Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 16:9
LA VISION À TROAS
« Et une vision apparut à Paul pendant la nuit ; Un Macédonien se tenait là et le pria en disant : Venez en Macédoine et aidez-nous.
Les trois premiers missionnaires de la Croix se tiennent sur les rives occidentales de l'Asie Mineure. Le soleil couchant touchait de pointes d'or les cimes des îles des Gentils. Vont-ils aller à l'est ou à l'ouest ? Iront-ils en Inde ou dans le grand monde occidental ? Cette nuit-là, saint Paul eut la vision et ils passèrent en Europe.
I. Visions. —Je pense que la plupart des gens ont eu des visions quelconques, ils ont rêvé qu'ils devaient être riches ou intelligents, ou célèbres. J'ose dire que plus d'un navire d'or a navigué jusqu'à votre porte, plus d'un faisan d'or a volé tout près. Saint Paul avait aussi des visions ; ce n'étaient pas des visions de richesses ou d'honneur terrestres, mais des visions célestes. Comme le pêcheur, il aurait pu dire : « Je n'ai ni argent ni or.
' Saint Paul travaillait pour gagner sa vie, car il avait tout perdu pour l'amour du Christ. Le métier de St. Paul était la fabrication de tentes. Nous trouvons que sept visions sont enregistrées, des visions que saint Paul a vues. Voici les références : Actes 9:5 ; Actes 9:12 ; Actes 16:8 ; Actes 18:9 ; Actes 23:11 : Actes 23:11 ; Actes 27:23 ; 2 Corinthiens 12:2 .
Dans Actes 9, il y a la première vision : la « Vision splendide » : la vision suprême qui convertit l'âme. Après une vision du Calvaire, nous ne sommes plus jamais les mêmes. Quand par la foi je vois la 'Tête sacrée entourée d'une couronne d'épines perçantes', le 'Sacré-Cœur de Jésus qui s'est brisé par amour pour moi', les marques des clous, l'empreinte de la lance, je dis que c'est la vision du couronnement qui transforme l'âme.
II. La vision et le devoir doivent être unis .—Ils étaient ainsi unis dans notre texte et dans Actes 26:16 . « Viens… et aide-moi. » Comme saint Paul l'a écrit aux Corinthiens : « Nous sommes les auxiliaires de votre joie. Que de mots charmants, si altruistes, si humains. Et comme il semble merveilleux que, bien que saint Paul soit pauvre, avait peu d'amis et une santé fragile, il semblait néanmoins constamment penser non pas à qui l'aiderait et le réconforterait, mais comment il pourrait aider et réconforter les autres.
« Viens… et aide-moi. » Il y en a plus que nous ne le pensons, doutant, triste, malheureux—ils disent : 'Venez… et aidez.' "Ce n'était jamais donner qui vidait la bourse, ni aimer qui vidait le cœur."
-Tour. F.Harper.
Illustration
«Il y a de nombreuses années, il y a eu un terrible incendie à New York qui montre la valeur d'une acclamation. Les quatre étages inférieurs étaient en flammes : le feu montait ; on supposait que les détenus avaient tous été secourus. Soudain, à une fenêtre ouverte au cinquième étage, la forme d'un enfant a été vue, criant à l'aide. La plus longue échelle a été instantanément tirée jusqu'à la fenêtre, et un brave pompier a gravi trois étages à travers la fumée et la chaleur, lorsque des flammes ont jailli du quatrième étage et ont enveloppé l'échelle.
S'arrêtant, il se demandait s'il lui était possible de continuer. Les yeux de la multitude dans la rue étaient sur lui dans une agonie de suspense. Un homme, saisissant la situation, a crié : « Bravo ! Encouragez-le ! » Une acclamation qui sembla secouer les murs retentit. À travers les flammes, le pompier a tiré, a enveloppé l'enfant dans une couverture d'amiante et, bien que cheveux et barbe tondus par les flammes, l'a placée dans les bras de sa mère.
(DEUXIÈME PLAN)
UN APPEL A L'AIDE
Tout le monde a dû être frappé par la beauté, la tendresse et la profondeur qu'il y a dans ce mot « aide ». 'Aidez nous.' Il se connecte immédiatement à des passages tels que ceux-ci : « J'ai prêté secours à Celui qui est puissant. 'Le Seigneur est ton aide.' 'Je t'aiderai.' Et c'est un nom vrai et béni pour Christ et sa vérité, 'Aide, aide'.
I. Le désir inné d'aide . — Cela implique qu'il y a, ce que je suppose qu'il y a dans chaque créature vivante sous le ciel, un sentiment, consciemment ou inconsciemment, qui recherche « l'aide ». Chacun a ses aspirations ; en chacun il y a un niveau plus élevé qu'il ne peut atteindre ; un sentiment de quelque chose au-delà de lui, qu'il voit, admire, et souhaite être, et ne peut pas. C'est l'immortalité de l'homme — c'est la relique de l'image perdue — c'est le cri du vide d'un cœur qui jadis était comblé.
La faiblesse, la misérable faiblesse, est l'enfant du péché ; et il y a des saisons où les plus durs et les plus fiers le sentent. Vous pouvez le supposer, chaque personne qui n'a pas Dieu a parfois la pensée, bien qu'elle ne se revête pas de mots, « Aidez-nous. » Ce sera une chose bénie pour vous, si jamais quelqu'un vous dit dans la vie, 'Vous avez été une aide pour mon âme.'
II. Le cri des païens . — Si, avec toute l'aide que nous avons autour de nous, nous trouvons qu'il est si difficile de faire ce qui est juste, et d'exécuter les préceptes de notre meilleur esprit — quelle doit être la difficulté pour un païen , qui n'a rien de tout cela, mais toutes les influences contraires du mal à son sujet ? Que doit faire un païen sensé ou même pieux ? L'Evangile n'est-il pas pratiquement indispensable à cet homme, pour lui permettre de remplir la condition, à laquelle seule il peut échapper au châtiment éternel ? Ne faut-il pas croire que chez beaucoup — pourquoi pas chez tous ? — les habitants des pays païens, il y a le désir ardent d'une morale plus élevée, et d'une religion meilleure, et d'un bonheur plus vrai ? Pensez-vous qu'ils n'ont pas leurs peines, qui aspirent à un meilleur réconfort que tout ce qui les entoure peut leur donner ?
III. Ce qu'ils veulent, c'est « de l'aide ». — Et si jamais vous avez su ce que c'est que de manquer complètement à quelque bonne résolution, si vous avez ressenti l'humiliation et la misère d'être entièrement incapables d'atteindre le point que vous vous êtes efforcé d'atteindre, ou plutôt, si jamais vous avez prouvé le bras tendu qui arrêta la chute, la parole opportune qui venait de rencontrer la perplexité, l'ordonnance qui procurait la sagesse, ou la patience que les circonstances exigeaient, ou la grâce de Dieu, mais pour laquelle, alors et là, vous auriez péri, alors vous pouvez ressentir la puissance et le pathétique qu'il y a dans ce cri de paganisme, « Viens nous aider. »
IV. Nous avons le remède ; et ce remède est la simple vérité telle qu'elle est en Jésus. Avant elle, en Macédoine, le cœur de Lydia s'ouvrit, et l'âme ferrée du geôlier fit éclater ses fers et fut libre. A cette puissance, le monde doit sa civilisation, l'homme sa véritable humanité, l'Eglise sa beauté, et nous chacun notre tout. Mais si, l'ayant, nous ne la dispensons pas, alors je ne vois pas comment nous pouvons échapper à cette ancienne malédiction : « Mauditez Meroz (dit l'ange du Seigneur), maudissiez amèrement ses habitants ; parce qu'ils ne sont pas venus au secours du Seigneur, au secours du Seigneur contre les puissants.
-Tour. James Vaughan.
Illustrations
(1) 'Le passage de l'Evangile de l'Asie à l'Europe est une époque si marquée dans l'histoire primitive de la propagation du christianisme, et les résultats de celui-ci ont été, et sont encore, et seront encore, si importants pour le à l'Église et au monde, que l'on ne peut s'étonner de la solennité inhabituelle qui s'attache à l'incident. C'était une occasion digne d'une intervention surnaturelle ; d'où probablement le fait que c'est la seule fois, après la mission de saint Pierre auprès de Corneille, où Dieu a introduit un miracle pour guider le cours des missions.
(2) « L'appel à l'œuvre missionnaire est parfois audible et direct, comme dans le cri de Macédoine ; parfois, et le plus souvent, inconscient, et donc le plus plaintif. Lorsque Mackenzie, renvoyé par les appels de Selwyn et de Livingstone, alla mourir en Afrique, aucune Éthiopie n'avait tendu la main pour lui faire signe de rejoindre ses rives ; il n'a senti aucun aiguillon de maîtrise instinctif au travail ; seulement il pensait que quelqu'un devait partir ; si personne d'autre ne s'avançait, Dieu pourrait même lui trouver une utilité.
Lorsque trois professeurs de Cambridge ont fondé la mission de Delhi, aucun expert anxieux n'avait exprimé son mécontentement à l'égard de ses propres traditions ou ne s'était tourné vers nous pour une lumière plus vraie. Il y a soixante ans, lorsque l'Église était à peine connue des milliers de personnes négligées à Londres, la toute dernière chose que l'évêque découragé et les masses maussades auraient pu prévoir était que les garçons des écoles publiques et les athlètes ou étudiants de nos universités se précipiteraient à la rescousse. . Les hommes périssent par manque de connaissance et ne connaissent pas leur besoin.