Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 24:14
LE DIEU DE NOS PÈRES
« Mais ceci, je te le confesse, c'est qu'après la voie qu'ils appellent hérésie, j'adore ainsi le Dieu de mes pères, croyant tout ce qui est écrit dans la loi et dans les prophètes.
Saint Paul, face à ses adversaires devant le siège du jugement de Félix, d'une part fait un aveu, de l'autre fait valoir une revendication. Il admet que ses croyances ne sont pas celles des Juifs qui le poursuivent. La voie du Christ qu'il suit n'est pas la voie de leur religion. Ils appellent son chemin par un nom dur, mais en même temps il prétend que lui et eux adorent le même Dieu, le Dieu de ses pères, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, et il continue en affirmant qu'il croit tout ce qui est écrit dans la loi et dans les prophètes.
Dans quelle mesure était-il justifié de faire cette affirmation? La loi cérémonielle pour lui avait cessé d'avoir toute efficacité pratique, mais pourtant il reconnaissait toujours pleinement son origine divine et le but divin qu'elle avait servi. Il sentit que Christ n'était pas venu pour détruire mais pour accomplir la loi. Il sentit que le Dieu de Moïse et le Dieu de Jésus-Christ étaient, dans le sens le plus complet, les mêmes. Le point de vue de saint Paul selon lequel l'Évangile du Christ a supplanté et en même temps appliqué la loi de Moïse trouve de nombreuses illustrations dans l'histoire ultérieure de l'Église chrétienne.
I. Tous les grands mouvements religieux au sein de l'Église ont une double attitude vis-à-vis du passé.
( a ) D' une part il ya une rupture avec le passé . De nouvelles idées s'emparent de l'esprit des hommes. Certaines vieilles croyances, certaines vieilles formes de culte sont considérées comme fausses et indignes à certains égards.
( b ) D'autre part, il y a aussi continuité avec le passé . Le nouveau développement a encore ses racines dans le passé. Il s'adapte aux anciennes croyances qui sont encore conservées. Les principes fondamentaux du christianisme restent aussi vrais qu'avant, mais ils sont vus sous un jour nouveau, ils sont présentés d'une manière nouvelle.
Et ce double aspect des mouvements religieux est marqué de façon frappante dans la Réforme anglaise. L'Église anglicane réformée a rompu avec de nombreuses erreurs et abus passés, mais elle n'est pas devenue une nouvelle Église. Elle était toujours fermement ancrée dans le passé. L'Église de Rome a condamné notre Église réformée comme hérétique et schismatique. Ne pouvons-nous pas dire, d'autre part, « D'une manière qu'ils appellent hérésie, alors adorons-nous le Dieu de nos pères » ?
II. Chaque génération a son propre ministère religieux , sa propre manière de présenter au monde l'Évangile du salut. Elle n'a pas seulement à s'adapter à la génération précédente, à reprendre et à poursuivre le travail et les idées qui lui ont été transmises, mais elle a en même temps ses propres problèmes particuliers à considérer. Il doit tenir compte des idées nouvelles sur les questions scientifiques et sociales qui ne cessent de grandir.
Chaque génération de chrétiens donne sa propre interprétation des difficultés du christianisme. Chaque génération adapte ses besoins aux vérités éternelles de l'enseignement de Jésus-Christ. Aucune génération ne peut jamais en comprendre pleinement une autre. C'est, bien sûr, surtout le cas où la religion est confrontée à des problèmes scientifiques, et maintes et maintes fois les chefs de file de la pensée religieuse ont trahi la religion en mettant en avant ses caractéristiques accidentelles comme si elles étaient essentielles.
C'est une preuve essentielle de la vérité du christianisme qu'il a ce merveilleux pouvoir d'assimiler tout ce qui est bon et vrai dans la pensée moderne. S'il n'avait pas possédé cette réceptivité, cette flexibilité, il risquerait de se fossiliser. Elle ne pourrait pas continuer à être une force vive si elle cessait d'être en contact avec les plus hautes formes du progrès moderne.
III. Notre génération a ses propres problèmes religieux , et il se peut qu'elle soit désormais considérée comme un grand tournant dans l'histoire du christianisme. A présent nous en sommes trop près, trop sous son influence pour pouvoir en juger. Il y a ceux qui voudraient nous faire croire que le christianisme a été pesé dans la balance et trouvé insuffisant, que notre foi s'effondre sous nous.
Je ne crois pas que ceux qui partagent cette opinion apprécient les ressources latentes, la force de réserve du christianisme, mais le fait que de telles choses soient dites jette une immense responsabilité sur les croyants individuels. Nous avons besoin de toute l'adaptabilité et de toute la détermination de saint Paul. Il nous appartient de montrer qu'un homme peut être un chrétien sincère sans se couper le moins du monde du mouvement social et intellectuel de son temps.
Il nous appartient de laisser briller notre lumière devant les hommes, de prouver par notre vie que la religion est une force vivante en nous, quelque chose que nous avons fait de nous-mêmes en recherchant la vérité de notre mieux. Ne vous éloignez pas à la légère de ce grand passé chrétien que vous avez hérité de ceux qui vous ont précédés. Même si vous avez des doutes et des difficultés, n'abandonnez pas la pratique de la prière.
Le Dieu de nos pères est encore tout près de nous. Il est toujours prêt à nous entendre dans nos luttes et nos tentations comme il a entendu son peuple dans les jours passés. Nous ne pouvons pas, bien sûr, car les chrétiens ont tous exactement les mêmes opinions. Nos formes de culte peuvent ne pas être exactement les mêmes dans tous les cas. Mais nous avons un objet d'adoration commun, le Dieu de nos pères. C'est le lien qui unit tous les chrétiens entre eux. Christ est en nous et Dieu est en Christ. 'Moi en eux, et toi en moi, afin qu'ils soient parfaits en un.'
-Tour. Dr HG Woods.
Illustration
« Supposons qu'un chrétien d'aujourd'hui pût être transporté dans le christianisme du troisième, du dixième ou même du seizième siècle, il lui serait souvent difficile de comprendre ou de sympathiser avec les idées, les aspirations, la conduite de ces Chrétiens du passé. Les principes seraient les mêmes, il y aurait un terrain de foi commun, mais l'atmosphère serait différente. Les idéaux ne seraient pas les mêmes.
Le caractère de la vie religieuse ne serait pas tout à fait le même. Il y avait, sans aucun doute, à cette époque de nombreux exemples de vies belles et saintes, mais à certains égards, il y aurait certainement un sentiment de discorde entre le passé et le présent. C'est parce que le christianisme de chaque époque reflète nécessairement dans une certaine mesure l'esprit de son époque, et il est donc vrai que, dans certaines limites, ce qui était considéré comme des hérésies à une époque sont devenus les lieux communs des générations suivantes.