Amos 1

LE MESSAGE D'AMOS

— Les paroles d'Amos.

Amos 1:1

Pour estimer le message des prophètes, nous devons considérer quelque chose de l'époque dans laquelle ils vivaient et les circonstances dans lesquelles ils parlaient. Faisons-le dans le cas du prophète Amos, des écrits duquel sont tirées nos leçons d'aujourd'hui. Vous remarquerez en étudiant les livres prophétiques de l'Ancien Testament que, dans presque tous les cas, l'écrit s'ouvre sur une brève description de l'écrivain et une mention précise du temps pendant lequel son témoignage a été donné.

I. Le prophète Amos.— Le livre d'Amos s'ouvre sur ces mots : « Les paroles d'Amos, qui était parmi les bergers de Tekoa, qu'il vit concernant Israël aux jours d'Ozias, roi de Juda, et aux jours de Jéroboam, fils de Joas, roi de Israël, deux ans avant le tremblement de terre.' Nous apprenons ici un ou deux détails intéressants. En premier lieu, Amos était d'origine modeste. Il n'avait pas été élevé dans l'agitation de la vie citadine, mais loin des plaines et des pâturages qui s'étendent au sud de Jérusalem, où il avait élevé ses troupeaux et taillé ses sycomores, loin des repaires des hommes, son expérience des villes confinée probablement au voyage annuel vers l'un des marchés du pays pour vendre sa laine et disposer de ses fruits ; et c'est ainsi qu'il apparut, simple joug, au milieu de la fête de Béthel,

Dieu a sa propre manière de préparer ses serviteurs pour leur travail, et Amos n'est pas le seul prophète qui était dans les déserts jusqu'au jour de sa manifestation à Israël. Là, dans le désert absolu, comme l'appelle un écrivain graphique, où la vie est réduite à la pauvreté et au danger, où la nature affame l'imagination mais excite les facultés de perception et de curiosité, avec les sommets des montagnes, le lever du soleil, dans son visage, mais , surtout, avec Jérusalem si proche, Amos a entendu la Voix l'appelant à être prophète, et a rassemblé ces symboles et figures dans lesquels le message de son prophète nous parvient avec un air si frais et si austère.

L'époque de son message était probablement la dernière partie du règne de l'homonyme du fondateur du royaume, Jéroboam, dont il est dit qu'il n'a pas abandonné tous les péchés de Jéroboam, fils de Nebat, qui a fait pécher Israël. À Amos, par conséquent, comme la plupart des critiques en conviennent, nous avons la première voix de prophétie enregistrée.

II. A qui il parlait. — Essayons maintenant un instant d'évaluer l'état de la société en Israël sous le règne de Jéroboam II. Le récit de son temps se trouve dans le quatorzième chapitre du deuxième Livre des Rois. C'était une époque de prospérité singulière. Mais la prospérité et la sécurité amenèrent, comme c'est trop souvent le cas, à leur suite de graves maux, et les pages du prophète révèlent un état de société bien différent de l'ancien.

La simplicité primitive avait disparu, et le luxe, l'oppression et le vice abondaient. En partie pour la défense et en partie pour le plaisir, la société se rassemblait dans les villes. L'agriculture était remplacée par le commerce, et la simplicité rurale cédait la place aux dangers et aux conventions de la vie urbaine. Les riches se distinguaient par leur luxe. Les vertus publiques et privées s'étaient détériorées, et, absorbés par leurs propres plaisirs, les individus montraient une indifférence cruelle à la ruine morale de leur pays.

« Ils ne sont pas attristés par l'affliction de Joseph », dit le prophète. Si les ordonnances extérieures de la religion étaient scrupuleusement observées, il n'y avait pas de culte du cœur. Ils cherchaient le mal et non le bien. C'est maintenant dans un tel état de société qu'arrive Amos, un intrus importun sans doute, voire une personnalité méprisée, dont l'aspect campagnard provoquerait un sourire, mais chargé d'un message de Jéhovah, qu'il ose délivrer.

En premier lieu, il dissipe grossièrement l'idée affectueuse qu'Israël étreignait dans son orgueil national selon laquelle aucun mal ne pouvait arriver à la nation favorisée de Jéhovah. 'Je n'ai connu que toi de toutes les familles de la terre; c'est pourquoi je vous punirai pour toutes vos iniquités. Tel est son message saisissant et presque paradoxal, puis, dans une série de figures simples, tirées de sa vie dans le désert et de son expérience de berger, il s'efforce de gagner l'oreille du peuple pour lui-même. Après avoir réprimandé leur auto-illusion, il poursuit en prédisant le jugement à venir, et en termes clairs, il énonce ce que Dieu exige d'eux.

III. Le message et notre propre temps. — Les écrits des prophètes ont une fonction à remplir et une morale à transmettre au vingtième siècle. Reconnaissez, a-t-on dit, que le sens fondamental des prophéties doit être celui qu'elles portaient à la génération vivante à laquelle elles s'adressaient d'abord, et vous êtes aussitôt inspiré par leur message aux hommes de votre temps. Oui, et comme l'histoire se répète dans les circonstances de notre temps !

Les dangers et les tentations de la vie urbaine, alors que l'agriculture cède la place au commerce, le piège du luxe, l'influence étouffante d'une simple existence à la recherche du plaisir, l'abandon de la vie simple, l'orgueil de la prospérité nationale, le cri amer de la pauvres, l'illusion d'un culte qui n'est que cérémoniel, ne sont pas toutes ces choses avec nous aujourd'hui, et ne constituent-elles pas une menace non seulement pour la droiture, la justice et la pureté nationales, mais aussi pour cette véritable religion personnelle, pour cette chercher le Seigneur par Celui qui est la Lumière et à qui l'Ancien Testament témoigne, et que le Nouveau Testament révèle ?

N'y a-t-il personne ici qui se sente parfois inquiet quant à l'avenir de son pays, personne qui ait jamais pleuré les péchés de notre époque dans les grandes villes du monde, le luxe insensé, l'immoralité commerciale, l'impudicité, l'insensibilité ; taches sombres sur son christianisme nominal ? N'y a-t-il personne qui craigne que Dieu ne dise : « Ne visiterai-je pas pour ces choses, mon âme ne sera-t-elle pas vengée sur une nation comme celle-ci ? Nous avons besoin d'une voix de prophète, soutenue par la puissance d'un prophète.

« Cherchez le Seigneur et vous vivrez. Cherchez le bien et non le mal. Cherchez d'abord le Royaume de Dieu et sa justice.' Nous avons besoin de la puissance qui est venue dans une autre, la vision d'un prophète beaucoup plus tard, lorsque sur les ossements desséchés, blancs et nus dans la vallée, le souffle vivifiant de Dieu est venu, les vivifiant dans la vie et l'activité.