Commentaire de la chaire de James Nisbet
Deutéronome 34:7
CENT VINGT ANS
« Moïse avait cent vingt ans lorsqu'il est mort. »
I. L'histoire de la mort de Moïse est l'une des plus pathétiques de la Bible. — Une vie qui s'était passée au service des autres, qui s'était prolongée bien au-delà de la durée allouée à l'homme, touchait à sa fin, bien que, physiquement, il soit toujours aussi vigoureux. Moïse avait servi sa génération ; il avait amené le peuple jusqu'aux confins de la Terre promise, mais il n'avait pas lui-même été autorisé à voir se réaliser ses espérances.
Son péché en s'attribuant à Mériba la gloire due à Dieu fut la raison de son exclusion de Canaan, avertissement solennel que péché et châtiment sont inévitablement liés. Comme saint Paul, qui a supplié le Seigneur que son « jeu dans la chair » puisse être retiré, Moïse a prié pour la rémission de son châtiment. Et comme saint Paul, bien que sa requête ait été rejetée, a reçu la réponse affectueuse : « Ma grâce te suffit », de même Moïse, tandis que sa prière est restée sans réponse, a eu l'assurance réconfortante que « en dessous se trouvent les bras éternels ».
' Jéhovah était avec lui, et il ne craignait aucun mal. Après avoir béni le peuple qu'il aimait dans le psaume triomphant qui forme le trente-troisième chapitre, Moïse entreprend son voyage solitaire sur le flanc de la montagne. Sa vie s'était en grande partie passée dans la solitude, et dans la solitude la fin était à venir. Avant de mourir, il a obtenu une vue sur la terre que le peuple allait bientôt posséder. Le sommet de la montagne sur lequel il se tenait, maintenant connu sous le nom de Neba, offre une belle vue sur le pays, et dans l'atmosphère claire de cette terre, il ne faudrait peut-être pas un miracle pour lui permettre de voir cela.
Ainsi, le patriarche qui s'en allait regardait de haut le pays promis près de cinq cents ans à Abraham, et qui deviendrait bientôt sa propre possession. Puis vint la fin. Moïse s'est livré entre les mains de Dieu. L'homme qui, comme Hénoc, avait « marché avec Dieu », « ne l'était pas, car Dieu l'a pris. C'était une belle fin à une vie qui avait été vécue uniquement et entièrement pour les autres. Non pas après la cruelle torture de la croix, comme ce fut le cas avec Jésus, ni à l'épée du bourreau, comme Paul, mais « au baiser de Dieu » (c'est la tradition juive), son esprit pur a franchi la ligne étroite qui sépare le temporel de l'éternel, et il entra dans la Présence immédiate de Dieu, dont il avait vécu dans une proximité consciente tous ses jours. 'Là où je suis, là aussi sera mon serviteur.'
'Et Il l'a enterré.' Jésus « a fait sa tombe avec les méchants » ; à Moïse seul appartient l'honneur d'être enseveli par les mains de l'Éternel lui-même.
'C'était le plus grand enterrement
Cela n'est jamais arrivé sur terre.
Ainsi mourut l'homme auquel le titre le plus élevé possible lui avait été conféré : « Moïse, le serviteur de Jéhovah », et qui fut l'un des plus grands héros de l'histoire du monde.
II. 'Dieu enterre l'ouvrier, mais continue son œuvre.' — Pendant trente jours, le peuple pleura dans une profonde tristesse la perte de son chef, alors qu'il avait si souvent murmuré contre lui de son vivant. Avant sa mort, Moïse avait nommé comme son successeur, et publiquement recommandé au peuple, son serviteur Josué, l'un des deux espions fidèles. Josué connaissait le pays dans lequel ils étaient sur le point d'entrer, et il avait la meilleure de toutes les qualifications pour le travail : il était « plein de l'esprit de sagesse ».
' Il était un chef plutôt qu'un législateur. Sous Moïse, la nation avait été consolidée, la loi avait été établie, et maintenant le peuple était prêt à marcher vers sa possession promise sous la direction de Josué. Mais en tant que législateur, Moïse n'avait pas de véritable successeur jusqu'à ce que, dans la plénitude des temps, Jésus paraisse être l'accomplissement parfait de la loi divine.
Illustration
(1) 'Lorsque Daniel O'Connell, en raison de sa santé, reçut l'ordre de quitter l'Angleterre, il partit pour Rome, ayant depuis de nombreuses années le désir de voir cette ville. Dans la ville de Gênes, il a été pris de paralysie, n'a donc pas pu aller plus loin et est mort là-bas, n'ayant jamais regardé la vue tant désirée.
(2) 'Moïse cède à Josué, et Josué finalement à un autre. Aucun homme n'est indispensable au plan divin. Mais à chaque homme est assignée sa place et assigné son travail. Personne ne peut se permettre d'être indifférent ou négligent. Que chaque âme veille alors à vivre afin que, lorsque viendra l'heure de mourir, ce que nous appelons « la mort » puisse amener la vision et la conduite de Pisgah au céleste de Canaan.
(3) « Aux yeux du spectateur superficiel, le bon et fidèle serviteur est souvent sommé de cesser ses travaux à un moment où son travail est encore incomplet et où ses services semblent être les plus demandés. Un Tin-dale consacre toutes les énergies de son esprit et de son corps à la noble fin de traduire la Parole de Dieu dans sa langue maternelle ; et au moment où ses efforts de toute une vie allaient être couronnés de succès, une mort cruelle l'arrache à une œuvre encore inachevée.
Un Henry Martyn, déterminé à accomplir une tâche similaire, est autorisé à expirer, dans la solitude et dans la souffrance, ses dernières aspirations terrestres pour l'aube du nouveau ciel et de la nouvelle terre où habitera la justice. Un Patteson, doué d'une manière merveilleuse des plus hautes qualifications pour le même travail, en est séparé par une mort violente, infligée par les mains de ceux au profit des âmes et des corps desquels il avait si gaiement et sans réticence voué sa vie.
Mais dans chacun de ces cas, la mort de ses saints est précieuse aux yeux du Seigneur. Peu importe pour eux que leur lit de mort soit entouré d'amis et de parents vivants, et que leur lieu de repos soit le paisible cimetière de leurs paroisses natales, ou que, dans la solitude du désert, ils respirent leur âme entre les mains de leur Rédempteur. , ou dans les profondeurs de l'océan leurs corps attendent le jour où la mer rendra ses morts.
De même, comme dans le cas du prophète et chef d'Israël, leurs âmes sont en sécurité sous la garde de leur Seigneur, et leurs corps sont l'objet de sollicitude envers Celui qui est la Résurrection et la Vie.'