Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 22:1
ST. LA DÉFENSE DE PAUL
« Hommes, frères et pères, écoutez ma défense que je vous adresse maintenant. »
On se souvient de la scène de l'escalier évoquée dans le dernier chapitre. La foule surexcitée, la cohue, si grande que les soldats ont dû porter saint Paul, les gens qui suivaient en criant : « Partez avec lui ! Lysias, le capitaine, était perplexe - ne savait pas comment agir, car aucune accusation distincte n'avait été portée contre l'apôtre ( Actes 22:30 ). Mais sur le chemin du château, St. Paul a parlé au capitaine en lui disant qui il était. Il a demandé qu'il pourrait parler; l'autorisation a été accordée et St. Paul a fait sa défense.
I. La défense de saint Paul .—Remarquez avec quelle tendresse il commence son discours ( Actes 22:1 ).
( a ) Il leur parla de lui - même . — Par sa naissance et son éducation, il était juif. Né à Tarse et élevé « aux pieds de Gamaliel ». Enseigné à la manière de la loi, il fut pendant un temps un persécuteur des chrétiens, comme les prêtres et les anciens pouvaient lui en témoigner, et de qui il reçut l'autorité de poursuivre ses desseins contre les frères.
( b ) L'histoire de sa conversion. —Il leur raconta ensuite l'histoire de sa conversion ( Actes 22:6 ), comment le grand changement en lui s'était produit. [Voir le deuxième aperçu.]
( c ) Comment il est devenu chrétien . Frappé de cécité, il ne pouvait rien faire pour lui-même. Dans sa détresse, 'Ananias, un homme pieux selon la loi, ayant un bon rapport de tous les Juifs ,' a été envoyé à son aide ( Actes 22:12 ), par qui il a été baptisé et reçu dans l'Église. Par un Juif que le Seigneur lui avait envoyé. C'était le « Dieu de nos pères » qui l'avait appelé à « être son témoin à tous les hommes ».
( d ) Son appel à être apôtre . L'apôtre aborde maintenant la partie la plus difficile de son sujet. leur avait parlé de sa conversion et de son accueil dans l'Église. Continue de leur raconter comment il a reçu l'appel à l'apostolat et sa mission auprès des Gentils ( Actes 22:17 ). Le message lui est venu à Jérusalem, alors qu'il adorait dans le temple, et de la part du Seigneur lui-même.
Jusque-là, les gens écoutaient avec patience. Mais lorsqu'il déclara qu'il avait été envoyé en mission auprès des Gentils par le Seigneur , la tempête éclata avec plus de violence ( Actes 22:22 ). Le cri s'éleva de nouveau : « Éloignez-vous d'un tel homme de la terre ; car il n'est pas convenable qu'il vive ».
II. Emprisonné . Tout cela était très déroutant pour Lysias, le capitaine en chef. Il ne pouvait juger de l'adresse que par ses effets. Le tollé soudain et les gestes de haine auxquels il a été confronté ont ravivé ses vieux soupçons, et il a conclu que saint Paul doit être un délinquant dangereux contre l'État. Il a été emmené au château et flagellé, mais sa citoyenneté romaine l'a sauvé et il a été libéré.
III. Observez :—
( a ) Saint Paul, apparemment sans ami dans la foule en colère, qui semblait impatiente de mourir, conserve un sang-froid et un calme complets . Ce n'était pas la première fois qu'il affrontait des foules violentes : elles n'avaient aucune terreur pour lui.
( b ) Son choix de mots sage et heureux . Le but de saint Paul était de gagner ses compatriotes pour le Christ. À cette fin, il était particulier sur ce que certaines personnes considéreraient comme des points mineurs. Il parlait dans la langue qu'ils aimaient et il était respectueux dans ses manières. L'effet était remarquable. Les Juifs étaient à la fois silencieux et attentifs.
—John Palmer.
Illustrations
(1) « Josephus nous dit que « l'Égyptien » mentionné par Lysias était l'un des nombreux imposteurs de l'époque, qui se donna pour prophète, et avança à la tête d'une grande armée jusqu'au mont des Oliviers , où il a été vaincu par Félix. Bien qu'il ait réussi à s'échapper avec une partie de ses partisans, des efforts ont été faits pour son arrestation, et Lysias semble avoir conclu que rien d'autre que la découverte de cet imposteur n'aurait pu provoquer un tel tumulte. Ceci, cependant, serait une question politique, à juger selon la loi romaine, et le capitaine en chef ordonne que l'apôtre soit emmené dans le château pour un examen plus approfondi.
(2) « Le cours d'instruction qu'un rabbin devait suivre consistait entièrement en l'étude des Écritures et des commentaires des maîtres à leur sujet. Les paroles des Écritures et les paroles des sages ont été mémorisées et discutées. Saint Paul « a appris aux pieds de Gamaliel » beaucoup de choses qui ont été d'un grand moment dans sa carrière ultérieure. Dans les synagogues, sa connaissance des Écritures lui permettait d'apporter les preuves d'une autorité que ses auditeurs reconnaissaient comme suprême.
En outre, saint Paul était le grand théologien du christianisme et le principal écrivain du Nouveau Testament. Le nouveau est né de l' ancien ; l'un la prophétie, l'autre l'accomplissement. Mais il fallait un esprit non seulement saturé de christianisme, mais d'Ancien Testament, pour faire ressortir cela ; et l'apôtre cite de toutes parts — la Loi, les Prophètes et les Psaumes — avec une égale facilité.