Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 24:25
TREMBLEMENT AU JUGEMENT
« Félix a tremblé. »
Et bien il pourrait ! car il était maintenant confronté à trois choses qui ne l'avaient jamais troublé auparavant, mais dont l'une suffisait à le faire trembler. La première chose était le péché ; le second était Dieu ; le troisième était le Jugement à venir. Le verset dont je tire mon texte parle aussi de justice et de tempérance , mais je ne pense pas que ce soit l'un ou l'autre qui ait fait trembler le vieux juge cupide. Je crois que c'était le « Jugement à venir », et ce sujet inclurait les deux autres choses que j'ai nommées ; et je pense que l'Apôtre en parlerait dans l'ordre que je les ai nommés.
Il parlait d'abord du péché. Sans aucun doute, il savait que Félix était ce que même le monde appellerait un homme mauvais, ce qui signifierait un homme ne vivant pas à la lumière de sa conscience ; et il devait être un très mauvais homme pour avoir « espéré qu'on lui donnerait de l'argent de la part de saint Paul, afin qu'il le perde ». Félix se tenait à St. Paul dans la relation d'un juge. À ce titre, il était tout à fait indigne de sa position.
Il prostituerait la cause sacrée de la justice à ses propres fins vénales. Son siège de jugement était corrompu ! Vous n'êtes donc plus surpris que lorsque l'Apôtre raisonnait « Jugement à venir », il touchait à un point cru, même dans l'âme endurcie du tyran. « Félix a tremblé. » Il a vu la grandeur de son péché, et bien qu'il ne se soit pas repenti, il a « tremblé ». Il a vu — pouvons-nous en douter ? — la pureté immaculée de Dieu peinte par l'Apôtre en contraste frappant avec la bassesse de son propre caractère, et bien que la « bonté de Dieu » n'ait pas dans son cas « conduit à la repentance » ( Romains 2:4 ), il ressentit un pincement au cœur et « trembla.
' Plus que tout, il entendit, sans doute pour la première fois, ce jugement terrible mais juste à venir, qui devait un jour être sa part, et qui, s'il ne se repentait pas, entraînerait un si terrible châtiment pour son inconduite dans le siège du jugement; et en entendant tout cela, pouvez-vous vous demander s'il a grimacé sous les reproches et « tremblé » ?
En suivant cette ligne de pensée, je vous apporterais, tout d'abord:—
I. Face à face avec votre propre péché . — Tant qu'un homme n'a pas affronté équitablement ce grand ennemi, il y a peu d'espoir de « raisonner » avec lui avec succès, que ce soit au sujet du jugement à venir ou de quoi que ce soit d'autre. J'accorde qu'à celui qui a l'esprit pur, le souvenir d'un péché passé provoque une douleur mentale de la description la plus aiguë ; Je sais aussi que le sentiment d'être éveillé au péché pour la première fois est un choc, souvent si grave qu'il rend un homme extrêmement malheureux pendant des jours ou des semaines, voire plus.
C'est sans aucun doute une chose terrible de nous découvrir comme étant des rebelles contre Dieu, des méprisants de sa bonté, des rejeteurs aveugles de sa miséricorde. Mais je vais vous dire ce qu'il y a de plus affreux encore. C'est... Ne pas sentir ton péché ! Le pauvre pécheur qui vient de prendre conscience de son état misérable peut en effet ressentir avec raison un grand abattement, mais l'homme qui doit trembler, c'est vous qui êtes encore inconscient de votre péril, vous qui êtes resté si longtemps insensible à chaque argument qui a été adressé à votre esprit, et à tous les efforts qui ont été faits en vue de sauver votre âme en train de périr. C'est à vous que je parle, et cela non par colère, mais par amour, quand je dis : Affrontez votre péché !
II. Félix fut amené par le raisonnement de l'Apôtre face à Dieu . — Non seulement son péché le troublait, mais il ressentit un frémissement passager de crainte devant la révélation de la bonté de Dieu contrastant avec sa propre méchanceté. Maintenant, faire face à Dieu est le devoir solennel auquel je vous appelle maintenant. C'est une épreuve encore plus féroce que la précédente, celle d'affronter son péché. Mais il faut le faire. Toute religion a pour objet de mettre les hommes face à Dieu.
Ne reculez pas devant l'épreuve. Faites-en votre affaire de chercher Dieu. Dans tous les moyens de grâce, vous pouvez le trouver. Dans la Sainte Eucharistie, il manifeste spécialement sa présence, et à ce grand sacrement, je vous prie avec amour et vous suggère que l'esprit dans lequel vous devriez venir à cette fête de l'amour s'exprime le mieux dans les paroles du psalmiste, " Ton visage, Seigneur , vais-je chercher' ( Psaume 27:8 ).
III. Mais si vous ne faites pas face à votre péché, ni ne cherchez pas Dieu, alors je ne peux que raisonner avec vous comme saint Paul raisonnait avec Félix, et vous laisser dans un tremblement inutile à la crainte du jugement à venir. La certitude de ce jugement est établie au-delà de toute possibilité de doute ou de chicane par presque tous les livres des Saintes Écritures. Comme ce sera une épreuve terrible, même pour ceux qui la traverseront en toute sécurité, Jésus-Christ lui-même l'a déclaré.
Prophètes et apôtres, saints et docteurs de l'Église, martyrs et confesseurs, prêtres et saints laïcs, se sont tous combinés à des époques différentes pour imposer aux hommes cette grande question : « Êtes-vous prêt à affronter le Jour du Jugement ?
-Tour. JH Buchanan.
Illustration
Un jour, un prêtre surveillait de sa sacristie les gens qui entraient dans l'église. Un visage retint son attention. C'était celui d'un homme qui portait clairement la marque de Caïn sur son front. Le péché, la honte et le malheur étaient tous clairement révélés dans les lignes de ce visage. « Je le chercherai après le service, se dit le bon prêtre, et je verrai si je peux l'aider. Le service terminé, l'homme de Dieu entra sous le porche et attendit son ami.
Il s'approcha. Mais ce n'est qu'à ses vêtements qu'il pouvait être reconnu. Le visage n'était pas le même . Toute trace de honte et de malheur avait disparu. Un air de calme et d'humilité virile éclairait les traits qui avaient été si sombres. «Cependant, je lui parlerai : — Ami, un mot avec toi si tu veux. Entrez ici. Quand vous êtes entré à l'église, vous étiez malheureux. N'est-ce pas ? «Même ainsi, monsieur, très misérable.
» « Et maintenant tu es heureux ? Est-ce vrai?" "Très heureux, monsieur, très heureux." « Et puis-je demander ce qui a provoqué le changement en si peu de temps ? « Les manières bienveillantes du prêtre témoignaient de la confiance, et l'autre répondit : « Monsieur, j'ai été pendant la dernière demi-heure face à face avec mon péché, et j'ai trouvé la force de me résoudre à aller de l'avant et à le combattre. Jusqu'ici j'en ai eu peur . Maintenant, je commence à penser qu'il a peur de moi . Priez pour moi, afin que je puisse vaincre. '