Actes 20:22-24

LE COURS CHRETIEN

« Et maintenant, voici, je vais lié par l'Esprit à Jérusalem, ne sachant pas ce qui m'y arrivera, sauf que le Saint-Esprit témoigne dans chaque ville, disant que les liens et les afflictions me demeurent. Mais aucune de ces choses ne m'émeut, et je ne compte pas non plus ma vie qui m'est chère, afin que je puisse finir ma course avec joie.

Actes 20:22

Saint Paul est ici sous l'influence d'une puissance sans résistance. En explorant le récit, nous voyons se rassembler autour de cette conviction de nécessité , des éléments d'incertitude, de conflit, de difficulté, de péril, de mort possible.

I. Choses qui gênent .

( a ) A Milet , adieu aux anciens d' Ephésiens . La douleur d'un grand amour ne doit pas être un obstacle dans l'œuvre de Christ.

( b ) A Tyr certains disciples qui lui ont dit « par l' Esprit » qu'il ne devait pas monter à Jérusalem . Voix contradictoires et perplexités. La décision finale incombe à l'homme lui-même.

( c ) A Césarée « un certain prophète nommé Agabus prit la ceinture de Paul » . Une prophétie divine de danger doit avoir moins de force qu'une inspiration divine pour le devoir.

( d ) Une émotion intense pour qu'il n'y ait aucune restriction dans les activités de service . « Quoi, voulez-vous pleurer et me briser le cœur ? »

II. Incertitude de l'avenir . — « Ne pas savoir », etc. L'étape suivante est dans l'ombre. Demain est derrière le voile.

III. Connaissance de l'avenir . — Nous ne savons pas et pourtant nous savons. Celui qui se met au service du Christ peut voir dans la lumière projetée sur la vie par ses paroles prophétiques, les contours de la voie étroite. Quoi qu'il n'y ait pas, il y aura une communion de souffrance avec le Maître ; et plus la compagnie est proche, plus la souffrance peut être sévère.

IV. Un principe de contrôle .

( a ) Suivant la direction spirituelle , le chrétien est capable de faire face à des événements inattendus . L'homme soumis à la sujétion spirituelle a la souveraineté sur les divers événements de la vie, et les utilise comme aides au bon cours.

( b ) Dans cette expérience , la foi doit suivre là où la raison ne voit que vaguement . L'Esprit de Dieu est un guide tout à fait suffisant pour l'homme spirituel.

( c ) Dans cette expérience, le Droit deviendra plus clair dans la Lumière progressive . Le droit ne sera pas non plus déterminé par l'élimination des difficultés ; « des liens et des afflictions » peuvent venir, mais en eux et avec eux la paix intérieure.

( d ) La cohérence du cours de Saint-Paul . C'est le résultat de l'acte initial consacrant la nouvelle vie : « Seigneur, que veux-Tu que je fasse ? ( Actes 9:6 .)

( e ) L' esclavage de l' Esprit est la plus vraie des libertés .

V. La fin glorieuse . — « Afin que je puisse finir ma course avec joie. Le cours de chaque homme se terminera, mais il finir avec le pouvoir alors ou d' impuissance? Soumis à la mort ou triomphant d'elle ? La domination spirituelle résulte de la plénitude du service spirituel.

(DEUXIÈME PLAN)

L'AVENIR

Pensons à l'avenir comme quelque chose à affronter sous le pouvoir contraignant d'une nécessité inexorable. « Voici, je vais lié par l'Esprit à Jérusalem. » Il n'y avait pas de pression physique, mais St. Paul devait « partir ».

I. Tous les hommes sont soumis à cette nécessité . — Aucun homme ne peut rester immobile ou revenir sur ses pas ; qu'il le veuille ou non, la loi de progression est écrite sur sa vie, et en vertu de cela il est tenu dans l'Esprit de continuer.

( a ) Beaucoup aimeraient être stationnaires , fixer en permanence une jouissance momentanée, et, comme les enfants, souhaiter que leurs vacances durent pour toujours.

( b ) Beaucoup aimeraient revenir en arrière et revivre la vie . Que ne donneraient pas certains hommes pour se remémorer le passé, profiter de ses heures heureuses, corriger ses erreurs, embrasser ses occasions perdues, et éviter ses péchés !

II. Cette nécessité est nuancée par la liberté de la volonté . — Il ne nous appartient pas de décider si nous aurons ou non un avenir ; mais il nous appartient en grande partie de déterminer ce que sera cet avenir. Nous ne pouvons résister au courant du temps, mais nous pouvons y choisir notre position et notre destination. Comment allons-nous façonner notre conduite dans un avenir proche ? Deux cours nous sont ouverts.

( a ) Laisser la volonté faire son chemin . Certains hommes tracent leur avenir en se référant uniquement à eux-mêmes. Nous pouvons être ce que nous sera d'être. Quel sera le principe directeur pour l'année à venir ? Pouvoir, plaisir, richesse ? Si oui, qu'est-ce que cela profitera à un homme ?

( b ) Subordonner la volonté à la volonté de Dieu . Saint Paul ne dit pas : « Je vais lié par l'Esprit de Dieu », mais, en regardant toutes les circonstances en rapport avec les principes sur lesquels était fondée toute sa vie, nous sommes amenés à conclure qu'il veut dire cela. Depuis quelque temps, des indications divines indiquaient Rome, et la route de Rome (providentiellement) passait par Jérusalem.

Ses affaires (étant porteur de contributions des Gentils) l'amenèrent à Jérusalem ; ses devoirs religieux le conduiront à Rome. Heureux l'homme qui cède à la contrainte de l'Esprit dans les affaires comme dans la religion ! Que ce soit votre futur cours.