Commentaire de la chaire de James Nisbet
Daniel 6:10-11
ESSAI ET DÉLIVRANCE
« Maintenant, lorsque Daniel sut que l'écriture était signée, il entra dans sa maison ; et ses fenêtres étant ouvertes dans sa chambre du côté de Jérusalem, il s'agenouillait trois fois par jour, et priait et rendait grâces devant son Dieu, comme il le faisait autrefois.
I. Dans ces quelques mots simples, nous avons un aperçu du vrai caractère de Daniel et de la source cachée de sa force. —De nombreuses années s'étaient écoulées depuis qu'il avait été transporté, dans sa prime jeunesse, dans le pays de Babylone, et là exposé aux tentations d'une cour païenne, et entouré des rites avilissants et des emblèmes superstitieux de l'idolâtrie. Mais au milieu de toutes ces incitations à l'apostasie, Daniel n'avait pas dévié de son allégeance au seul vrai Dieu, et il n'avait ni peur ni honte de faire une confession ouverte de sa foi.
Daniel était catégoriquement un homme de prière. S'il était devenu négligent dans la prière, au milieu des soucis du bureau, des attraits du plaisir et des appâts de l'ambition mondaine, il aurait très bien pu être tenté de céder à l'édit du roi autant d'obéissance extérieure qu'elle aurait suffi pour le délivrer. des machinations de ses ennemis. S'il avait été habitué à permettre une excuse, aussi plausible soit-elle, d'interférer avec ses heures de prière fixées, combien forte aurait été la tentation d'invoquer une telle excuse à un moment où elle aurait pu lui être utile pour la préservation de sa vie.
Ce n'était que l'omission d'une confession ouverte de sa foi à des moments particuliers de la journée qui était exigée de sa part. Pendant les veilles silencieuses de la nuit, il aurait pu encore communier avec son Dieu, et nul n'aurait pu à ce moment-là être témoin de ses dévotions. Bien plus, il lui suffisait, pendant les heures de la journée, de se soustraire au regard scrutateur de ses adversaires, et il aurait pu continuer à prier « comme autrefois ».
Mais comme le mode de prière habituel de Daniel n'était pas motivé par le désir d'être vu des hommes, mais était conçu et considéré comme une profession ouverte de l'adoration du seul vrai Dieu, en contraste avec les formes dominantes d'idolâtrie, ainsi tout écart par rapport à cette coutume, conforme à l'édit du roi, aurait été considérée par Daniel comme un compromis indigne avec les prétentions de la conscience, et aurait été considérée par ses adversaires païens comme un quasi-abandon de sa foi.
En ce qui concerne les trois heures du jour que Daniel observait pour la prière, bien qu'il n'y ait pas de loi qui prescrive expressément cette pratique, on trouve néanmoins dans un psaume, qui n'est pas sans cause attribué à David, des paroles qui impliquent qu'à son époque cette coutume n'était pas inconnue des fidèles, et qu'en plus des heures de la journée où l'offrande du sacrifice du matin et du soir était considérée comme un appel à la prière, l'heure de midi était également considérée comme un moment propice pour répandre les âmes des fidèles devant Dieu, et pour lui avoir fait connaître leur demande : « Quant à moi, j'invoquerai Dieu ; et le Seigneur me sauvera.
Soir, et matin, et à midi, je prierai, et il entendra ma voix' ( Psaume 55:17 ). Il ne faut pas non plus négliger le fait que pendant ces jours de suspense anxieux qui ont précédé l'accusation qui a été portée contre Daniel, il a continué non seulement à prier et à faire des supplications devant son Dieu à ses heures habituelles, mais, comme il avait l'habitude de le faire tandis qu'il jouissait de la prospérité extérieure et de l'honneur, pour unir la louange à la prière — « Il priait, lisons-nous, et rendit grâces devant son Dieu, comme il le faisait autrefois » ( Daniel 6:10 ).
II. L'occasion que ses adversaires attendaient depuis longtemps, et qu'ils désiraient si ardemment, était maintenant offerte.— L'accusation fut aussitôt portée contre Daniel, qu'il ne considérait ni le roi ni le décret royal, une offense qui, conformément aux lois des Mèdes et des Perses, ne pouvait être expiée que par la mort du coupable. Le pouvoir absolu d'un souverain despotique paraît avoir été inégal au pardon d'une offense commise contre sa propre souveraineté. la sentence fatale que ses courtisans désiraient lui fut extorquée à contrecœur, et, conformément à la nouvelle coutume qu'un changement de dynastie avait introduite, Daniel fut envoyé (non, comme sous l'empire babylonien, à une fournaise de feu, mais, conformément avec la coutume également barbare des Perses,) à la fosse aux lions.
L'histoire continue d'enregistrer une intervention signalée de la puissance divine en faveur de Daniel, semblable à celle qui avait déjà été accordée dans le cas de ses trois compagnons de captivité.
III. L'histoire de Daniel enseigne l'importance de la préparation habituelle à l'heure de l'épreuve ; et cela plus particulièrement au temps de la prospérité extérieure. Si Daniel, dans la plénitude de son pouvoir et la distraction d'une cour païenne, avait cédé aux nombreuses tentations dont il était entouré et avait rompu son habitude de prier à des heures précises de la journée, nous pourrions bien croire qu'il aurait été amené, à l'heure de son épreuve encore plus sévère, à toucher encore davantage à la voix de la conscience, et, en tombant dans le piège que ses adversaires rusés lui avaient préparé, à préparer le démenti ouvert de sa foi.
Il a dû exiger l'exercice d'une quantité non ordinaire de maîtrise de soi et de maîtrise de soi pour persévérer, au milieu des nombreux appels du devoir et du plaisir, dans le cours que Daniel a prescrit pour sa propre adoption. Mais Daniel avait appris la grande leçon qu'en proportion exacte à l'ampleur et à la multiplicité des devoirs qui nous incombent est le besoin que nous avons de grâce et de force pour leur juste accomplissement ; et il avait appris aussi que tant que l'homme continuera à faire un usage fidèle des moyens de grâce que Dieu lui a pourvus, aucune tentation trop forte ne sera subie pour l'assaillir.
IV. Il y a une autre leçon que l'histoire de Daniel est bien calculée pour appliquer, et c'est que la vraie sécurité ne se trouve que dans le chemin de la simple obéissance à la loi divine, et de l'humble confiance en la protection divine. — Dans l'une ou l'autre des nombreuses formes d'erreur et de tentation par lesquelles le grand ennemi des âmes guette pour tromper, la foi et la constance de tout le peuple de Dieu doivent être éprouvées.
Leur propre force sans aide est aussi inégale pour leur permettre de supporter l'épreuve que celle de Daniel l'était pour effectuer sa propre délivrance de la fosse aux lions. Mais Dieu donne toujours à ses anges la charge de son peuple maintenant, comme, aux jours de la captivité à Babylone, il leur a donné la charge de Daniel. À nous, également avec lui, il est permis de plaider l'accomplissement de la promesse : « Tu marcheras sur le lion et la vipère : tu fouleras le jeune lion et le dragon » ( Psaume 91:13 ) ; et à nous, plus clairement qu'à lui, a été révélée la proximité de la présence de celui dont il est déclaré qu'il écrasera lui-même bientôt Satan sous les pieds de son peuple.
Si donc, comme Daniel, nous demeurons fermes dans la foi, patients dans les tribulations et instantanés dans la prière, notre chemin, comme le sien, sera rendu clair devant nous, et soit une voie d'évasion nous sera ouverte des épreuves. que nous redoutons le plus, ou la grâce et la force seront données qui nous permettront de les supporter.
— Le chanoine Elliott.