblants, des différentes parties de la prison, saint Paul, avec les marques de sa souffrance et de sa dégradation encore sur lui, leur parla et leur enseigna les premières vérités sur Dieu et le Christ. . Le geôlier, dont le cœur avait été touché à la fois par le caractère des prisonniers, par leurs paroles d'amour et par la terreur de ce qu'il venait de vivre, s'écria : « Messieurs, que dois-je faire pour être sauvé ? paroles qui ont surgi non seulement aux lèvres du geôlier, mais à tout cœur humain qui a été confronté à la mort et au jugement et à la toute-puissance de Dieu.
ST.