Commentaire de la chaire de James Nisbet
Apocalypse 3:1
L'ÉGLISE À SARDE
'Et à l'ange de l'Église de Sardes, écris.'
L'épître est celle d'une condamnation presque sans réserve. La réputation de l'Église de Sardes était élevée, mais c'était une réputation fausse et creuse. Il y avait un grand besoin de repentance urgente. A moins qu'il n'y ait eu de contrition, le Seigneur viendrait sur Sardes « comme un voleur ». Il y en avait quelques-uns – une petite minorité – à Sardes dont les robes n'avaient pas été souillées par les maux de la vie autour d'eux, et la promesse à ceux-ci est qu'ils marcheront en blanc, « car ils en sont dignes ».
I. Il existe une mort spirituelle combinée à l'apparence extérieure de la vie. — Sommes-nous en train de sombrer lentement, ou peut-être rapidement, vers elle ? Ne nous trompons pas avec de simples apparences. Le monde peut ne pas savoir – peut-être ceux avec qui nous vivons, nos voisins, nos familles mêmes, peuvent ne pas savoir – ce que nous sommes ; mais nous savons sûrement nous-mêmes, au moins en partie. S'il y a des vices graves cachés, un déshonneur noir, des imaginations infectes, nous savons nous-mêmes en tout cas qu'ils sont là.
Prenons garde que le pire ne nous arrive ! Prenons garde qu'étant déjà passés de la force spirituelle à la faiblesse spirituelle, de l'innocence relative à ce que nous sommes maintenant, nous ne passons de la faiblesse à la mort ! Si nous nous sentons morts spirituellement, ouvrons notre cœur au ministère du Saint-Esprit. Il y a toujours, de ce côté de la tombe au moins, une possibilité de guérison. Nous savons qu'il y en a eu beaucoup qui « étaient morts dans les offenses et les péchés » – morts comme il semblait au-delà de tout espoir de résurrection à des choses meilleures – mais qui ont été ressuscités par l'Esprit de Dieu en nouveauté de vie.
II. L'inattendu des jugements divins. — « Si donc tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur. C'est une pensée sur laquelle on s'attarde souvent ; mais n'en est-il pas une que nous ferions bien de garder à l'esprit ? La soudaineté des châtiments de Dieu ! Il est si facile de se persuader que nous ne serons pas découverts. Il est si facile de se persuader qu'il n'y aura pas d'aube rapide d'un des jours du Fils de l'Homme.
« Je viendrai comme un voleur ; et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai sur toi. Oui, il y en a parmi nous à qui Il est venu—et nous le savons. Nous avons dû payer les pénalités pour nos fautes et nos méfaits coupables. Remercions-le d'avoir ainsi traité avec nous. « Le Seigneur m'a sévèrement châtié, mais il ne m'a pas livré à la mort ». Mais il y a un mode de sa venue, un avènement des plus solennels, dont aucun de nous ne peut être séparé par une longue période de temps.
Qu'il y ait ou non la possibilité d'un renversement ou d'une modification subséquente du jugement à la mort, ce jugement doit sûrement être très important, très affreux. « A l'heure de la mort et au jour » — ce jour-là — « du jugement, bon Dieu, délivre-nous. Et qui sait quand l'horloge du destin sonnera à cette heure-là ?
III. 'Ils marcheront avec Moi en blanc.' — Tel est le serment éternel. Sa présence permanente ! Communion ininterrompue avec Lui ! Participation à Son activité, à Son triomphe ! Pureté parfaite et sans péché ! Telle est la récompense promise. Dieu le Saint-Esprit aide-nous à en être dignes ! Puisse-t-il nous permettre de vaincre le monde, comme le Fils, lorsqu'il s'est révélé en tant qu'homme, l'a vaincu ! Qu'il nous garde intacts de ses souillures ! Les merveilles de cette ville éternelle peuvent se manifester à nos yeux, même aux nôtres.
Nous, même nous, pouvons voir et entrer dans ses gloires désormais impensables. Nous, même nous, pouvons hériter de ses joies désormais incommensurables. Nous, même nous, pouvons être reçus dans la plénitude de la communion avec « les anges et les archanges et toute la compagnie du ciel ».
Rév. l'hon. NOUS Bowen.