Actes 20:7

CULTE PUBLIQUE

'Et le premier jour de la semaine, quand les disciples se sont réunis pour rompre le pain, Paul leur a prêché.'

Actes 20:7

De nos jours, il y a un déclin marqué dans l'habitude des gens, en général, d'assister régulièrement au culte public, pourtant la tendance actuelle n'est pas particulière à cet âge ; elle apparaît sous une forme aggravée au XVIIIe siècle, commentée par l'évêque Butler dans l'introduction de son Analogie de la religion .

I. On a tendance de nos jours à considérer un service à l'église beaucoup trop comme une performance humaine . — Quand il est terminé, les gens discutent du service comme ils le feraient des mérites d'un concert ou de tout autre divertissement. Ils louent ou blâment l'éloquence ou la monotonie du prédicateur, ils discourent sur les solos ou les chœurs de l'hymne, ou sur la lecture des prières, ou sur la taille et la qualité de l'assemblée ; mais quand trouvons-nous que la pensée principale de la congrégation qui part est centrée sur la présence spirituelle de Dieu qu'ils ont ressentie et réalisée ? Pourtant, c'est la seule considération de la plus haute importance. La remarque la plus appropriée à la fin d'un service serait : « On a bien vu aujourd'hui comment Dieu, notre Dieu et Roi, est entré dans le sanctuaire.

II. Ceux qui prient vraiment Dieu et méditent sur sa bonté ne peuvent être satisfaits sans la manifestation visible . — Dans certaines familles mondaines insouciantes, il n'y a pas de réunion de la maison pour la prière familiale, et aucune reconnaissance publique de la bonté de Dieu en grâce n'est prononcée avant les repas. Le ton religieux d'un foyer est profondément influencé par ces observances. Si une famille chrétienne les abandonnait et s'arrangeait pour que chaque individu dise ses prières en privé et pense sa grâce en silence, il ne faudrait pas longtemps pour qu'il soit manifeste que toute différence entre la vie de famille du pieux et les ménages insouciants avaient disparu.

Le culte public et l'action de grâces publiques entretiennent avec la nation le même rapport que la prière en famille et la grâce aux repas avec le ménage. Pour être efficaces, les deux doivent être « bien vus ». Quand ils ne sont pas vus, il y a une preuve certaine que la décadence de la vraie religion a commencé, qui, si elle se poursuit, doit entraîner la mort spirituelle. La France est aujourd'hui un exemple de la vérité de ce fait.

III. Nous pouvons participer à un service de deux manières .

( a ) Soit en tant que simples spectateurs venant se divertir par la musique, soit recevoir gratuitement la jouissance d'un service pour lequel d'autres personnes ont payé ; ou

( b ) Nous pouvons devenir de vrais adorateurs qui désirent prendre pleinement part à la promotion de la gloire de Dieu, à la fois par notre présence et nos offrandes.

Les services de l'Église ne peuvent pas être maintenus avec efficacité sans les offrandes du peuple par lesquelles ils deviennent de véritables participants à l'ensemble du service. Ensuite, avec nos offrandes, nous nous présentons, nos âmes et nos corps, pour être un sacrifice raisonnable, saint et vivant à notre Seigneur Dieu.

—Doyen Ovenden.

Illustration

« Depuis de nombreuses années, les hommes de France ont abandonné le culte public, surtout dans les villes, où les femmes et les enfants formaient le gros des congrégations. Le résultat naturel a été une incrédulité croissante dans la religion de cette Église dont ils étaient des membres nominaux. Nous avons des raisons de craindre que la tendance croissante des hommes parmi nous à s'absenter du culte public montre une tendance de nos jours qui peut conduire à des résultats similaires dans notre pays.

Le travail dominical et les divertissements dominicaux sont certainement en augmentation, et surtout on peut noter l'augmentation des divertissements familiaux le dimanche, résultat des rassemblements du week-end, qui vont tous dans le même sens, à savoir. l'abandon de l'habitude d'assister au culte public.