Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 19:2-3
L'IGNORANCE EN EFFET
'Et ils lui dirent : Nous n'avons même pas entendu s'il y avait un Saint-Esprit.'
Telle est la condition de beaucoup à l'heure actuelle dans l'Angleterre chrétienne, et cela non à cause du paganisme pratique dans lequel trop de nos enfants grandissent dans nos grandes villes, mais parce que, aussi balayée qu'elle puisse, chercher comme elle veut, l'Église est incapable de retrouver toutes ces pièces perdues qui appartiennent au roi, qui se cachent sous la poussière et les décombres d'un âge matériel. C'est assez triste. Mais il y a un fait plus triste encore que cela.
Beaucoup de nos enfants sont délibérément élevés dans l'ignorance du Saint-Esprit, de sa grâce et de son œuvre, parce que certains se plaisent à appeler cette grande doctrine que Dieu lui-même a révélée « confessionnelle ».
I. Les panacées modernes de régénération sont plus extravagantes que les remèdes divins de la médecine céleste . — C'est la puissance que nous voulons, et dans le monde spirituel la connaissance n'est pas nécessairement la puissance. Nous n'avons aucun pouvoir de nous-mêmes pour nous aider : notre suffisance est de Dieu. Ce dont nous avons besoin pour notre progrès, ce dont l'Angleterre a besoin dans son système d'éducation, c'est de la place pour Dieu, de la place pour cette puissance d'en haut, que Dieu veut bien donner à une nature qui, laissée à elle-même, est tout à fait comme si nous entouraient nos feux de mousseline, ou déposaient de la poudre à canon sur nos foyers.
Ce monde ne fait qu'une bouchée de la nature non protégée et non assistée. Si nous retombons, déconcertés et découragés, parce que notre tare héréditaire est trop forte pour nous, écoutez le conseil que vous donne l'Apôtre : « Éveillez le don de Dieu qui est en vous.
II. Temples du Saint-Esprit. —Voilà ce que Dieu nous a conçus, des temples dans lesquels la présence de Dieu devrait chasser ce qui est mauvais et attirer ce qui est bon.
III. Toute vie est une . — Nous ne pouvons pas diviser nos vies en sacré et profane. Ce que Dieu voulait, c'était que la religion soit suprême. Nous devons montrer le caractère sacré du savoir profane, pas séculariser la religion. La religion est ce que nous voulons ; le progrès, le développement, la science, tout cela fait partie de la seule vie de l'homme telle que Dieu l'a conçue. C'est ce qui fait de la Bible un livre si merveilleux. La Bible nous montre toute vie vue du côté de Dieu – la vie nationale, la vie familiale, la vie intellectuelle, vue du côté de Dieu dans son unité et dans sa plénitude.
C'est certainement l'un des sens de ce merveilleux dicton : « Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté. Sans l'Esprit du Seigneur, il est impossible de vivre dans un environnement comme celui-ci. Unifiez vos vies, frères, dans la puissance du Saint-Esprit. Cherchez à connaître la religion de la vie commune et la plénitude, et non l'impératif, d'une civilisation en marche. Union avec le Christ, grand effort, nobles désirs. La demeure sacramentelle – ce sont les nécessités, non le luxe, de la vie.
IV. Éveillons-nous à la réalisation du but pour lequel nous avons été créés . — « Je crois en Dieu le Père Tout-Puissant » signifie beaucoup dans le but d'une vie. « Je crois en Jésus-Christ » signifie l'acceptation à la fois de son salut opéré pour nous et de sa sanctification qui nous est offerte. « Je crois au Saint-Esprit » signifie une coopération vivante avec cette influence salvatrice qui seule peut nous garder en sécurité compte tenu de notre hérédité et de notre environnement.
Notre vie est si périlleuse, et c'est ce que l'Église a en vue lorsqu'elle nous avertit si miséricordieusement. Sans Dieu, vous ne pouvez pas être l'homme que vous pourriez être ici. C'est manquer à notre grande fin d'être laissés sans Dieu, désormais laissés à nous-mêmes, laissés à notre propre choix. Qu'est-ce que ça veut dire? Est-ce que n'importe quelle expurgation des credos, n'importe quelle fermeture de la Bible, changera le résultat ? Être sans Dieu est cette perte éternelle qu'est l'enfer. Être avec Dieu est ce gain éternel qui est le ciel.
-Tour. Canon Newbolt.
Illustration
« Qu'est-ce que le Saint-Esprit a été pour moi en tant que chrétien ? Que dois-je à ce serment si virilement fait, à ce vœu si courageusement renouvelé : « Crois-tu en Dieu le Père, qui t'a fait toi et tout le monde ? Crois-tu en Jésus-Christ, qui t'a racheté ainsi que toute l'humanité ? Crois-tu en Dieu le Saint-Esprit, qui te sanctifie, toi et tout le peuple élu de Dieu ? Oui, tout cela, je le crois fermement.
Il est vrai pour chacun de nous que, si nous voulons être sauvés, si nous voulons que ce corps de notre humiliation soit conservé irréprochable et entier jusqu'à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ, si nous voulons garder cet esprit avec tout son pouvoirs sans tache et clair, si nous voulons garder l'esprit comme le miroir sans tache de la sainteté de Dieu, la demeure sans tache de sa majesté, nous devons croire au Saint-Esprit.
(DEUXIÈME PLAN)
L'ESPRIT DE VIE
Pas étonnant qu'ils n'aient pas eu de prise ferme sur les réalités spirituelles ; pas étonnant que le devoir ne vaille guère mieux que la corvée, que la foi soit engourdie, que cet effort n'ait été que timide ! Pas étonnant qu'il en soit ainsi chez nous ! Qu'est-ce que Paul a fait pour eux lorsqu'il leur a apporté la connaissance du Saint-Esprit ? Juste ce que la même connaissance fera pour nous. « Il prendra du mien et vous le montrera », avait dit Jésus. Oui, l'œuvre de l'Esprit est de rendre Jésus vivant aux yeux des hommes.
I. Il rend nos croyances réelles et vitales. —Nous réalisons ce que Christ était et est, et comme nous réalisons que la puissance nous est ajoutée, la vérité du message de Jésus, 'Vous êtes les fils de Dieu.'
II. Il fait de nos devoirs non plus une corvée de contrainte , mais un service heureux rendu comme à l'Ami et Sauveur lui-même. Derrière le devoir, il place le Christ, afin que chaque ouvrier ait la force, le courage, l'incitation à la fidélité, qui vient du travail pour Celui que l'ouvrier connaît et aime.
III. C'est pour cette connaissance que nous prions , pour cette puissance d'enthousiasme, cette puissance au-dehors et au-dessus, qui vient renforcer les capacités qui sont en dedans, assurant leur efficacité, garantissant leur pérennité. Pour cela, afin que nous puissions connaître Dieu, non seulement comme notre Créateur et Conservateur, comme notre Sauveur et Rédempteur, mais comme l'inspirateur et le sanctificateur de nos âmes.
-Tour. F. Ealand.
Illustration
« L'interprétation la plus utile de l'action du Saint-Esprit est peut-être celle donnée dans Ecce Homo . C'est l'enthousiasme de l'humanité. « Une seule conception saisie avec enthousiasme se révèle assez puissante pour détruire la racine même de toute immoralité dans le cœur. De même que tout enthousiasme qu'un homme peut concevoir lui rend impossible une certaine catégorie de péchés et l'élève non seulement au-dessus de leur commission, mais au-delà de la tentation même de les commettre, de même il existe un enthousiasme qui rend tout péché quel qu'il soit impossible » ( et tout le bien possible).
« Cet enthousiasme est emphatiquement la présence du Saint-Esprit. On l'appelle ici l'enthousiasme de l'humanité, car c'est ce respect de l'être humain dont personne ne manque tout à fait, élevé jusqu'à l'enthousiasme. Étant une révérence pour les êtres humains en tant que tels , et non pour les bonnes qualités qu'ils peuvent présenter, il embrasse le mal aussi bien que le bien, et comme il contemple les êtres humains dans leur idéal, c'est-à-dire dans ce qu'ils pourraient être, il désire non pas le bien-être apparent mais réel et le plus élevé de chacun ; enfin, il inclut la personne même qui le ressent, et ne s'aimant que dans l'idéal, il diffère autant que possible de l'homme égoïste, car il produit le respect de soi, l'humilité, l'indépendance, tandis que l'égoïsme s'allie au mépris de soi, avec arrogance et avec vanité.