Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 21:30
À JÉRUSALEM
« Et toute la ville a été déplacée.
Saint Paul est maintenant à Jérusalem. Quels changements s'étaient produits pendant le quart de siècle qui s'était écoulé depuis sa première introduction à l'Église de cette ville !
I. La réception de saint Paul à Jérusalem. —A son arrivée à Jérusalem, il fut—
( a ) Reçu par des amis . Ils étaient heureux de le recevoir ( Actes 21:17 ), et se sont rendus chez Mnason pour lui réserver un accueil chaleureux. Le lendemain, une réception publique a eu lieu. Saint Paul « répéta » les choses que « Dieu avait faites ». Leur a dit comment Dieu avait béni sa prédication à Corinthe, Philippes et d'autres villes des Gentils. Pas étonnant que lorsque les frères l'ont entendu, « ils ont glorifié le Seigneur » ( Actes 21:20 ).
( b ) Déformé par les opposants. —Mais tandis que les frères se réjouissaient de ce récit de l'œuvre de l'Apôtre parmi les Gentils, d'autres le considéraient avec méfiance ( Actes 21:21 ). Mais à côté de ceux-ci, il y avait un grand nombre de Juifs qui haïssaient saint Paul et le considéraient comme un traître à la foi et à la nation juives.
( c ) Le conseil de Jacques . James a dit que tandis que lui et les frères ont adhéré à la décision d'accorder la liberté aux chrétiens païens, dans l'intérêt de la paix, il a conseillé à saint Paul de faire ce qu'il pouvait pour dissiper ces soupçons. Que saint Paul se rende au Temple avec quatre pauvres qui ont fait un vœu nazaréen. Cela signifiait qu'ils avaient accepté de laisser pousser leurs cheveux et de s'abstenir de vin pendant un mois.
C'était une manière juive de remercier Dieu pour des miséricordes spéciales, et l'Apôtre lui-même l'avait observé après son premier danger en Europe (chap. Actes 18:18 ). A la fin du mois, ils se rasèrent la tête, se rendirent au Temple, s'il était à portée, sept jours de suite, et offrirent des sacrifices ( Nombres 6:13 ).
C'était une proposition difficile à faire à l'Apôtre, qui avait enseigné « dans chaque ville » que de tels usages étaient indifférents, et prêchait qu'en Jésus-Christ « ni la circoncision n'a de valeur ni l'incirconcisiom. Mais il a accepté la proposition. Il ferait tout ce qui était possible pour la paix. Tout en maintenant aux Gentils la liberté de grâce, pour montrer qu'il était toujours un juif fidèle, pour désarmer les préjugés des juifs chrétiens, il accepta les conditions : accompagner les quatre hommes pour les sept jours de purification et payer le prix de leurs sacrifices. .
II. L'émeute dans la cour du Temple . — Mais une nouvelle déception attendait l'apôtre. Ce qu'il avait fait pour la paix l'a mis dans le plus grand péril.
( a ) La cause de l' émeute . Il avait presque atteint la fin des cérémonies, lorsque des Juifs d'Éphèse, qui connaissaient l'Apôtre, le virent dans les rues de Jérusalem avec Trophimus, un gentil d'Éphèse. C'était la fête de la Pentecôte, et les pèlerins étaient présents de toutes parts. En rencontrant saint Paul dans le Temple, ils pensèrent que Trophime était toujours avec lui et crièrent : « Hommes d'Israël, au secours ! C'est l'homme qui enseigne à tous les hommes partout contre le peuple, et la loi, et ce lieu.
C'était l'accusation portée contre Stephen (chap. Actes 6:13 ). Maintenant, une accusation similaire est portée contre Saint-Paul. Ils disaient aussi qu'il avait profané le lieu saint en faisant entrer des Gentils dans le Temple.
( b ) La saisie de Saint-Paul . Le mensonge s'est répandu et a conduit à une émeute. Saint Paul a été traîné dans les escaliers de la Cour des Gentils. Le dessein de ses ennemis semblait être de le faire sortir du Temple avant de procéder à de nouvelles violences. Alors les coups tombèrent sur lui rapidement, et la vie de l'apôtre était en danger. Seul le caractère sacré du lieu l'empêcha d'être mis en pièces.
( c ) Saint Paul sauvé par les Romains . Mais la garde romaine avait remarqué le tumulte du château d'Antonia. Le capitaine, se dépêchant, était juste à temps pour sauver l'apôtre de son péril. A l'approche de soldats armés, les émeutiers s'arrêtèrent, se séparèrent à droite et à gauche, et saint Paul fut de nouveau laissé sous la garde de soldats romains.
III. L'application pratique .
( a ) Observez à quel point l' apôtre prend soin de reconnaître l' ordre de l' Église . Saint Paul était un apôtre, mais non seulement il respecte les officiers de l'Église de Jérusalem, mais il consulte leurs sentiments, se soumet à leur jugement et fortifie leurs mains. Parfois, sous la fausse déclaration que l'œuvre de Dieu est la chose principale, beaucoup parlent avec mépris de l'organisation de l'Église, comme si ce n'était pas la bonne façon de faire l'œuvre de Dieu. L'œuvre de Dieu est mieux accomplie à la manière de Dieu.
( b ) Le chrétien sérieux doit être prêt à faire face à une fausse déclaration , et aucune forme d'opposition n'est plus difficile à affronter qu'une fausse déclaration anonyme comme celle contenue dans les mots : « Ils ont été informés ». Dans ce cas aussi, les calomniateurs s'empressent de répandre l'avertissement que saint Paul ne croit pas à l'Ancien Testament.
—John Palmer.
Illustration
« Le château ou la tour d'Antonia (du nom de Marc Antoine, construit par Hérode le Grand) était situé à l'angle nord-ouest du temple. Construit sur un rocher, il surplombait le Temple et était relié par deux volées d'escaliers aux cours les plus extérieures. Les Romains ont toujours gardé le château fortement garni de troupes. Du guetteur sur la Tour d'Antonia, la sentinelle vit le tumulte et le rapporta au capitaine en chef.