Commentaire de la chaire de James Nisbet
Deutéronome 33:29
LE PEUPLE DU CHRIST UN PEUPLE HEUREUX
« Tu es heureux, Israël, qui est comme toi, ô peuple sauvé par l'Éternel, le bouclier de ton secours, et qui est l'épée de ton excellence ! »
Deux choses sont énoncées en référence au peuple de Christ. Il y est indiqué :
I. Leur heureuse condition.
Cela ne fait aucun doute. Car Dieu lui-même dit :
( a ) Ils sont heureux.
« Tu es heureux, ô Israël ». Ils sont heureux de savoir que le Seigneur est leur Dieu. 'Heureux sont les gens qui sont dans un tel cas : oui, bénis sont les gens dont le Dieu est le Seigneur.' Israël d'autrefois était donc un peuple heureux. Ils étaient heureux d'être le peuple de Dieu.
Mais il y a de plus grandes choses que celles-ci. Le Seigneur n'affirme pas seulement que 'Son peuple est heureux', mais que—
( b ) Ils sont les plus heureux de toute l'humanité.
Saint Paul dit que, si le croyant n'avait d'espoir que dans cette vie, il serait de tous les hommes le plus malheureux. Mais il a l'espoir d'une éternité glorieuse, et cela fait de lui le plus heureux de tous les hommes. Le Seigneur dit donc de vous, qui êtes son peuple racheté et converti : « Qui est comme toi ? Avec de telles perspectives, même dans ce monde, il n'y a personne d'aussi heureux que le vrai chrétien. Vous êtes peut-être aussi pauvre que l'était Lazare ; pourtant, comme lui, dans toute votre pauvreté et avec toutes vos maladies, vous êtes bien plus heureux qu'un riche voisin non converti, dans toute sa richesse, et dans toute sa somptueuse nourriture et ses vêtements de pourpre.
Vous pouvez être exclu de la société des gais et des riches, comme l'était Elie à Cherith ; pourtant, comme lui, vous êtes étrangers aux désirs inquiets et inquiets qui s'exercent dans tel Achab ou telle Jézabel, dont vous êtes parfois tenté de convoiter la position la plus élevée dans la vie. Vous pouvez être exposé à des épreuves et à des persécutions, tout comme Paul et Silas ; mais, comme eux, vous êtes capable de chanter les chants de Sion jusque dans votre cachot de minuit, tandis que vos persécuteurs, dans la crainte de quelques misères futures, sont si malheureux qu'ils réclament une épée pour mettre leur propre vie en danger.
Vous avez vu le bonheur du peuple du Seigneur. Considérez maintenant—
II. Comment cela s'effectue.
Ce bonheur est effectué par leur assurance—
( a ) Du salut.
( b ) De protection.
Le Seigneur Jésus Lui-même est notre bouclier. Le Seigneur Jésus Lui-même est votre épée. Oh, qu'est-ce qui peut arrêter ta progression ? Qu'est-ce qui peut vous empêcher d'aller au paradis ? Pensez à votre position actuelle et à vos privilèges. La justice dans laquelle tu es justifié est une justice éternelle. En Jésus-Christ, vous êtes aussi en sécurité que si vous vous teniez maintenant autour de son trône céleste. Étant un avec Christ par son Esprit vivifiant, vous êtes pour ainsi dire lié au paquet de vie avec lui.
Le Dieu éternel est votre refuge et votre Rédempteur. Ses bras éternels forment votre soutien indéfectible. Toutes ses perfections sont engagées en votre faveur. Il se hâtera à votre secours chaque fois que vous serez assailli. Il gardera votre paix et protégera votre caractère. Il choisira pour vous votre héritage et vous en donnera la possession.
Je voudrais maintenant appliquer le sujet. Vous avez vu les privilèges du peuple du Seigneur.
On voit d'où—
III. « La sécurité d'une nation. »
La faiblesse d'une nation est le péché. Sa force est sa piété. La justice exalte une nation; mais le péché est un reproche pour tout peuple. Regardez Israël d'autrefois. Combien forts et invincibles étaient-ils tant qu'ils obéissaient à leur Seigneur ! Mais dès que, par leurs péchés, le Seigneur leur tourna le dos, comme ils devinrent facilement la proie des Cananéens, des Assyriens, des Chaldéens, des Égyptiens, des Romains et de tout autre ennemi ! Le Grand Souverain de l'univers ne s'occupe pas des nations pécheresses comme Il s'occupe des transgresseurs individuels.
Avec les transgresseurs individuels, il s'occupe, pour la plupart, du monde à venir. Il laisse ainsi beaucoup de pécheurs impénitents vivre sans peine. Ces hommes, il les réserve pour le châtiment dans le monde éternel ; et dès que leur souffle s'en va, leur misère éternelle commence. Mais Dieu traite avec les nations de ce monde. Il le fait parce que les nations n'existeront plus dans l'avenir.
IV. « Le devoir du croyant. »
Ce devoir est de vivre de manière à ne pas provoquer Dieu à tirer de vous la lumière de son visage. Si Dieu est avec vous, vous serez dans chaque conflit spirituel plus que vainqueurs. Mais si vous provoquez Dieu pour qu'il vous abandonne à vous-même, des jours sombres et des nuits sans confort seront votre part. En présence de Dieu, même dans cette vie, est la joie. Lorsqu'Il est absent, comme beaucoup d'entre vous le savent par votre propre expérience amère, toute joie s'en va et il ne reste plus que la froideur, la désolation et la tristesse. Si donc vous vouliez être distingué par votre bonheur, cherchez à être distingué par votre sainteté.
— Le chanoine Clayton.
Illustrations
(1) « Nous ne pouvons pas étudier le Nouveau Testament sans remarquer à quel point il attire continuellement les chrétiens comme étant déjà en possession de certains privilèges assurés, et comment il nous pousse, sur la base de notre possession, à continuer et à faire d'autres privilèges et dons notre propre. Les « saints » auxquels s'adresse saint Paul étaient souvent assez imparfaits : mais il fonde ses exhortations à leur égard sur le fondement de leur responsabilité d'être « en Christ », membres de son Corps, temples de son Esprit.
Manifestement, ce doit être le Saint-Esprit qui nous conduit à la connaissance et à la certitude de notre état heureux en Christ. Tous les fidèles témoignent que la Nouvelle Alliance est écrite avec des caractères indélébiles dans leur cœur. Et un tel accord devient naturellement aussi une alliance. « Ce Dieu est notre Dieu pour toujours et à jamais. Il sera notre guide jusqu'à la mort. '
(2) «Celui qui affirme que le christianisme rend les hommes malheureux, lui est lui-même un parfait étranger. C'était étrange en effet, s'il nous rendait malheureux, car voyez à quelle position il nous élève ! Cela fait de nous des fils de Dieu. Supposez-vous que Dieu donne tout le bonheur à ses ennemis et réserve tout le deuil à sa propre famille ? Ses ennemis auront-ils de l'allégresse et de la joie, et ses enfants nés à la maison hériteront-ils de la tristesse et de la justice ? Le pécheur, qui n'a aucune part en Christ, s'appellera-t-il riche de bonheur, et irons-nous pleurer comme si nous étions des mendiants sans le sou ? Non, nous nous réjouirons toujours dans le Seigneur et nous glorifierons de notre héritage, car nous « n'avons plus reçu l'esprit de servitude à craindre ; mais nous avons reçu l'Esprit d'adoption, par lequel nous crions, Abba, Père.
« La verge du châtiment doit reposer sur nous à notre mesure, mais elle produit pour nous les fruits confortables de la justice ; et c'est pourquoi, avec l'aide du divin Consolateur, nous, le « peuple sauvé du Seigneur », nous réjouirons dans le Dieu de notre salut.'