Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 27:23
UN BON COMPAGNON
« Dont je suis et que je sers ».
I. La virilité chrétienne . — Comme un vrai homme, saint Paul est venu au front à l'heure du danger. Le navire dérive vers sa ruine ; les marins sont absolument désespérés ; mais c'est comme si, à travers une faille dans les nuages qui couvraient les cieux, un message de miséricorde était tombé à leurs pieds, alors qu'ils se rassemblaient autour de ce prisonnier juif, et écoutaient sa parole de calme assurance, tandis qu'il leur parlait en le nom de son Dieu, qui règne sur la terre et la mer, et promet qu'aucun d'eux ne périra.
II. Une bonne confession . — Il n'était pas facile pour saint Paul, prisonnier et presque le seul chrétien à bord de ce grand navire, de confesser le Christ et d'en parler aux païens. C'était particulièrement difficile quand l'orage a éclaté. Ces marins païens étaient terriblement superstitieux, et, comme nous le rappelle le cas de Jonas, ils auraient pu facilement adopter l'idée que c'était contre saint Paul que la colère de leurs dieux s'était déclenchée, et que leur seule sécurité serait de le jeter à la mer.
Et pourtant, il n'avait pas honte de posséder son Maître. C'était une grande chose pour saint Paul de promettre que pas un cheveu ne tomberait de la tête de personne à bord. Supposons que, juste au moment où il parlait, les vagues aient emporté un des marins par-dessus bord, quelle attention aurait été portée à lui ou à ses paroles par la suite ? Il n'avait pas peur ; il connaissait Dieu et lui faisait confiance. Dieu lui avait certainement parlé. C'était une grande promesse qu'Il avait faite ; mais saint Paul savait que c'était comme son Dieu de promettre de grandes choses et de les faire.
III. Propriété et service .—'Dont je suis.' Il l'exprime plus complètement dans certaines de ses épîtres, lorsqu'il se dit « l'esclave de Jésus-Christ ». Un esclave romain était la propriété absolue de son maître : il ne devait pas avoir de volonté propre ; il devait faire, dire et souffrir tout ce que son maître choisirait sans penser à l'appel ou à la résistance. Et c'est le mot que saint Paul utilise, une fois de plus, pour exprimer sa relation avec le Seigneur Jésus.
Les mots qui suivent présentent l'autre face de la relation de saint Paul au Christ : « Que je sers ». Ce mot 'servir' semble être toujours utilisé pour le service de Dieu, et il semble indiquer un service joyeux et volontaire.
Illustrations
(1) 'Mgr Moule, dans son petit livre sur la sainteté chrétienne , dit beaucoup de belles choses à ce sujet. Le Christ est mon maître despotique, il pense que les mots signifient ; Il a le droit de m'ordonner : qu'il le fasse. A chaque instant, je me souviendrai que je suis à sa disposition. Dans les petites choses de la vie, je me tiendrai debout et j'attendrai près de Lui. Que les autres sachent où me trouver, toujours aux côtés de mon Maître.
Aucun coin de mon esprit ne doit être fermé contre Lui ; Je suis obligé de penser comme il pense, et mes piques, mes préjugés et ma sensibilité doivent être déposés à ses pieds et y rester toute la journée.
(2) « Il est impossible d'estimer la valeur nationale et civique d'un homme bon. Il est le sel qui préserve la société de la corruption totale. Si tous les bons hommes et femmes ont été emmenées hors du monde, puis de Dante Inferno ne serait pas une chose de fantaisie mais de fait. L'élément religieux dans la société anglaise est sa meilleure sauvegarde.